Июль 1951-го. На берегу Яузы лысый мужчина развязывает мешок. На землю падает отрезанная кисть левой руки. Через секунду он вгоняет отвёртку себе в шею. Объяснений не будет.
Осень 1952-го. Дождь, слякоть, дачный дом на окраине. Убит высокопоставленный инженер из оборонной отрасли. Лицо изломано. Левая кисть исчезла…
В город возвращается имя, которое старались не произносить вслух: Ручечник.
Кошмар, царящий на улицах города, выводит из затянувшейся депрессии опального следователя майор Ивана Шип...