Чага

Обратила внимание на эту книгу из-за названия. И как оказывается, Чага - это название народа группы банту, обитающего на склонах Килиманджаро. В честь него в книге назвали инопланетное нечто, которое попало на Землю и, как рак, стало ее покрывать. Но у нас Чага - это чай, который используется для профилактики этой болезни. И просто это очень вкусно. Так что ирония скрывается в самом названии книги. И писатель, уверена, даже не подозревал, что в России такое возможно.

И да, эта книга об инопланетной жизни, что попала на Землю. Но не воображайте зелёных человечков и остальной чепухи, к которой нас приучил кинематограф. Эта книга - совершенно другая история.

Писатель создал фундаментальный мир, где инопланетная жизнь получила реальное, логичнее, естественное существование. Он ответил на все вопросы: почему, как, для чего, зачем, откуда. Автор создал мироустройство, подобное Толкину, но только в жанре фантастики. Его мир огромен, как сама Вселенная, и необычайно интересен.

И пока Чага завоевывает планету, неся... мир и спокойствие, новую жизнь, иное понимание смысла существования, люди продолжают быть людьми.

Главная героиня работает журналисткой и одержима Чагой. И здесь вспоминаю роман Льва Толстого "Война и мир". Йену удалось так же масштабно показать, что при любой, даже внеземной катастрофе, человек занимается своей жизнью: устраивает карьеру, гоняясь за Чагой и всем, что с ней связано; пытается нажиться на открытиях, исследуя и создавая новые технологии; влюбляется наконец и все-таки (к сожалению!) продолжает творить зло.

Масштаб книги уникален. Будто попадаешь в другое время, где можно потрогать окружающий мир и даже подышать воздухом. Увидеть в героях обычных людей и понять, что мир изменился навсегда. И снова смотреть на звезды, зная, что мы не одни.

Книга представляет собой внушительный том (704 страницы!), но читается он с легкостью. И однозначно эта история стоит того, чтобы перечитывать.

И напоследок:

"Когда боги хотят тебя уничтожить, они отвечают на твои молитвы."

Так что наслаждаемся моментом, а то вдруг наши мечты будут услышаны. И боги их воплотят не так, как мы хотим, а так, как нам будет, по их мнению, лучше.

Не хочется очень много писать об этой книге, но, пожалуй, рассказать о ней стоит. «Чага» — это инопланетная жизнь, наверное так, которая попала на Землю в виде набора необычных молекул. Сначала её приняли за метеорит, попавший в горы в Африке, и только спустя некоторое время обнаружили, что молекулы делятся, а растительность, попавшая в зону размножения Чаги, изменяется. Не только растительность, впрочем. Чага очень любит углерод, питается почти любыми материалами, в том числе синтетическими, не трогает человека: некоторых людей меняет на генетическом уровне — читатель встретит нескольких изменённых в ходе повествования. Главным действующим лицом романа (и рассказа) является рыжая журналистка Габи, прилетевшая в Африку из Ирландии. Читателю вместе с этой девушкой довольно долго придётся ждать, пока она воочию увидит, что такое Чага; доведётся побывать внутри этой структуры и обнаружить, что жизнь там возможна, хотя она и отличается от привычной современному человеку.

В книге два произведения — роман «Чага» и рассказ «Ангел с диктофоном». Рассказ тоже относится к тематике Чаги, только тут — о ранней работе Габи, а точнее об освещении вечеринки в отеле, который вот-вот должна поглотить эта сущность. Упомянуто много знаменитостей, но одним из самых интересных гостей оказался охотник: он и показал девушке необычного слона, а также объяснил, почему звери стремятся в Чагу, а не от неё, рассказал, какую Африку считает настоящей.

Я читала ранее несколько работ автора — ожидала от романа очень большое количество самых разных персонажей. К моему удивлению, их оказалось гораздо меньше: Габи (журналистка), Доктор Дэн (человек, который её потом выручит из сложной ситуации), Шепард (возлюбленный Габи, учёный), подруга Габи — лётчица Оксана. Вот основные действующие лица книги, но повествование ведётся только от имени рыжей ирландки. Единственный приём, который замечен из другой книги, — это то, что из молекулы может появиться нечто целое. В «Некровилле» у автора на паре молекул была записана душа, а в «Чаге» — целый мир.

Роман британского фантаста Йена Макдональда «Чага» вышел в оригинале в 1995 году, но до русского читателя добрался в официальном переводе только сейчас, осенью 2026 года. И это, по совершенно не зависящим от автора причинам, заставило книгу угодить на российском рынке сразу в две ловушки. Одна связана с самим концептом романа — идеей попадания на Землю вместе с метеоритом некоей чужеродной биоты, стремительно меняющей окружающий мир под свои нужды; другая — с его постколониальной оптикой.

Чужая жизнь, которая поглощает планетарную экосистему и перестраивает её под себя, у русскоязычного читателя, особенно старше 30–35 лет, неизбежно вызовет ассоциации с «Пикником на обочине» Стругацких и «Солярисом» Лема. С другой стороны, ту ксенобиоту, которую Макдональд выстраивал в середине девяностых, массовый читатель уже успел увидеть в 2010-х в «Зоне Икс» Джеффа Вандермеера, а массовый зритель — в её экранизации «Аннигиляция» и в более старенькой, 2001 года, комедии «Эволюция». Если не держать в голове дату написания «Чаги», она выглядит очень вторичной. Да, это несправедливо — она наоборот предшественница, а не подражатель. Но на восприятие знанием о годе появления «Чаги» повлиять трудно.

Вторая проблема, с моей точки зрения, серьёзнее, потому что касается уже не вкусовщины и начитанности, а психологии восприятия. Макдональд писал свой роман с левой антиглобалистской позиции, типичной для девяностых. Жители Восточной Африки, измученные бедностью и зависимостью от западных корпораций, видят в инопланетной жизни, которая поглощает их землю, возможность освободиться от белых угнетателей. Логика этой надежды сводится к тому, что старый порядок несправедлив, поэтому пусть его разрушит чужая сила, гори оно всё синим пламенем, всё равно хуже уже не будет. По всей видимости, задумывалось это как высказывание в пользу освободительного движения.

Но вот прошло больше 30 лет, и мы уже видели, как постколониальные обиды превращаются в агрессивный национализм, а попытки больших игроков использовать антиколониальную риторику как оружие друг против друга не раз становились одним из факторов, приводивших уже к горячим, а не только информационным войнам, — и многие из этих войн идут прямо сейчас. После этого идея довериться третьей силе, чтобы сломать существующий порядок, выглядит как опасная наивность, а не как источник надежды. Когда местные жители видят в Чаге шанс переписать мир вокруг них и уклад их жизни ради избавления от капитализма, это воспринимается скорее как сюжет антиутопии, чем как альтернатива, заслуживающая сочувствия. Особенно учитывая то, что подспудно, незаметно Чага «переписывает» и их самих. В эпиграф к «Чаге» так и просится: «Не зови волков в помощь против собак». Хотя по сюжету Макдональда «волки» тут благонамеренные и несут вместе с пугающей неизвестностью не зло, а добро всем и каждому, и даже даром.

Сам по себе текст романа неровный. Главная героиня, журналистка Габи Мак-Аслан, в основном наблюдает и фиксирует события, а сюжет движется мимо неё. Повествование то перегружено научными пояснениями, то надолго застревает в описаниях лагерей беженцев и быта журналистов, и ближе к финалу заметно теряет темп, становится вялотекущим. Драматургия явно рассыпается, многие сюжетные линии существуют скорее для того, чтобы дать героине повод оказаться в нужном месте в нужное время.

Настоящая удача в романе только одна: сама Чага. Читатель может подробно проследить, как инопланетная экосистема от склонов Килиманджаро расползается по Восточной Африке, как она меняется и всё больше усложняется, как перестраивает всё, к чему прикасается. Следить за эволюцией Чаги интересно в каждой сцене, где Чага появляется. Описания чужой жизни у Макдональда конкретные и убедительные. Но мне этого мало, чтобы вытянуть весь роман целиком. Лучше среднего. Хуже, чем могло бы быть написано вокруг такого многообещающего фантдопа.