«Катрина: Падение Проклятых» это книга-путешествие в Сербию, прогулка по живописным улицам солнечного и ночного Белграда. В каждой книге этого приключенческого цикла всегда есть элемент документалистики, познавательности. В этот раз автор погружает не в экспозицию, а в исторический контекст, потому что вводные интриги связаны с историей Сербии и Османским периодом. Даже в глубине сюжета и кульминации всё пронизано фактурой и журналистской точностью, тебе и улицу назовут, и расскажут как район зарождался, и даже марку плитки назовут.

Что будет не только интересно, но и интеллектуально, становится понятно уже из предисловия. С первых строк книга хватает тебя за грудки и несет по насыщенному сюжету, где теологическая лекция доктора Лазоваца на основе апологетики Аврелия Августина сосетствуют со боевиковыми штурмами роскошных особняков, молодежными клубами-притонами где торгуют оружием и рассказывают о печальных годах Югославских войн. Главный герой, Алексендр Риск - ответственный и сочувствующий, но самонадеянный персонаж, что ввинчивает его глубоко в многовековое противостояние Триумвирата и Черного Волка. Его безбашенная и оптимистичная подруга детства Лиза Волкова еще более безтормозная. Вместе они наводят шороху в помпезном аристократическом порядке лордоков, пытаясь добиться правды. Они лица новые для читателей цикла. А вот фирменные персонажи тут в роли совсем уж злодеев. Ракурс новый и логичный для сюжета.

Детективных интриг много, и они берут на эмоциональные крючки. Кто автор письма? Тут оказывается, не всё однозначно. Кто враг, а кто союзник? Расстановка поменяется несколько раз за книгу. Почему всё это происходит? И у этого ответа оказывается аж два слоя! Главная интринга, сформулирована еще в первой главе:

если у лордоков весь мир в кулаке, то кого они могут называть прежде невиданным злом?

Ненавязчивая реалистичная мистика, расчитанная на взрослых первые главы мелькает едва заметным фоном. А чем дальше, тем книга темнее и жестче. Сцена пытки Мучителя Паннонского совсем не для слабонервных, после неё вспоминаешь, что всё-таки это цикл тёмного фэнтези, где гибли главные герои, где людей переполовинивало и трупы перерождались в некроморфов, как например в книге «Катрина: Земля Падших». И кульминация привычно поддают элемнтов на грани с хоррором. И всё же в этот раз как-то веселее, современее, с юмором и самоиронией, за которые главным образом отвечает уморительный персонаж Лизы Волковой. Прекрасный пример баланса развлекательного и умного чтения. Всё что требуется от книги, автор дает щедро.

Книги о вампирах за последние годы вновь радуют, и "Падение проклятых" это хороший мистический триллер про вампиров с налётом европейского нуара и боевика на улицах Сербии. Причем, в этом книжном цикле вампиры не дефолтные, а оригинальные лордоки с новым лором, который не статичен, а в лияет на сюжет и мотивы персонажей.

Строго говоря, это городское дарк фэнтези без магии, с элементами готического биопанка и генетического хоррора. Туда ближе к концу. Концовка вообще показалась в духе Resident Evil. Когда кровавые тентакли монстра начали вырывать людей-зевак из квартир, после 400 страниц экшона, нервная система уже не выдерживала. Но давайте по-порядку...

Сюжет. Настоящий клубок из нескольких сторон конфликта, который затягивает с первой главы. Русский частный детектив Александр Риск находит в притоне упырей и странное письмо с гербом, обращенное К НЕМУ! Вместо банального «ты волшебник, Гарри» мы получаем расследование уже состоявшегося потомка охотника на вампиров, уходящее корнями в мифологию бессмертных и пророчества о Тёмном Фонарнике, надежде для одних и угрозе для других. Союзники тут предают, а враги при близком рассмотрении не такие уж враги!

Главные герои выписаны сочными мазками: Александр потомок древнего рода охотников, но без пафоса «избранного», просто московский парень в кедах, который случайно влез в войну бессмертных. Лиза татуированная оторва на мотоцикле, которая перекусит глотку врагу и съест бургер после драки. Джаред, вынужденный предатель своих, который по вполне оправданным причинам, выбрал сторону живых, но что-то в нем есть мутное, и истинные его причины, оказываются не так очивидны! Катрина… сербская наёмница-лордок с многовековой историей, которая единственная понимает, что за пророчествами и архаикой скрывается суровая генетическая угроза всему живому! Противоречивая, жесткая, Катрина антигерой с душевной травмой после прошлой книги, "Реквием ангела, исповедь демона". Двухметровый Острув Лович... на мой взгляд, один из лучших образов оборотня в литературе. Его мощь и дикие повадки альфа-самца это настоящее буйство природы! И конечно, маньячный психопат Зан Вэллкат, отец Катрины, традиционно для цикла добавляет жести, освежовывая врагов под лекции о бремени бессмертия...

Изюменка книги это место событий. Действие разворачивается не в избитом Лондоне или Трансильвании, а в современной Сербии. О Сербии действительно мало книг в жанре ужасов и тёмного фэнтези, и автор использует это на все сто: балканский колорит, следы бомбардировок НАТО, история князей и клубное белградское подполье становятся полноценными героями. Всё переплетено с сюжетом. Повествование увлекает! Детектив, тайны прошлого, перестрелки, гонки на ретро мустангах по ночным трассам и кровавые допросы у древних вампиров сменяют друг друга, как какие-нибудь рок или метал хиты, с налетом мрака и брутальности.

Если вам кажется, что про вампиров написано уже всё, открывайте цикл "Катрина" Алексея Кондратенко, не пожалеете.