Мы знакомимся с Элизой Риверс в возрасте 8 лет. Идёт 1908 год, семья девочки владеет плантацией риса и разводит лошадей в семейном поместье Мэйфилд в Южной Каролине.

Мама у Элизы строгая, и порой непонятно, любит ли она дочь или ей по сердцу больше двое сыновей, Хейворд и Лезэн. А вот папа более расположен к девочке. Элиза всегда добивается того, чего хочет, она своенравна и упряма. Истинная гордая южанка.

Рабство давно отменено, но дружба Элизы с негритяночкой Кави, дочерью управляющего, поначалу не вызывает одобрения матери.

Годы идут, появляется мальчик, влюблённый в героиню, но впереди — Великая война.

А в 1988 году Элиза Пикни Риверс Чалмерс Делэнси всё ещё у руля огромного концерна корпораций, выпестованного ею лично. Отношения с сыном и наследником Артуром не ладятся. После собрания акционеров она сбегает в Мэйфилд в компании внучки и ещё одной женщины, с которой познакомилась лишь сейчас, её никогда не виданной родственницы. Элизе предстоит поведать историю взлётов и падений, любви и потерь.

Если бы я знала, что автор — именно та, у которой уже выходило в России несколько романов, ничем меня не привлёкших — они казались мне слишком простенькими, — то вряд ли бы я взяла книгу в руки. Но вот взяла.

Предсказуемость сюжета ещё можно стерпеть, но что делать со скучноватым и излишне неторопливым слогом? Персонажи стандартные для таких историй, некоторые шаги просчитываешь наперёд, а самое большое разочарование — незаконченность. Видимо, грядёт продолжение. Вот нашла, что оно будет называться The Rivers' End.

Основные темы романа — расовая сегрегация, сыгравшая тут не последнюю роль, и место женщины в обществе, особенно в начале ХХ века. Оно в доме, у очага, и нигде больше. Право наследования определяется по старшинству, но не включает в свои ряды дочерей. И пусть ты хоть сколько угодно умная и разумная, не быть тебе у руля, если папаша твой закоснелый ретроград.

Реки, бывает, сливаются, но иногда и расходятся. Так и семьи, и перед нами именно такая семья.

Из плюсов — много описаний дикой природы; из минусов — незавершённость, о которой хотелось бы знать заранее, и некая занудность.

Я бы сказала, что поклонники Кристин Ханны и Карен Уайт оценят книгу по достоинству, но для меня эти писательницы слишком скучные, и Мэри Элис Монро уверенно к ним присоединяется.

ПС В одной главе Лезэну 15, а в следующей уже 13, причём год один и тот же — 1917.