Все цвета Африки

Одна из лучших нон-фикшн книг, прочитанных мною в этом году.

Автор — университетский преподаватель географии, который уже несколько десятилетий проводит полевые исследования в Африке и посетил 36 из 54 стран континента. Соответственно, уровень экспертизы тут абсолютно элитный. При этом информация подается живым увлекательным языком, никакого академического воляпюка тут нет.

Структурно книга делится на шесть больших частей. Первая — этакий общий обзор африканской истории, вторая посвящена внутриафриканским конфликтам (с особым акцентом на геноцид в Руанде и на религиозные расколы), третья рассказывает об африканских богатствах и о том, почему обилие ресурсов в итоге стало для континента проклятием. В четвертой главе читаем про причуды африканских диктаторов, причем не только про очевидных персонажей вроде Бокассы и Амина, но и, например, про эритрейского диктатора Афеворки. В пятой главе знакомимся с историей Белой Африки (отдельно отмечу эту главу, после нее захотелось более глубоко забуриться в тему). Наконец, в шестой главе Семён Павлюк травит шикарные байки из своих африканских путешествий — например, о подъеме на гору Кения, о сафари в Масаи-Мара, о неожиданной встрече с буйволом и о том, почему комар в Африке куда опаснее льва.

Получил огромное количество новой информации. Помимо буров, впечатлила история заброшенного намибийского города Колманскопа, где еще 120 лет назад немцы бойко добывали алмазы. Еще позабавил существовавший в Малави при диктаторе Банде "грейпфрутовый тест". Банда очень не любил хиппи, поэтому всем туристам в штанину пробовали пропихнуть грейпфрут. Если пролазил, значит, штаны у вас слишком вольного покроя, вы хиппарь и в Малави вас не допустят!

Серьезных минусов у книги нет. Может быть, опечатки встречаются чуть чаще обычного, но не настолько, чтобы испортить впечатление.

5/5, очень рекомендую.

Автор преподает на географическом факультете МГУ, читает лекционный курс "Социально-экономическая география Африки", побывал в 36 странах из 54 и личным примером показывает, что современный географ может быть не кабинетным ученым, а наследником землепроходцев прошлых веков. Каждая глава предваряется случаем из поездки с местом и датой. Книга писалась несколько лет и, если за это время что-то изменилось - обычно в политическом ландшафте, - на то есть сноска.

При этом читается книга не как научный трактат, а как приключенческий роман. От очевидца. О реальных событиях на континенте, который обычно находится на периферии нашего внимания.

За несколько столетий Африка сменила в глазах европейцев несколько противоречивых образов, успела побывать и "надеждой", и "проблемой" человечества.

Читатель узнает: - что политическая история Африки началась не с момента европейской колонизации. На континенте было много развитых государств; - что такое Сахель и Магриб и почему существует термин "Африка южнее Сахары"; - чем отличаются судьбы французских и британских колоний и почему; - как провалился панафриканизм; - что такое ресурсное проклятие - в подробностях и с примерами из жизни; - откуда взялись и куда делись сомалийские пираты, и еще много любопытного и поучительного.

Книга понравилась. Я ждал ее так, что впервые в жизни оформил предзаказ. Начал с оптимизмом и робким опасением – вдруг высокие ожидания не оправдаются, и будет грустно. Но нет, последняя страница закрыта, и я рад, что прочитал этот текст, рад, что книгу вообще издали, что автор преподает на факультете, где я учился. Редкое дело, даже придраться особенно не к чему. Композиция, подача, структура, слог, фактура и обобщения – все выглядит уместным и сбалансированным. Сложно написать научпоп, который был бы интересным и для новичков, и для тех, кто что-то знает о теме; который был бы увлекательным, но не терял глубины и серьезности; насыщенным и грамотным без ухода в нудятину и академизм. Отдельный плюс – классное сочетание личного неравнодушия, эмоций и аналитики ученого и эксперта. В дополнение – широкий взгляд без пропаганды в любую сторону и с аргументацией. Это ценно.

В общем, круто. Разве что кое-где есть опечатки, но их немного и большое дело, которое делает Indoviduum, позволяет закрывать глаза на мелкие косяки.

Многое из того, что написано в книге, я знал, но тем занимательнее это сочеталось с новыми фактами и историями, о которых услышал впервые. В некоторых странах, описанных в книге, я был, и читал про них отдельно раньше. Я спал в палатке в Серенгети, пил мятный сахарный чай в Танжере, беседовал с африканерами и купался в Замбези. Я читал Ч. Ачебе (Нигерия), Н. Тхионго (Кения), Д. Маречеру (Зимбабве) и Д. Кутзее (ЮАР), чтобы лучше понять страны континента. Я много думал об этих местах, и то, что рассказывает С. Павлюк про них, мне близко и созвучно. Так как раз получилась своего рода верификация, как флоу книги, так и ее технического содержания. В том, что я знал, нам было по пути, значит проще довериться в остальном.

И я с радостью нырнул в этот мир контрастов, грусти и радости, общечеловеческого и сугубо регионального, преходящего и вневременного. Это путешествие захватывает, когда ты просто сидишь в квартире. Если этого хватит, - уже хорошо, потому что после прочтения ты становишься богаче и живее, чем был. Если это часть твоего собственного путешествия – тем лучше: голос Африки станет отчетливее и чуть больше понимаем.

В нашей части света люди знают очень мало об Африке и африканцах. В мировой повестке в целом, формируемой глобальными столицами, роль Африки – роль дикаря, источника проблем, боли и курьезов. В наш век, так старающийся казаться просвещённым, отношение к Африке - хороший маркер того, насколько глубоки знания, искренен гуманизм и естественны приличные манеры собеседника.

Это пройдет, просто знание проращивается постепенно и неравномерно. Когда на тупое «Какая разница?», «Мумба-юмба!» придет что-то другое, смысл этого будет не в эрудиции, а в шаге навстречу себе и миру. Мы увидим друг друга и узнаем друг друга лучше. Уверен, это приведет к чему-то хорошему. Но за большими вещами остается своя маленькая жадность.

Пока мы такие разные, хочется зацепить побольше того, что кончится вместе с унификацией, ростом уровня жизни, включением в мировую повестку и общим прогрессом в том виде, в котором он сейчас существует. Понимаю, хочется видеть таежные деревни, редко хочется в них жить. Но слишком ярко отпечаталось то, как поменялась за 18 лет Камбоджа в Сием-Риапе и Пномпени. Я больше не увидел там той страны, которая мне снилась раз за разом, хотя жить камбоджийцам, наверное, стало лучше.

В общем, примеряю на себя побег куда-то в края из этой книги, хотя не умею там находиться, да и возможности ограничены. Пока побег хорошо дается на страницах книги. И присоединиться к нему я рекомендую в целом неравнодушных, а в особенности – неравнодушных к путешествиям, географии, дальним краям и неизведанным странам.