Witchcraft for Wayward Girls

Прочитала уже все романы Грейди Хендрикса, и действительно понравились мне два: How to Sell a Haunted House и этот. Очень меня захватил сюжет этой книги, которая и без линии про ведьмовство была бы не менее интересной.

Действие разворачивается в Америке 1970 года и обращает внимание на такое явление, как специализированные дома для беременных незамужних девушек. Девушек отправляли в эти места, где бы они могли в уединении — чтобы они не позорили семью, — выносить ребёнка, отдать его на усыновление и вернуться домой, как будто ничего не было, продолжить жить дальше.

Главная героиня, 15-летняя Нева как раз оказалась такой девушкой. Парень, с которым она встречалась, клялся ей в любви и обещал в будущем жениться, на деле лишь хотел получить одно, а как всплыли последствия — беременность, — быстренько сделал ноги. Позор и осуждение, конечно же, легли на плечи именно девушки. Шокированные и недовольные поведением дочери родители быстренько решают сплавить её куда-нибудь с глаз долой.

Так Нева оказывается одна в глуши, в доме некой мисс Веллвуд среди десятка других таких же незамужних и несовершеннолетних беременных девушек — без семьи, без поддержки, наедине со своими страхами и одиночеством. Но если поначалу Нева всего лишь хочет побыстрее вернуться домой, к семье, будто ничего не было, то постепенно её взгляды меняются. Она знакомится со своими товарками по несчатью, узнаёт их истории — многих также обманули их молодые люди, кого-то изнасиловали, — ребёнок у неё в животе растёт, и вот Нева уже не так уверена, что хочет обо всём забыть.

Главное, что задевает Неву (в доме ей, как и другим девушкам, для анонимности дали другое имя, Ферн), — это то, что их, девушек, никто не спрашивает. Их обвиняют во всех грехах, и лишают права голоса. Эта несправедливость не даёт ей покоя, но у Невы, к сожалению, как и у многих других девушек, как она, нет возможности ответить обидчикам, нет «силы». Но эта «сила» обнаруживается совершенно неожиданно, когда Нева случайно знакомится с ведьмой и обнаруживает в себе способности к магии. Возможно, в магии ответ, возможно, она поможет девушкам отплатить их обидчикам. Но магия опасна, магия требует платы. А чем сильнее ты чего-то хочешь, тем больше должна заплатить. Но по силам ли это Ферн и её подругам?

Как признаётся автор в послесловии, неожиданно, что он, неженатый мужчина, вдруг задумал написать книгу на такую тему. Но сама идея пришла к автору из истории его семьи — некоторые его родственницы когда-то были одними из таких девушек, тоже отдали своих внебрачных детей на усыновление и также почти всю жизнь это ото всех скрывали. История захватила автора, и вскоре у него в голове сложился сюжет данного романа. Писал он, конечно, не без помощи и не без консультации знающих людей, женщин, и история вышла, на мой взгляд, очень проникновенная и захватывающая, настолько реалистичными получили персонажи в этой книге. Автор буквально переносит читателя в то жаркое, удушающее лето 1970 года, в этот старый дом посреди глухих лесов, к этой группе таких разных, но в то же время таких похожих девушек.

Линии про ведьмовство, повторюсь, здесь могло бы и не быть — тема сама по себе интересная, и это мог бы быть хороший исторический роман. Но, конечно, магия в сюжете принесла своей остроты, то чувство удовлетворения, которое наравне с героинями испытывает читатель, когда получается, наконец-то, отплатить обидчикам. Жаль, в реальной жизни так нельзя, конечно.

Вот так неожиданно, Грейди Хендрикс, чьи первые романы меня абсолютно не впечатляли, теперь попал в число моих любимых авторов. Определённо, последние два его романа очень хороши и заставляют надеяться, что он продолжит писать в том же духе. С нетерпением жду его новых работ.

Им еще нет восемнадцати, а их уже предали, обидели, спрятали. Прохожие не видят на их пальцах колец и осуждающе шепчут, забыв, что беременность не появляется из-за порыва ветра, что в процессе участвуют двое. Но, пока парням, мальчикам и мужчинам «не портят жизнь», юные беременные девушки отправляются в Дом, где за ними присматривают медсестра, приходящий врач и соцработница. Их детей забирают, им врут, их называют истеричками, используют все классические клише в духе «а ноги было не больно раздвигать?».

У этих девушек нет выбора, ведь родители оставили их в Доме: им некуда идти, а в Америке 70-х едва ли можно ждать помощи, если ты незамужняя беременная девушка посреди незнакомого города. Тебя вернут в Дом.

Но что, если выбор есть, и он выглядит, как бульварная книжица? Что, если немного магии и клятва на крови поможет отомстить? Главное — не забыть про цену.

Грейди Хендрикс в очередной раз доказывает, что умеет писать о женщинах. Меня удивляет то, с каким вниманием он относится к характерам своих героинь, как подробно описывает беременность и роды, как обличает всё пренебрежение, как показывает боль и материнскую любовь. Что ж, Грейди, ты не женщина, но ты их как минимум внимательно слушаешь и уважаешь.

Эта книга заявлена как ужасы, и я с этим согласна. Но пугает не магия и не цена этой магии, вычеркни ее, и ничего не изменится. Пугает то, как девушек-подростков стирают и ломают. Им запрещают носить свои имена, называют в честь цветка, их жизнь подчинена почти тюремному распорядку, у них нет поддержки, кроме друг друга. Пугает это бытовое насилие, в духе «стежка для мужа» или обвинений в утренней тошноте. И ведь так происходит не только в доме, сначала едва-едва просачивающиеся, но потом все больше набирающие силу истории девушек пугают, ужасают, злят. И чем громче их голоса, чем больше силы они в себе находят, тем больше им противостоит мир.

И при этом Хендрикс не растерял своей способности писать так легко и ярко, с обаянием классического фильма ужасов, что оторваться от книги просто невозможно. Я дочитывала главу, когда еле могла держать глаза открытыми, а потом решила прочитать еще одну. Я читала книгу за завтраком и откладывала все дела, потому что осталось пару глав, какая стирка?

Я очень боялась финала, боялась, что он свернет на путь простых решений, но мои опасения не оправдались. Эта книга о свободе выбирать, и выборы были сделаны. Эта книга о силе, которая может быть разной, и сила себя показала. А еще, пожалуй, о том, что месть разрушительна для всех сторон, но иногда страх заходит слишком далеко.

Если бы Нева жила в России, то попала бы в программу «Беременна в шестнадцать», но в Алабаме в 70-х всё иначе, в то время это был позор, и родители отправляли таких дочерей в приют незамужних матерей Веллвуд-Хаус. Брошенные своими родителями бывшие дети. Здесь они анонимно, вымышленные имена, вымышленные истории, они тут временно, пока не избавятся от греха. Нева, ставшая тут Ферн, вернётся домой, а ее ребенку найдут приемную семью. За девочками смотрит врач, медсестра и соцработник. И все они говорят о том, что роды – это безболезненный процесс при нынешней медицине. Непонятно, в каком измерении живут девочки, но они верят в это. А потом в туалете у одной из них случается незапланированная ситуация, и что-то в их сознании меняется. Не всё так легко и просто. Никто не объяснял им, что значит быть матерями и женщинами.

Тут они находят поддержку в лице друг друга, а главным развлечением становится колдовство. Любовь к чтению вылилась в весьма забавное, на первый взгляд, развлечение. Попытаться с помощью катания яйца по животу убрать токсикоз. Безобидное колдовство, но оно сработало, и девочкам предложили силу в обмен на подчинение ковену и верховной ведьме. Чтобы стать ведьмами, им нужно отречься от Бога и людей. Их четверо, как и стихий, и каждое ее воплощение. Их достаточно обидел мир людей, и возвращаться обратно они не хотят. Их библией становится тонкая книжка, которая постепенно пополняется новыми главами. Пока их цель – дать почувствовать другим, что чувствуют они, а уж потом отомстить. Дать понять, что происходит с их телом, дать понять, что значит чувствовать себя беспомощной.

Это почти как фильм «Колдовство», как один из сезонов «Американской истории ужасов», только все дамы тут в положении. Они просто женщины, но в глазах многих – ведьмы. К ним не относятся бережно, наоборот, обвиняя в том, что случилось, забывая что в процессе участвуют двое и другая сторона никакого наказания не несет. Эта история о свободе выбора, о том, что приходится прибегать даже к колдовству, чтобы тебе позволили распоряжаться своим телом.