Роберта Асприна я знаю по масштабному юмористическому фэнтези-циклу «МИФы». Почему-то думала, что и эта книга представляет собой нечто подобное – лёгкое и забавное чтиво, однако это оказалось совсем не так.

Дебютный роман Асприна – это военно-социальная фантастика на чрезвычайно актуальную сейчас тему – противостояние мегакорпораций государственным системам. Причем транснациональные холдинги начинают и выигрывают. Всё, как в жизни. Вообще Асприн, похоже, провидец – многие описанные им здесь события выглядят вполне правдоподобно по меркам современных реалий. Кто владеет информацией – владеет миром (никто же не будет спорить, что это весьма актуально?), войны имеют конкретные причины и начинаются только после серьёзных экономических исследований относительно их выгодности, а отдельно взятые люди по-прежнему ищут выгоды для себя лично. И снова и снова гибнут за металл…

Ну, разве что «игрушечные» войны, в которых никто не погибает, показались не совсем достоверными. А, впрочем, кто его знает, может и до этого дойдёт – зачем расходовать ценные кадровые ресурсы? Особенно настолько крутые, как местные герои-наемники.

Удивило, что в книге, написанной в конце 70-х годов прошлого века американским автором русских (и вообще весь коммунистический мир) не попытались выставить идиотами. Здесь представители коммунистического блока выглядят достойными соперниками даже самым ушлым капиталистам и вполне себе респектабельными оппонентами на арене мировой политики.

К недостаткам отнесу, пожалуй, некоторую пазловость повествования. В книге чересчур много персонажей, истории которых не выглядят связанными между собой, хотя каждая сама по себе довольно занимательна. И только ближе к финалу станет понятно, что связь всё-таки есть. Но запутаться в многочисленных героях немудрено, тем более, что в большинстве своем они не столько персонажи, сколько функции.

Не понравился и открытый финал – хотелось бы большей конкретики. Кто победил, понятно, а вот что с миром будет после? Ответа нет. А жаль.

В целом не скажу, что прямо в восторге от книги, но это был крайне занимательный опыт. Рада, что открыла для себя автора с новой, доселе незнакомой мне, стороны.

Напрочь не верю в реалистичность ситуации (войны-игры вместо реальных) с точки зрения реального прогноза, футуристики, но всё описано очень точно с точки зрения к чему бы всё это рано или поздно привело, если бы такая ситуация всё-таки сложилась.
А ещё Панов вспомнился. У него в "Анклавах" мир с корпорациями, уже отделившимися от государства, а у Асприна мы вживую наблюдаем сам процесс отделения. Хотя и тут масса деталей, в которые лично я не верю. Включая главную из них. На мой взгляд, скорее корпорации САМИ станут государствами (например, как серые кардиналы проводя в президенты стран своих ставленников... а, возможно, это и так уже происходит), чем вот так, в открытую, отделяться.
И финал также - двойственный. В то, что случилось с бизнесом Тома верю безоговорочно, а вот в идею от К-блока (про вооружённые силы) не верю напрочь.
В целом, начало показалось совсем наивным, но далее дело выправилось и прочитал с большим интересом.

Здесь содержание жестоко доминирует над формой. При всех глупостях, нелепостях и условностях в деталях - госссссподи, это его преклонение перед людьми-в-форме, дарите мальчикам игрушечных солдатиков вовремя! - автор очень верно высвечивает основные тренды.

А тренды просты и понятны. Корпорации начинают и выигрывают, потому что государство при капиталистическом способе производства будет проигрывать всегда - "организованная жадность всегда побеждает неорганизованную демократию" (с), как метко это было сформулировано кем-то на просторах рунета.

Собственно, об этом книга. Местами забавно, местами - нет, не страшно. Страшненько. Но что меня подкупает - логично в глобальном плане.

Первое знакомство с автором, не скажу что удачное. Книга небольшая, но читается трудно, во-первых, она скучная, весь этот капитализм и корпорации, войны ради войн. Я думала при прочтении, что это современная книга, написанная недавно, но просто как легкая фантастика на один вечер, о чем и само название говорит, не серьезно, но оказалось что книга достаточно давно уже увидела свет и тогда объясняется сама тема. А-ля предсказание. Про военных, которые фишки игровые в руках богатых мира сего, про богатых, которые соревнуются, кто же круче был в этом месяце. Возможно, в чем-то прогноз автора сбылся, оглядываясь вокруг себя на 2026, не точь в точь, но сама идея войны финансов и ради финансов, в который задействовано много простых людей, не заинтересованных в этом. Хотя, не уверена что автор пытался серьезно в футуристику, тогда бы не было так коротко, или не было бы много времени отдано пространным описаниям баров и официанток.
Персонажей в книге много, есть несколько основных сюжетных, такие как Том Мозер, который мечтал в детстве быть шпионом, а в конце подумал о пистолете в шкафе, и Тидуэлл, который в начале умер, но не умер, потому что такой костюм оказывается боевой, и вообще человек простой, военный. Был еще сотрудник корпорации Питер, амбициозный мужчина с кризисом среднего возраста, по поводу чего автор отпускал разные остроты, но не все они были меткие.
Обычная книга на раз, без фанатизма и без претензий на культовость, одна из книг из серии мужицкой фантастики со странными обложками, никому не нужными, но в какой-то период жизни наши дяди, дедушки, отцы это собирали в своих сервантах. Не советую.

Еще один привет из прошлого. Знаете, чего-то так захотелось погрузиться в прошлое с помощью книг. Когда я был молод и читал фантастику с компьютера, загрузив туда диск из разряда «миллион книг на CD» или что-то подобное. Так вот, одним из авторов фантастики, которую я тогда читал - был Асприн. Конечно, в первую очередь его серия Мифов и про Шутта тоже. Они запомнились сильнее всего. Часть уже и вспомнить не могу. Но вот эта книга как-то запала в мою память. Может быть потому, что в то время я посчитал её нехарактерной и несколько выбивающейся из общей канвы. Она была про целую войну и хитрые интриги. Ну, или мне тогда так казалось.

Это я сейчас понимаю, что это была скорее такая сатира. Про то, что, в конце концов, все корпорации они приходят к статусу государства. Просто станут более ориентированными на получение прибыли. А так - дай им власть, и они тоже будут огораживаться, устранять несогласных и брать все то, что они захотят. Естественно, государству такая конкуренция не очень нравится. Эта мысль в свете последних событий, когда государства по всему миру пытаются диктовать свою волю корпорациям – это, по прежнему актуально. И выбирать между двумя злами (государства и корпорации) - это по-прежнему глупо. Выбирать надо что-то совершенно другое.

Впрочем, это я сейчас могу сформулировать свои мысли. А тогда я как-то относился к этому немного по-другому. Меня больше интересовало то, как происходят эти самые Холодные Финансовые Войны. Где-то в Бразилии их ведут несколько корпораций пытаясь скрыть все происходящее от широкой публики. Они используют наемные армии, применяют совершенные технологии и плетут различные интриги. Да, признаюсь сразу, что во многом оценка у этой книги зависит от собственной моей ностальгии. Стоило только мне начать её читать, как тут же нахлынули воспоминания. Захотелось перечитать все те в чем-то наивные фантастические книги. Да хотя бы и всю серию про Шутта.

Думаю, если бы я прочел эту историю прямо сейчас, то книга бы произвела на меня меньшее впечатление. Все эти персонажи, которые пытаются казаться такими интриганами и прозорливыми дипломатами. Или супер-крутые-мега-профессионалы боевых действий. Да, противостояние государства и корпораций сделано именно в том ключе, который мне нравится. Замшелая бюрократия против холодного расчета. Профессиональные наемники, которые буквально живут на поле боя против солдат, которые служат несколько лет в жизни, после чего уходят в мирную жизнь. А заодно вся машина взаимоотношений с общественностью и прочие штуки модные в бизнесе. По большому счету, сейчас это все примерно так и работает. Разве что, в чуть более запутанных вариантах. Различные взаимопроникновения корпораций в правительство, лоббисты и прочее. Ну и да, подход автора к изображению будущего выглядит достаточно непродуманно. То, что людям приходится подсоединять что-то к телефонному аппарату, чтобы присоединиться к компьютеру сейчас кажется архаичным до уюта. Придумывая все эти блок-костюмы, и такие «игрушечные» поединки, автора тем самым не продумывает получившиеся противоречия. О том, как поменяется война и общество, окажись все подобное правдой. Да и в развязку, как будто появившуюся из кустов в виде К-блока, не очень веришь – слишком уж она вовремя и слишком уж она простая.

Но при всем этом книга читается откровенно легко, все эти двести страниц пролетают за пару часов. И в целом, для меня она словно такой аналог старого фильма родом из 80-тых. То есть в чем-то она глуповата, не всегда продуманна, со страшненькими спецэффектами и странным представлениями о будущем. Но в ней есть притягательность, помноженная на дух того времени. Она заставляет погрузиться в собственные воспоминания. Но вот подойдет ли она сегодняшним читателям – это тот еще вопрос.