В июле новинка Константина Соловьева стала главной книгой месяца в нашем книжном клубе. Некоторые уже были знакомы с его прошлой работой, а кто-то впервые открывал для себя автора. Что вышло?

Если «Канцелярская крыса» для меня стала не только приятной неожиданностью и вошла в личный топ прочитанного за 2024 год, то «Бумажный тигр» ощущается более легковесной историей. Здесь все еще есть узнаваемое авторское заигрывание с реальностью островного Нового Бангора в Полинезии, но нет того эффекта глубокого погружения, что было присуще первой изданной работе.

Субъективно, но лучше всего роман читать после «Канцелярской крысы». Будет больше контекста и окружение, условности, другие детали воспримутся полноценнее.

Если судить в отрыве, то мне не хватило того эфемерного нечто, что повсеместно присутствовало в «Канцелярской крысе». Определения этому нет, так как «оно» — это, наверное, сочетание многих тонкостей, которые придавали особый колорит и умеренное безумие тексту.

«Бумажный тигр» не лишен личного очарования и я в любом случае могу советовать к прочтению, но рекомендую прежде взять первую авторскую дилогию.

Такие дела.

"Бумажный тигр" - второй роман из цикла о Новом Бангоре. Первый, Канцелярская крыса , был своеобразным введением: вместе с мистером Гилбертом "Герти" Уинтерблоссомом, недавно прибывшим на остров Новый Бангор, одну из британских колоний в Тихом Океане, читатель знакомился с необычным и завораживающим миром, живущим по своим законам, постепенно погружаясь все глубже в неведомые пучины. "Тигр" же - история из жизни одного из старожилов Нового Бангора, самого обыкновенного бакалейщика Лэйда Лайвстоуна по прозвищу Чабб. Но поскольку у всего на острове есть второе дно, то вскоре мы узнаем, что старина Чабб далеко не так прост, как кажется.

Правду сказать, "Тигр" понравился мне куда больше, чем "Канцелярская крыса". Первый роман представлял собой скорее сборник рассказов, объединенных фигурой главного героя, второй - цельная завершенная история, которая держит в напряжении до самого финала. По сути своей это хоррор в псевдовикторианских декорациях (и "Тигр", и "Крыса" - своебразные представители жанра "стимпанк"), причем довольно простой по структуре. Вот завязка, вот постепенный переход к кульминации, вот (несколько скомканный) финал, классика. Без попыток отвлечь читателя или пустить его вместе с героем по ложному следу. И в этом тоже есть своя прелесть. В общем, если вам нужен интересный роман на пару вечеров, попробуйте "Бумажного тигра". Читать предыдущую книгу, чтобы разобраться в происходящем, не обязательно.

Мистер Лейд Лайвстоун, по прозвище Чабб, не одно десятилетие ведёт тихую размеренную жизнь уважаемого в округе бакалейщика. Его миловидная кассирша Сэнди Прайс, поклонница популярной беллетристики, всегда на страже порядка, надёжна и педантична в ведении бухгалтерского учёта. Автоматом Дигги постоянно барахлит, то вдруг целыми днями цитируя Наполеона, а то начиная выдавать на гора советы для домохозяек. За долгие годы стал своим и менять его на более современную модель для старины Чабба было бы кощунственно.

За декорациями уютной обстановки повседневности скрывается нелицеприятная, пугающая и смертельно опасная действительность Нового Бангора. С её монструозными проявлениями и приходится сталкиваться мистеру Лейду. Наслушавшись байек от Оллиса Маккензи, хозяина "Глупой утки", Лейд отправляется вершить дела, которые по кровавости и жуткости во многом превосходят кабацкие страшилки.

Новый Бангор, раскрывший свои главные секреты в историях о Канцелярской крысе Гилберте Уинтерблоссоме, не перестал от этого быть загадочным. Кажется, автор отыскал Клондайк с неожиданными сюжетными поворотами и не поскупился побаловать своего читателя удивительным сюрпризами.

Главные герои здесь быстро идут на сближение, становясь родными за считанные страницы. Мрачность атмосферы не мешает ей быть уютной. Повествование увлекательно и когда оно стремительно скачет, и когда замедляется до вольяжного шага. Интерес всегда подогревается либо событием, либо персонажем, что вот-вот огласит страшную тайну.

Стоит упомянуть юмор, который решает в книге, если не всё, то многое. Он выглядит уместно, как шут, режущий правду-матку вкупе с абсурдом, перед ликом царствующей в произведении зловещности.

"В мире, в котором нам с вами посчастливилось жить, существуют лишь две книги, заслуживающие самого искреннего почитания и достойные того, чтоб всякий британец держал их подле себя. Это Библия и «Большая поваренная книга Хиггса». Одна из них — всеобъемлющий душеспасительный труд, содержащий всё необходимое христианину для духовного развития и совершенствования. С другой стороны… Что ж, в Библии тоже встречается несколько неплохие притч".

Ещё одно увлекательное путешествие по районам Нового Бангора, от которого захватывает дух и хочется, чтобы оно длилось, как можно дольше!