A Pair of Aces

Я в очередной раз попалась на собственную невнимательность. Эта книга, - выбор книжного клуба Риз Уизерспун за июнь 2026 г. И я довольно долго ждала эту книгу в библиотеке... И вот наконец включаю аудиокнигу и понимаю: книга про публичные дома Нью-Йорка, проституток и мафию. Отлично. Именно этого я и ждала. За то теперь я знаю, что "madam",- это не только чья-то жена, а еще и хозяйка дома с девушками по вызову.

О чём книга

Эта книга Марии Бенедикт и Виктории Кристофер Мюррей основана на реальных событиях 1930-х годов. В центре истории две очень разные женщины. Первая, Юнис Картер, помощник окружного прокурора Нью-Йорка и первая темнокожая женщина-прокурор Манхэттена. Вторая, Полли Адлер, хозяйка одного из известных публичных домов Нью-Йорка. Именно через проституцию Юнис пытается подобраться к Лаки Лучано, одному из самых известных мафиози того времени, и посадить его.

И вот это мне действительно понравилось: книга не просто про то, как власти ловили гангстера. Она про двух женщин, которые находятся буквально на противоположных сторонах закона и жизни, но в какой-то момент понимают, что могут помочь друг другу.

Причём авторы специально опирались на реальную историю, но превращают её в художественный роман, добавляя героиням мысли, чувства и диалоги, которых исторические документы, конечно, нам не сохранили.

Больше всего мне понравилась история Полли.

Её настоящее имя Пёрл, она русская еврейка, приехавшая в Америку ещё совсем молодой, 12-летней девочкой. Её отец отправил её туда работать и зарабатывать деньги. А дальше жизнь у неё вообще пошла по очень кривой дорожке, где ее родственники не поддержали в сложный момент. Полли не выглядит человеком, который однажды проснулся и решил: «А не открыть ли мне бордель?» У неё за спиной бедность, отсутствие нормальной поддержки, предательство близких и обстоятельства, из которых молодой женщине того времени было совсем непросто выбраться. В книге авторы несколько раз повторяют, за судьбой женщины, оказавшейся в проституции, очень часто стоит гораздо больше, чем её собственный «выбор».

Юнис получила образование, закончила юридическую школу, у неё есть муж-стоматолог и семья, которая её поддерживает. Её муж, конечно, не в восторге от того, что жена занимается опасным расследованием, но её мать продолжает верить в неё. И вот это, пожалуй, одна из самых интересных мыслей книги: иногда между женщиной, которая смогла добиться всего, и женщиной, которая оказалась на самом дне, стоит не только сила характера. Иногда между ними стоит просто семья, которая поддерживала, а не ждала денег.

Виктории Кристофер Мюррей темнокожая писательница, поэтому в книге много о том, как сложно Юнис работать в системе, где она одновременно и женщина и темнокожая. Она оказывается в ситуации, где её профессионализм должен конкурировать с предубеждениями людей вокруг неё.

И при этом две главные героини не превращаются внезапно в лучших подруг. Это близко к возможной реальности. Они слишком разные. Их объединяет конкретное дело и необходимость действовать вместе, а не какая-то искусственно придуманная «женская дружба». Именно этот союз и становится основой истории.

Кстати, мне кажется интересным и то, что Мария Бенедикт сама много лет работала юристом. Возможно, поэтому юридическая часть романа ощущается довольно убедительно. Авторы рассказывали, что для книги пришлось проделать огромную исследовательскую работу, особенно чтобы восстановить, как Юнис могла строить дело против Лучано.

Не могу сказать, что книга стала моя на 100%. Во-первых, я всё-таки ожидала немного другого. Когда я поняла, что значительная часть сюжета связана с проституцией, мафией и публичными домами,  я думала выключить ее. Во-вторых, историческая часть иногда ощущалась сильнее именно как история, чем как роман. Иногда было скучновато. Но я слушала книгу, лежа и болея, поэтому порадовалось, что дослушала, так как мне понравился финал.

Итог

Моя оценка: 4 из 5. В итоге я получила совершенно не ту книгу, которую ожидала. Я думала, что буду читать очередной полуисторический роман о мафии, а в итоге больше всего меня заинтересовала история двух женщин, которые вообще не должны были оказаться по одну сторону одного дела. Одна была прокурором. Другая хозяйкой публичного дома. Одна получила образование и поддержку семьи. Другая практически с нуля пыталась построить себе жизнь в чужой стране. И обеим пришлось иметь дело с мужчинами, которые считали, что прекрасно знают, какое место женщине положено занимать. Так что да, проститутки, сутенёры, мафия и Лаки Лучано тут действительно есть. Но книга оказалась не только об этом.