О чем молчали березы

– Вы, наверное, знаете из школьных учебников, что с оккупированных территорий нашей страны немцы вывозили всё, что имело какую-либо ценность. В любой захваченный крупный, да и не особо крупный населённый пункт входили сначала батальоны особого назначения. Они собирали и отправляли в Германию художественные, церковные и музейные ценности, а уж потом город отдавался на растерзание армии. Грабили все: генералы, офицеры всех рангов и, конечно, солдаты.

Смотрели и словно пытались прочесть в глазах нынешних пацанов ответ на один-единственный вопрос: «Мы, перемолотые кровавой мясорубкой, могли бы жить, воспитывать детей и радоваться, но мы отдали свои жизни, чтобы жили вы. Мы не зря погибли? Не зря лежим в земле сырой? Как живётся вам в отвоёванном нами у фашистов мире?»

«Тех, кто уже не придёт никогда…» – всего три строчки, но рассыпались они на слова, слова – на буквы, буквы – на чёрточки – тысячи мелких иголок! Иголки впивались в тело, заставляя леденеть от ужаса той войны. Войны – взбесившегося зверя, пожирающего на своём пути всё живое…

Колесо времени для ребят сейчас повернуло вспять и проскрипело ржаво и тошно. Оно словно зависло над бездной… Потом, покачавшись, медленно-медленно покатилось вперёд. Бледные, будто застывшие лица мальчишек начали оживать.

– Да ничего, внучек, ничего. Не твоя это вина. Жизнь теперь совсем другая настала. Слава богу – хорошая жизнь! А нам, мужикам, на роду написано защищать родную землю от всякой напасти чужеземной, чтобы дети и внуки жили лучше. Во все времена так.

«Тех, кто уже не придёт никогда…» – Лёнька пристально вглядывался в строчки, словно они могли рассказать, как можно вот так запросто отдать свою единственную жизнь (другой не будет!) за совершенно незнакомых людей.