Глашатай теней

Или добро пожаловать в необычный мир, где можно заключить сделку с монстром, не знать бед голода и нищеты, зато попасть в долговую яму, от которой так просто не спастись...

На самом деле, книга довольно необычная как по сюжетной задумке, так и по исполнению. И да, здесь довольно мрачно, много смертей, боли, мрака и трупов. Поэтому тем, кто не готов так тесно познакомиться с сеттингом смерти — учтите это. Мне местами было неприятно. Даже мне!

Наверное, всё-таки и у меня есть определённый порог мрачности...

«Глашатай теней» — это мрачное мистическое фэнтези с элементами гримдарка, хоррора, некромантии, приключений и довольно необычного weird fiction (странная фантастика или вирд-фикшн). При этом перед нами не просто история о девушке, которая умеет разговаривать с мёртвыми. Мир здесь вообще отдельная песня — причём песня довольно странная, местами пугающая, а иногда такая, что сидишь и думаешь: «Так, подождите... а это сейчас вообще что было?» И именно необычность мира, пожалуй, становится одной из главных особенностей книги. Здесь щедро переплетаются: оригинальность мироустройства, смешение фантастики, хоррора, странной магии, древних сущностей и религиозной мифологии.

Главная героиня, Карис Эска, — глашатай смерти, способная разговаривать с недавно умершими. Правда, появилась эта способность не потому, что ей однажды очень повезло с генетикой или она обнаружила в себе древнюю кровь избранных. Всё гораздо прозаичнее и значительно опаснее: в юности Карис заключила сделку с Сабастером, жуткой сверхъестественной сущностью, и получила нужную ей силу в обмен на обязательство, от которого теперь никуда не деться.

Карис использует свои способности, чтобы зарабатывать на жизнь расследованием подозрительных смертей. Но очередное дело очень быстро идёт совсем не по плану. В пещере она сталкивается с тяжело раненым Ферейном, который предлагает ей немалые деньги за спасение. Карис пытается помочь ему и в результате случайно привязывает мужчину к собственной тени. Теперь они буквально не могут нормально существовать друг без друга, а разорвать эту связь оказывается куда сложнее, чем предполагалось. Более того, за Ферейном кто-то охотится, вокруг происходят совершенно странные вещи, а собственный контракт Карис с Сабастером никуда не исчезает.

Что же или кто охотится за Ферейном?
Сумеет ли Карис исправить оплошность и спастись?
И есть ли у девушки вообще надежда спастись от своего монстра?
Так или иначе, вам предстоит до крайности мрачное погружение в оригинальный сеттинг...

Авторский слог я бы назвала простым и увлекательным. Автор не пытается перегрузить текст чрезмерно витиеватой прозой, зато умеет создавать ощущение странности буквально через детали. Причём это тот случай, когда необычность мира не обязательно проговаривается напрямую — достаточно показать, как устроена магия, как выглядят сущности или каким образом работают некоторые совершенно фантастические вещи.

Но лично для меня здесь есть важный нюанс: необычность мира заинтересовала меня сильнее, чем непосредственно сюжет. Я скорее наблюдала за тем, что ещё придумает автор и куда заведёт эта странная мифология, чем переживала за происходящее на эмоциональном уровне. И это, наверное, одна из причин моего довольно двойственного впечатления. Книга объективно необычная, местами очень изобретательная, но лично меня она не захватила настолько, чтобы я не могла от неё оторваться.

Карис получилась довольно колючей. Она самостоятельная, недоверчивая, привыкшая рассчитывать прежде всего на себя и не слишком склонная демонстрировать собственную уязвимость. Однако, она слишком рано научилась выживать и слишком долго жила с последствиями собственных решений. Мне кажется, она довольно травмированный человек, который пытается сохранить контроль хотя бы над собственной жизнью.

Ферейн, напротив, своеобразный эмоциональный противовес Карис. Он более разговорчивый, мягкий, наблюдательный и, несмотря на собственные проблемы, способен разрядить напряжение.

Атмосфера истории очень мрачная, местами тревожная и откровенно неприятная. Здесь много смерти, крови, хоррора, чудовищ и вещей, которые лучше не представлять слишком подробно перед сном. Но при этом в истории хватает странного юмора, интересных диалогов, человеческого тепла и довольно милых моментов между героями.

Оформление книги выше всяких похвал. Мрачно-жуткая обложка, печать по срезу, однотонный индиговый фон на форзаце и нахзаце, хороший шрифт и перевод, эстетичное внутреннее оформление и офсетная бумага.

Плюсы:

I Необычное и самобытное мрачное фэнтези,

II Оригинальная система магии, основанная на договорах с богоподобными существами,

III Очень необычный мир с элементами weird fiction (странная фантастика или вирд-фикшн),

IV Некромантия и общение с умершими,

V Мрачная и тревожная атмосфера,

VI Многогранные главные герои,

VII Интересный дуэт Карис и Ферейна,

VIII Постепенное развитие отношений между героями,

IX Повествование сочетает приключение, расследование, мистику и путешествие,

X Много неожиданных сюжетных поворотов,

XI Богатая мифология и необычные божества,

XII Есть юмор и светлые моменты, разбавляющие мрачность,

XIII Поднимаются серьёзные психологические и социальные темы: выживание; цена магического дара; свобода и зависимость; власть богов; религия и вера; последствия колониального и имперского господства; личная автономия; психологическая травма; детские травмы; горе; смерть; страх смерти; доверие; дружба; любовь; вынужденная близость; принятие себя; искупление; исцеление; одиночество; принадлежность; поиск дома; прошлое и его влияние на настоящее; семейные отношения; жертвенность; власть и подчинение; моральный выбор; цена спасения; ответственность за собственные решения; тело и личность; идентичность; социальное неравенство; использование чужой силы; сопротивление системе..,

XIV Хорошо показана цена силы и зависимости от неё,

XV Простой и увлекательный авторский слог,

XVI Качественное и красивое оформление книги,

XVII Необычный финал.

Минусы/Предупреждения:

Только предупреждения и особенности:

I Роман действительно очень мрачный: смерти, кровь, трупы, насилие, хоррор,

II Мир раскрывается постепенно, поэтому первое время можно чувствовать себя немного потерянным среди богов, договоров, магии и многочисленных правил,

III Не совсем понятно, когда будет продолжение. Автор сейчас работает над рукописью.

Мрачно-необычная и многогранная история о некромантке, заключившей сделку с чудовищем, и о цене, которую приходится платить за возможность выжить.

Оригинально, странно, самобытно и местами очень жестоко.

Книга будет по вкусу любителям тёмного фэнтези, некромантии, хоррора, необычной магии, странных миров, неоднозначных героев и историй, где за сверхъестественную силу приходится платить. Особенно тем, кто любит что-нибудь действительно причудливое и непохожее на соседнюю книгу с полки.

А я жду следующую часть)

Выброшенные на черный песок водоросли, тяжелые низкие тучи над серой водой, шепот воспоминаний — последнее эхо погибших людей. «Глашатай теней» Керстин Холл начинается в подчеркнуто мрачной атмосфере фэнтезийного триллера, в котором магия и божества играют ключевую роль. Карис Эска, глашатай смерти, заключила контракт с эфиритом Сабастером, Князем Весов, и получила способность заглядывать за Завесу на изнанку реальности, видеть магию и слышать умерших. Обычно ее труды заключаются в том, чтобы пообщаться с покойным для уточнения завещания или передать просьбы о прощении от скорбящих родственников, однако иногда Карис работает на главу местной мафии. Например, когда у той пропадает груз вместе с контрабандистами на безлюдном пляже возле пещеры с покинутым святилищем убитой эфиритами Бхатума. И как вскоре выяснится, пропали в тех местах не только они.

Самая сильная сторона романа «Глашатай теней» — это, конечно, впечатляющий своей проработкой магический сеттинг, в котором сплетены религия, политика, этика и... милые животные и совсем не милые твари. Изначально властью изменять реальность в этом мире обладали почти исключительно Бхатума, которым эту власть даровала сама Единая, прозванные ее Вестниками и проводниками человеческих душ к ней. При этом Бхатума нередко питали склонность к жестокости и извращениям, что делало сотрудничество и даже просто соседство с ними рискованным, а то и жутким. Когда государство Вареслия, чье военное превосходство основывалось на могущественных Вестниках, решило распространить свою власть и на более слабую Мерсию, местные Бхатума воздержались от участия в сражениях. Тогда первые святые Новой милости отыскали себе новых господ, чтобы освободить родину от оккупантов — их договоры-контракты послужили вратами в новый мир для эфиритов, иных божеств. И потом произошла Резня с большой буквы. Бхатума недооценили угрозу, поэтому лишь когда большинство слабых Вестников были казнены, уцелевшие запоздало попытались сплотиться, но были перебиты.

В результате Карис Эска живет в мире, который выдержал кошмарную войну демонических божеств, приведшую к полному перевороту всех верований. В мире, который все еще хранит руины святилищ Бхатума, который использует их чары и артефакты, но подчиняется уже новым господам, пусть и далеко не всегда с радостью или охотно. В Сайкамите до сих пор функционирует гигантский подъемник, созданный Бхатума, в Вареслии ходят зачарованные Вестником призматические поезда. Но основная сеть перевозок функционирует с помощью эфиритских пауков, проникающих сквозь измерения, уходя за Завесу. А по Сайкамиту разгуливают созданные по эфиритским формулам гончаки, мохнатые добродушные чудища, которые отвезут тебя по указанному адресу. Подобный сеттинг — не редкость для современного фэнтези. Зловещего вида и характера божества ведут ожесточенную войну у Макдональда в «вороньей» трилогии и в цикле Ханрахана «Наследие Чёрного Железа». У Беннетта в трилогии «Божественные города» и романе Герасименко «Огонь сильнее мрака» божества уже пали, однако не все фанатики способны примириться с этим. Схожим образом пиршествуют люди на останках своих чудовищных идолов у Хардинг в романе «Свет в глубине». Тем не менее, у «Глашатая теней» свой собственный колорит, яркий и стильный, без каких-либо следов заимствований.

Однако, если сеттинг устойчиво работает на вовлечение читателя, то с сюжетом в романе не все гладко. Изначально история окрашена в мрачноватые, депрессивные и почти нуарные тона. Неприкаянная героиня-одиночка, близость с криминальным миром, почти детективный род деятельности. Сделка, заключенная в пещерах ради спасения из безвыходной ситуации, вскоре приводит к непредвиденным последствиям — смертельная опасность магической привязки, бег наперегонки со временем и преследование со стороны Новой милости. Все это плавно выводит сюжет на детективный лад с привкусом большой и грязной политики, а далее и вовсе переводит на рельсы дорожной истории. И вот тогда, с появлением глубоких флэшбеков в прошлое Карис, Керстин Холл сначала исподволь, а потом все более настойчиво и даже навязчиво превращает повествование в психотерапевтическую проработку душевных травм и застарелых комплексов у персонажей. Само по себе это нормально, каждый пишет о том, что его больше волнует, трогает и беспокоит. Однако трудно удержаться от разочарования, когда тебя поманили стильной увлекательной историей, а потом после длительного путешествия с чередой квестов ты внезапно оказался на кушетке у психолога на групповом сеансе в преимущественно девичьей компании спутниц Карис Эска.

Ставшее в конечном счете лейтмотивом романа осознание, проговаривание и преодоление психологических проблем, явно берет свой исток в семейном насилии, которому системно подвергалась в детстве Карис Эска, а затем методика переносится автором и на остальных персонажей. Причем, чем позже герои появляются в сюжете, тем меньше им достается оригинальных и ярких черт характера, словно Керстин Холл израсходовала львиную долю вдохновения и красок на палитре прежде времени. Сами по себе психологические травмы, описанные на примере персонажей, действительно актуальны, заслуживают внимания и сочувствия. Но занудные нотации не должны ломать художественное повествование через колено. Справедливости ради, Керстин Холл справилась лучше, чем Н.К. Джемисин, а ударная во всех смыслах кульминация «Глашатая теней» отчасти искупает наскучившую к финалу моралистичность... но тут же оставляет читателя наедине с открытой развязкой и недвусмысленным намеком на продолжение, которое уже находится в работе — сообщает писательница на goodreads.

Итог: яркая, но неровная дорожная фэнтезийная история о войне божеств, душевных травмах и романтике.