Письма священника-натуралиста
«Естественная история Селборна» — это книга в письмах, состоящая из двух частей. В первой собраны письма к натуралисту Томасу Пеннанту, а во второй — к члену Королевского общества Дейнсу Баррингтону. Часть писем Уайт действительно отправлял, а часть написал специально для книги. В письмах он описывает свои наблюдения за животными, природой, погодой округа Селборн.
Книга впервые переведена на русский язык, увидела свет благодаря молодому издательству talweg.
Эту книгу позиционируют как «гимн внимательности и любви к миру» и советуют к прочтению всем любителям «nature writing», чтобы понимать, с каких текстов письмо о природе начиналось.
Гилберт Уайт — священник-натуралист, один из первых английских экологов, орнитологов. Его считают одним из людей, сформировавших современное отношение к природе, основанное на уважении к ней.
Письма захватывают период с 1767 по 1783 год. Решившись прочесть этот текст, надо понимать, что науки о природе в это время были в зачаточном состоянии. Еще не родились Чарльз Дарвин, Томас Гексли, Герберт Спенсер. Новые знания о мире люди получали чаще всего при помощи наблюдений и их анализа. Именно этим Уайт и занимался — в своих письмах он подробным образом описывает поведение и повадки птиц, лягушек, оленей, строит гипотезы об их образе жизни.
Многие суждения современным читателям кажутся наивными (например, когда Уайт в письме, рассуждая сам с собой, пытается понять, как размножаются жабы, называя их при этом рептилиями). Часто поступки людей, которых упоминает Уайт в письмах, кажутся преступной халатностью (например, когда Уайт рассказывает историю священника, который, пытаясь спасти найденных под строительными завалами стрижей, положил птиц в бумажный мешок и подвесил над огнем, где они задохнулись от грязи и копоти). Из историй, рассказанных в письмах, читатель узнает не только о природе Селборна, но и о быте, а иногда даже о состоянии преступности. Так, рассказывая о величественном стаде оленей, чей выпас в Волширском лесу однажды наблюдала королева Анна, Уайт упоминает, что после появления Уолтемпских черномазых (известная браконьерская банда в Гэмпшире), поголовье сократилось до 50 оленей, и позже продолжало сокращаться.
Я получила удовольствие от чтения писем, но я бы не назвала эти тексты идиллическими. В них действительно много внимательных наблюдений, но эти наблюдения описаны тоном любопытного, жадного до знаний натуралиста.
Уайт не упускает возможности получить новые знания о животных (например, преодолевая брезгливость, идет рассматривать мертвую лосиху, чтобы лучше понять ее анатомию), но судя по тону писем, им движет азарт новых познаний, но не любовь к природе и умиление ею. Даже своего домашнего питомца — черепаху Тимоти Уайт называет «бедным неуклюжим пресмыкающимся с незавидной участью».
Настоящий исследователь и должен быть движим жаждой новых открытий, поэтому я не ставлю сухой слог Уайта ему в вину. Но вас обязана предупредить — не ждите от этих писем умилительных историй о встречах с птицами (за ними — к Уильяму Генри Хадсону и его «Приключениям среди птиц»), но если вам интересно прочитать, как зарождалась натуралистическая мысль в Англии, письма Уайта стоит прочитать.
30 понравилось
