В центре романа южнокорейского писателя Кима Хоёна небольшой продуктовый магазин в одном из районов Сеула. Им владеет бабушка, учитель на пенсии, которая не думает о сверхприбыли, а больше беспокоится о том, чтобы её работники стабильно получали зарплату, а постоянные покупатели были довольны.
В один из дней Госпожа Ём, так её зовут, отправляется в другой город по делам, на вокзале у неё крадут кошелёк. На помощь приходит бездомный, который возвращает пропажу и не просит ничего взамен. Несмотря на страх и недоверие, бабушка видит в нём порядочного человека и, вопреки всеобщему неодобрению, берёт этого бездомного на работу, продавцом в ночные смены. Так начинается история преображения как одного человека, так и всего вокруг.
Мужчина ничего не помнит о своей прошлой жизни, но изо всех сил старается выкарабкаться из той ситуации, в которую попал. Максимально скрупулёзен в мелочах и ответственно относится к каждому делу, за которое берётся: бросает пить, старается всё схватывать на лету и не боится трудностей. Такой своего рода символ того, что никогда не поздно начать всё сначала. Относясь ко всем посетителям по-человечески, он сам того не подозревая меняется и меняет всё вокруг.
Спойлер: он улучшает объёмы продаж, советует молодой продавщице заняться YouTube, после чего та становится известной и её переманивают на более оплачиваемую работу; продавщице постарше помогает понять и найти общий язык с сыном; для актрисы в возрасте, решившей стать сценаристом, становится героем её будущей постановки; для главы семейства, который еле сводит концы с концами, становится другом и помогает избавиться от пьянства; а сыщика, которого послали за ним следить, устраивает на своё место.
Роман написан в традиционной для этого жанра манере, когда каждая следующая глава - это рассказ о новом персонаже, у которого через взаимодействие с главным героем происходят изменения в жизни в лучшую сторону. Ну а в конце мы узнаём, что же такого глобального произошло в жизни главного героя, после чего она пошла по наклонной, он потерял семью и начал пить до той степени, что потерял память.
Отличный роман-вдохновение, своего рода подорожник для исцеления души. Однозначно рекомендую для зимнего чтения, когда хочется комфорта и минимума волнений.
P.S. Единственный момент, который я не понял, почему все герои глав такие тревожные Возможно, это менталитет корейцев или особенности написания. Но, видя перед собой главного героя, которого все поголовно сравнивают с большим неуклюжим медведем, они сразу начинают крутить в голове негативные сценарии и думать о нём неприятные вещи. И только после общения с ним меняют мнение и понимают, какой он на самом деле человечный. Вот это мне показалось слегка не близким.