Зловещая аркада

– Просто… Все говорят о том, что цифровой мир небезопасен и в нем нельзя делиться лишней информацией. Но никто не говорит о том, как здорово найти в Сети человека, который разделит твои самые странные интересы. Даже если это паблик про… Не знаю, коллекционирование старых игровых картриджей. Круто ведь, разве нет? Без виртуальной реальности многие из нас никогда не нашли бы себе друзей. Это отличный способ борьбы с одиночеством.

Элайджа фыркнул, не скрывая презрения:

– Наивный инфантилизм. Ты предлагаешь променять приватность на сомнительное удовольствие от нахождения единомышленников?

Одним из самых суровых испытаний оказалась школьная столовая. Это был не просто обед – демонстрация силы, где каждый показывал свое место, садясь за заранее поделенные столы. Зайдя сюда впервые, Крис ненадолго замер на пороге – он ощутил себя актером, вышедшим на сцену без знания пьесы.

Куда подойти? К кому сесть? Как не выглядеть еще более одиноким?

В воздухе смешались запахи подгоревшей пиццы и тушеной фасоли. Столы гудели от голосов, выкриков и смеха – это был единый, живой организм. И для Криса в нем не находилось места. Он увидел ребят из класса, но они уже плотно сидели своим кругом. Влезть туда, казалось, невозможно. Джейк махнул ему рукой, но этот жест больше походил на формальное: «Привет, мы тебя видим», а не на «Иди к нам».