Или стимпанковский мир вновь поражает воображение своей жестокостью, размахом и невероятной фантазией автора, а Виктору и Ариадне снова придётся разбираться с тем, что другие предпочли бы не трогать вовсе... Вот и добралась я до третьей книги серии «Альтернативная Российская империя» и по всей видимости, это ещё не конец...

«Почему вы, люди, делаете оружие из всего, что попадает в руки?».

«Три похищенных солнца» — многослойный сплав магического детектива, альтернативной истории и стимпанка. Перед нами вновь раскрывается мрачная и тяжеловесная Империя, в которой паровые механизмы соседствуют с религиозными догматами, а научный прогресс давно перестал быть исключительно благом. Мир цикла продолжает разрастаться: от закопчённого Петрополиса до далёкой и чужеродной Сибири, где сама природа после падения Кометы словно пошла трещинами, выпуская наружу нечто древнее, дикое и необъяснимое.

В этой части автор особенно ярко показывает контраст между блестящей витриной Империи и её прогнившим нутром. Здесь роскошные приёмы и великосветские интриги переплетаются с нищетой, религиозным фанатизмом, политическими конфликтами и жуткими последствиями технического прогресса. Причём детективная линия по-прежнему остаётся важной частью истории, однако теперь расследования ощущаются своеобразным способом вскрыть внутренние язвы государства.

События разворачиваются на окраине Империи, в городе Юргут, где сама природа заражена следами падения Кометы. Здесь происходит ритуальное убийство, которое становится отправной точкой сразу для нескольких сюжетных линий.

Ариадна и Виктор, уже знакомые нам напарники, берутся за расследование, но довольно быстро становится понятно: это дело не локальное и не случайное. Оно тянет за собой следы куда более масштабных процессов: от религиозных культов до политических игр в столице и скрытых конфликтов внутри самой Империи.

По мере развития истории расследование распадается на несколько крупных дел, каждое из которых открывает новую грань мира: от дикой, враждебной Сибири до утопающего в смоге Петрополиса и роскошных, но опасных высших кругов. И чем дальше движутся герои, тем очевиднее становится, что у каждого преступления есть не только исполнитель, но и система, которая делает такие преступления возможными.

Смогут ли напарники распутать клубок тайн?
Или это дело станет последним?
Так или иначе, Ариадне и Виктору предстоит грандиозное расследование, в котором многое вывалится из закромов мира...

Авторский слог насыщенный, образный, местами даже «тяжёлый» по плотности деталей и своеобразию языка альтернативной Российской Империи. Повествование гармонично сочетает технические элементы стимпанка, философские размышления, чёрный юмор и живые диалоги, благодаря чему история не выглядит перегруженной, несмотря на объём мира и количество деталей. Особенно интересно наблюдать за тем, как автор обыгрывает особенности местной культуры, чиновничьего аппарата, религии и общественного уклада, вплетая всё это в сюжет так, будто подобная версия Империи действительно могла существовать. Или даже существует.

Атмосфера истории богата на обыденность Империи и сыскной службы: бесконечные архивы, допросы, бюрократические проволочки, шумные улицы Петрополиса, копоть заводов и тревожное ощущение надвигающейся беды. И на фоне всего этого особенно ярко выделяется переплетение прошлого и своеобразных «современных» технологий. Паровые механизмы, биомеханика, религиозные артефакты и странные научные открытия, создающие удивительный контраст, в котором старый мир отчаянно пытается удержаться за привычные традиции, пока новый — медленно и беспощадно меняет саму человеческую природу.

«Физику учите, прежде чем романы писать!».

Плюсы:

I Мрачно-продуманное продолжение истории,

II Повествование ведётся от третьего лица,

III Богатый язык, щедро включающий в себя особенности сеттинга Российской Империи,

IV Качественное оформление книги: красивая обложка с двумя главными героями, карта на форзаце, атмосферный фон на нахзаце, хороший шрифт, эстетичное внутреннее оформление,

V В конце книги есть: малая хронология,

VI Сильная детективная основа с несколькими линиями расследований,

VII Читается быстро, несмотря на сложность текста,

VIII Яркий дуэт главных героев,

IX Насыщенный и образный авторский слог,

X Масштабный и детализированный альтернативный мир,

XI Поднимаются важные темы: природа власти и её границы; религия как инструмент и как вера; цена прогресса; альтернативная история и её последствия; человек и механизм; мораль и её относительность; социальное неравенство; бюрократия и система контроля; революционные настроения и политические конфликты; личная ответственность в условиях системы; насилие как часть порядка; свобода выбора и её иллюзорность, вера против рациональности; человеческая идентичность, одиночество в «развитом» мире..,

XII Сложно предсказать развитие событий,

XIII Интригующий финал.

Минусы/Предупреждения:

Только предупреждение:

I Сложная и насыщенная структура повествования.

Мрачно-увлекательная история о тайнах Империи, ритуальных убийствах, политических интригах и людях, которым вновь приходится смотреть в лицо не только преступникам, но и самой изнанке собственного мира.

Напряжённо, многогранно и атмосферно.

Книга понравится тем, кто уже знаком с предыдущими частями цикла, а также любителям альтернативной истории, стимпанка, магических детективов, политических интриг, мрачных расследований и необычных миров с детально проработанным устройством Империи, философскими под текстами и яркими героями.

А я буду ждать продолжение, если оно, конечно, планируется.

Знакомым с миром "Хроник Петрополиса" напомню, незнакомым объясню. Тимур Суворкин создает продуманную альтернативную реальность, где эра пара выглядит не как представляется в идиллических картинках, а как выглядела бы в реальности, доведись ей продлиться до сего дня. Закопченный Петрополис (здешний вариант Петербурга), где стены зданий заранее красят в черный; с громадами по десять-двадцать этажей, верхние стоят дороже, потому что над смогом и можно дышать без респираторов. Уровень производительности труда ниже, чем в нашей цивилизации, потому рабочий день по 12-14 часов, положение рабочих ужасающее, имущественное расслоение предельное.

Столица не Петрополис, а Небесный град Архангельск, буквально парящий в небесах как свифтов небесный остров Лапуту. Главный враг России соседняя Декабрия со столицей Пестельградом (догадались, почему?), с которой родина в состоянии долгоиграющей войны. Причина опалы потомственных механиков графов Остроумовых, с конфискацией имущества и лишением всех привилегий, в том. что отец Виктора, узнав о планах высшего руководства сбросить на Пестельград бомбы, заряженные биологическим оружием "Гнилью", и не имея времени действовать законными методами, предупредил коммунаров, сделав Град мишенью для их орудий. Поступок, объявленный предательским, хотя по сути батюшка героя предотвратил то, что было бы страшнее ядерной войны нашего мира. Сам он теперь в остроге, а Виктор на момент начала событий цикла служит в сыске чиновником десятого ранга (четвертого с конца). Однако блистательное поимка ими с механической напарницей Ариадной опасных злодеев, и раскрытие резонансных дел, способствует скорому подъему по карьерной лестнице.

На самом деле, цикл Ариадны Стим - скорее биопанк в духе Суэнвика, и робот Ариадна, со всеми ее механическими прибамбасами, с флогистоном за грудной пластиной, основой имеет женщину: живую прежде и отчасти живую сейчас. Жутковато, странно, непривычно, но тем уникально. Не очеловечивание всеми силами всего подряд, от механизмов, до, мать их, котиков, но исполненное достоинства осознание себя машиной, более совершенной, чем создатели-люди. Здесь и диалоги в стиле тестов Тьюринга, в которых Ариадна не только опережает в логических умозаключениях своего напарника, вовсе неглупого, но еще и всякий раз демонстрирует своеобразную Иронию-2.0, надчеловеческую и завязанную на трудностях перевода.

Как мне не хватало яркости, остроумия, блистательной парадоксальности этого цикла, поняла лишь начав слушать "Три похищенных солнца". В отличие от большинства историй с продолжением, эта лучше с каждой следующей книгой. Суворкин не пошел по пути коллег, которые, подманив читателя короткими историями в стиле "Рассказов о Шерлоке Холмсе", строчить с теми же персонажами кирпичи романов, уныло нагоняя объем. Снова сборник из трех повестей, к которым автор добавил бонусом хронологию этого мира, объяснив наконец, отчего авторитет молитвы, святой воды, освященных предметов и намоленного оружия здесь так непререкаем. Хочется рассказать. но если вас зацепила эта история, не стану лишать удовольствия узнать все от автора.

Три очередных расследования, верный традиции изящной литературной игры, он озаглавливает перифразами и прямыми отсылками к культовым произведениям отечественной литературы. "Страна зеленых туч" первая и самая объемная, мало общего имеет со Стругацкими. Напарникам в ней предстоит командировка на Обь, откуда нечисть прет в промышленных масштабах и узнав о которой заимодавцы поспешили взыскать с Виктора долги, заранее вычеркнув его из списка живущих. Колоритная история с сектантами, злодейски убитым промышленником, его бестолковым наследником и бойкой красоткой, намеренной приобщать местное население к радостям шоу-бизнеса, заканчивается неожиданным обогащением героя.

"Накануне", если и связывать с классикой, то прежде Тургенева просится "Лунный камень" Коллинза, но отечественное у нас в приоритете, а главное - в повести таки есть образованные молодые люди, ратующие за социальную справедливость и любящие друг друга. Хотя есть также немыслимой ценности камень, похищенный из приличного дома прямо в разгар светского приема. Среди приглашенных знаменитый романист, предельно опошливший жанр альтернативного ретродетектива. Не буду показывать пальцем, но все поняли, о ком речь.

"Краденное солнце" - тоже не Чуковский, глава преступного синдиката похищает возлюбленную Виктора, Нику Грезецкую, обещая высылать ему по частям. Герой и Ариадна разрабатывают хитроумный план ее спасения. С образованными девушками из рода потомственных изобретателей Грезецких лучше бы не играть в игры - в этом у злодея будет возможность убедиться. Хотя добро-с-кулаками и для влюбленного выглядит скорее пугающе. Впрочем, хорошо то, что хорошо кончается.

А доброго финала для мира и его обитателей автор нам не обещает, предпослав сборнику пролог, в котором через полгода катастрофа, пока неясного толка, опустошает Петрополис. Хочется узнать, что случилось и чтобы как-то все спаслись. Не благодаря, а вопреки. И да, аудиовариант, начитанный Игорем Князевым - подарок аудиалу.

Первая часть третьей книги, по-видимому. Впервые пролог, в котором бомбы и революционэры, не соответствует окончанию, в котором бал и предчувствия... Вернее, пророчества о бомбах и революционерах, но - не сейчас. Серия стала популярной, автор (или издательство) решили ковать деньгу. Ничего нового в нашей современности. При этом читается книга все так же увлекательно, мир по-прежнему интересен. Понравился "выход" героев за границы столицы на реку Обь, ибо - не столицей единой. Автор начал упорядочивать лор и хронологию своей вселенной, что тоже не может не радовать. Ну и изображение "декабристов" тоже... интересное. Не однозначное, как минимум. А вот сюра поубавилось, ровно как и черного юмора. Мужика с генералами и близко не найти, правда, ретеллинг "Капитанской дочки" вполне в тему. В целом, книга прочиталась быстро и, как сказка на ночь, вполне понравилась. Конечно, хотелось большего, но, что скрывать, следующую книгу тоже надеюсь прочитать. Так что ворчать прекращаю, перехожу в режим ожидания.