Пропуск на корабль – усы, лапы, хвост
Всё грех, что без любви, но эта книга и написана, и сделана с большой любовью к котам. Об этом свидетельствуют и фотография кошки с автором на тыльной стороне обложки, и кошачьи следы, заботливо пропечатанные на страницах – едва их увидев, я поняла, что «Корабельные коты» мне понравятся, и не ошиблась.
История мореплавания огромна до необъятности и складывается из множества меньших историй, в том числе – историй корабельных котов. Взаимовыгодное сосуществование кошек и людей началось примерно 9 500 лет назад, поэтому и традиция сопровождать их в дальних плаваниях зародилась у кошек довольно давно... То есть, я хотела сказать, что довольно давно зародилась традиция брать на борт кошек, и, к слову, не только их: в качестве животных-талисманов известны и собаки, и обезьянки, и попугаи (особенно на пиратских кораблях), и медведи (российский флот, конечно же), и даже крокодилы вкусы некоторых моряков весьма специфичны. Но кошки превзошли по популярности их всех благодаря небольшим размерам (что немаловажно в ограниченном пространстве судна) и тому, что, доставляя относительно немного хлопот, приносили достаточно много пользы – до усовершенствования методов дератизации необходимость наличия на борту кошки в качестве крысолова в принципе не вызывала вопросов.
Но, как заметил автор в одной из первых глав, основная обязанность кошки на корабле – быть кошкой, и с этим все они отлично справлялись. Правда, к концу XX века из-за ужесточения карантинных правил кошки практически исчезли с кораблей государственных флотов (в настоящее время российский военный флот – один из немногих, на чьих кораблях коты и кошки могут находиться легально), а чем дальше вглубь веков, тем меньше находится конкретных свидетельств о жизни корабельных котов, хотя их многочисленность не подвергается сомнению. Поэтому Никита Кузнецов (почётный полярник, кандидат исторических наук и вообще-то серьёзный учёный) собрал в этой книге истории пушистых мореплавателей XIX-XX веков – в это время котов на кораблях было ещё много, но их жизнь и удивительные приключения уже хорошо документировались, в том числе посредством фотоаппарата – в книге приведено много фотографий более чем вековой давности.
Будь то военно-морской кот или хвостатый сотрудник научно-исследовательского судна, автор всегда прилагает к его личной истории общеисторический контекст, благодаря чему можно посмотреть на географические открытия и две мировые войны с очень необычного ракурса.
Коты, мягко говоря, создания не совсем водоплавающие, море для них (как и для людей) среда недружелюбная, и далеко не все герои этой книги полностью прожили свой кошачий век и ушли на радугу в глубокой старости (тем радостнее было читать о тех, кому это удалось). Для котов на военных кораблях опасность умножалась кратно, они разделяли судьбу судна и экипажа, но при этом, судя по приведённым свидетельствам, любовью и заботой были окружены едва ли не больше, чем их сухопутные коллеги по мурчанию – моряки порой рисковали жизнью ради спасения пушистых соплавателей.
Кошки издавна считались созданиями мистическими, связанными то ли с потусторонним миром, то ли лично с дьяволом, и эти суверия, разумеется, пришли вместе с ними на корабли, причём в разное время и в разных местах сильно разнились – кошка на борту могла быть и к несчастью, и к удаче, а что касается чёрных котов, то по сравнению со всеми остальными степень их влияния на благополучие судна нужно было возводить в квадрат – по некоторым сведениям, нахождение на борту чёрного кота могло нейтрализовать даже негативный эффект от присутствия женщины...
Впрочем, жизнь всё расставила по своим местам и удостоверила, что кот на корабле приносит главным образом уют, спокойствие и дохлых крыс, хотя бывают и загадочные случаи, такие, как, например, история кота Сэма, в котёночестве Оскара. Оскар обитал на немецком линкоре, 27-го мая 1941-го года потопленном британской эскадрой. У британцев не было приказа вылавливать выживших немцев, но для кота они сделали исключение, и Оскар плавал на британском эсминце, пока в тот не выпустила торпеду германская подводная лодка. 27-го октября эсминец затонул, но Оскара вместе с уцелевшей частью экипажа спас британский авианосец... затонувший 14-го ноября всё того же 1941-го года после попадания другой германской торпеды. Оскар вновь был спасён вместе с экипажем, получил прозвище Непотопляемый Сэм и был списан на берег, а точнее, в губернаторский дом. Наверное, от греха подальше – кораблям с ним явно не везло.
В этой книге много трогательных и увлекательных историй, но моя любимая – рассказ про кота Трима, родившегося на борту исследовательского судна посреди Индийского океана и трижды обошедшего на корабле вокруг Австралии вместе с Мэтью Флиндерсом, который написал не только двухтомный труд об этом материке, но и книгу про своего обожаемого кота. Им даже памятники поставили общие.
21 понравилось
