С творчеством Александра Горбова знакома не первый год (очень люблю его и «Дядя самых честных правил», и «Сам себе властелин»), поэтому с удовольствием окунулась в сюжет его нового цикла в соавторстве с Милой Бачуровой.

Россия на пороге нового века, где вместо пара и угля миром правят магические кристаллы – малахириум. Государство жестко контролирует каждый грамм этого ресурса, а за нарушениями следит специальная коллегия. Именно в жернова этой бюрократической машины попадает главный герой Михаил Скуратов. Ещё вчера он мечтал ловить бабочек в заморских джунглях, а сегодня – последний выживший представитель уничтоженного боярского рода, вынужденный носить чиновничий мундир и искать убийц своей семьи. Меня этот сеттинг затянул мгновенно. Тут всё, как я люблю: сочетание сыска, мистики и имперского антуража.

Центральный дуэт здесь строится на контрасте, который рождается внутри одной головы. Михаил – человек чести, пусть и вынужденный адаптироваться к грязным реалиям службы. Его мотивация проста и болезненна – месть за родных. Но его главным козырем становится Захребетник – огненная сущность, вселившаяся в него в момент смерти на древнем капище. Этот сосед по телу напрочь лишен морали, циничен и жесток. Их внутренние перепалки – это отдельный источник удовольствия. Михаил пытается вести себя как порядочный офицер, а его внутренний голос регулярно предлагает решить проблему огнем и кровью. Эта борьба здравого смысла и первобытной ярости очень мне нравится. Юмор в книге прекрасен. И прекрасным его делает как раз Захребетник.

Окружение Михаила тоже прописано с большой любовью. Тульское управление коллегии – это место, где цветет бюрократия, а начальник искренне ненавидит слишком шустрого подчиненного, спихивая на него самые опасные дела. Местная журналистка, вечно сующая нос не в свои дела, добавляет истории газетного драйва и лишних проблем. А когда в третьей части действие переносится в Москву, масштаб интриги вырастает в разы. Столица встречает героя подпольным рынком запрещенного нефрита, нелепыми смертями на вокзалах и тенями прошлого.

Темп повествования поначалу может показаться неспешным. Авторы не бросают читателя в гущу экшена с первой страницы. Мы вместе с героем вживаемся в роль мелкого чиновника, разбираемся в тонкостях магического законодательства, изучаем быт альтернативной империи. Но это кажущаяся медлительность. К середине второй части, когда начинается расследование махинаций с малахириумом и фальшивыми камнями, сюжет раскручивается так, что страницы начинают мелькать сами собой. Детективная линия здесь переплетена с боевым фэнтези: погони, перестрелки, магические дуэли. При этом кровь и жестокость присутствуют, но они не ради эпатажа, а как суровая плата за жизнь в мире, где магия является оружием.

Умение авторов балансировать на грани поражает. С одной стороны, это тяжелая драма человека, потерявшего всё. С другой – ироничный взгляд на чиновничью систему и абсурдность некоторых ситуаций, в которые герой попадает из-за своего «внутреннего пассажира». Тема долга перед государством сталкивается с личным правом на справедливость. И этот конфликт решается не через громкие речи, а через конкретные, порой очень грязные дела.

К финалу третьей книги линия мести частично закрывается, и герой узнает правду о гибели семьи. Расплата настигает часть виновных, и эта развязка ощущается заслуженной. Но авторы оставили столько открытых дверей и новых загадок, что я с нетерпением жду продолжение.

Любителям умных детективов, густого имперского антуража и героев, которые вынуждены ежедневно договариваться с собственными демонами, рекомендую познакомиться с Михаилом Скуратовым. Серия классная.

Не могу сказать отчего остановила свой выбор на этой книге, но внутренний голос сказал: "Возможно, заметь, только лишь возможно, оно то самое". Внутренний голос оказался прав. В кои веки могу сказать, что если даже поставить цель - найти к чему придраться, то навряд ли удастся задуманное выполнить. А у меня и цели такой не было, поэтому считаю произведение безупречным. Хорош авторский язык, сюжет закручен так, что вроде бы и не нов: уничтожен боярский род Скуратовых, остался один-разъединный наследник, "одна, но пламенная страсть", обуревающая последнего из Скуратовых - отомстить --- тем не менее, не оторваться. Авторы свели Михаила Скуратова с таким помощником, так сплели драматическое с комичным, что хочется поставить не 10, а поболее. Дополнительные баллы я начислила бы и за то, что действие развивается не в столицах, с их напряженным ритмом, за то, что ГГ не приходится носиться по разным мирам, а неторопливо и неспешно набираться опыта в Туле (альтернативной, но достаточно провинциальной). Я даже затрудняюсь сказать в каком случае получаешь больше удовольствия: когда читаешь, смакуя и авторский слог, и ситуации из которых состоит быт ГГ как по делам службы, так и после оной, а особенно те, в которые втравливает Михаила его оченно своеобразный помощник, или слушаешь аудиокнигу в великолепной озвучке Ивана Шевелёва.

Жду 2-ю книгу, 3-ю и все остальные, сколько бы их ни было.

Интересная книга. Очень любопытный тандем двух главных героев, забавные взаимоотношения. И хотя в книге присутствуют некоторые достаточно жестокие убийства, общее впечатление от книги очень положительное. Книга добрая, с юмором, с интересным сюжетом. Вот только в первой части не все сюжетные ходы находят своё логическое завершение. Надо читать вторую часть, которую я незамедлительно прослушала и в которой как раз все ружья выстреливают.
Младший сынок бояр Скуратовых Михаил отучившись некоторое время на юриста, решает стать энтомологом. Бабочки на Суматре привлекают его гораздо больше чем мироустройство собственной страны. А в стране почти все основано на магии. А магия основана на малахите, камне, несущем в себе магию. Понятно дело что распределение магических артефактов из малахита, называемых малахириумом, подчинено государственному распределению. Все заводы, фабрики, вся техника и даже косметические услуги осуществляются при помощи малахириума, купить его невозможно, только запросить у государства, доказав при этом его необходимость.
Пока Миша Скуратов мечтает о бабочках на его семью совершается жестокое нападение. Отец убит, старший брат, уже раненый, приказывает Мише бежать, отдав ему револьвер и фамильный перстень. Мать и сёстры погибли, Михаила ранили, он чудом успел добежать до окраины поместья, упав на древнее капище. И тут Миша увидел огненного человека - то ли бога, то ли демона, который обещает Мише сохранить ему жизнь и отомстить его врагам за убийство семьи, а взамен Миша разрешит ему вселиться в его тело. Огненному человеку что-то надо в этом мире. Мише не из чего выбирать, он умирает и решает согласиться на предложение. Своего подселенца Миша называет Захребетник. Кстати, этот самый Захребетник очень интересный персонаж. Он в самые трудные моменты перехватывает управление телом и решает проблемы. Но с ним надо договариваться. И эти разговоры Миши с самим собой очень забавны.
А дальше Михаил по протекции своего дяди попадает на приём к главе КГМБ - коллегии государственной магической безопасности. И его принимают на государеву службу младшим регистратором в Тульское управление, которое как раз и занимается распределением малахириума.
Убийцы его семьи так и преследуют Михаила, ему по работе предстоит решать некоторые дела по магическому вмешательству, в доходном доме, где он поселился тоже не всё просто, а ещё его практически преследует некий журналист местной газетёнки. Но с помощью Захребетника, да и благодаря своему собственному уму и интуиции, Михаилу удаётся освоиться в управлении и даже раскрыть серьёзное преступление.