Vampire: The Masquerade. Том 1. Оскал зимы

Во власти Ночи или те, кому неведомы преграды, кроме охотников, солнца и извечной борьбы за власть... Или история о том, что бессмертие совершенно не избавляет от мук жизни, а скорее прибавляет их с лихвой.

Что хотела, то и получила...

Если вам уже порядком осточертела бесконечная романтизация вампирской жизни, вечной молодости и бессмертия в обмен на красивую трагедию, жажду крови и загадочный взгляд из-под капюшона, то вам определённо сюда. Однако сразу предупреждаю — этот мир беспощаден. Здесь нет места сказочной готике, благородным рыцарям ночи или сладким историям любви, способным пережить века. Здесь кровь — это валюта, власть — единственный язык, который понимают все, а жизнь, даже бессмертная, стоит преступно дёшево.

Честно говоря, за последние годы вампиров стало настолько много, что я уже успела ими откровенно перенасытиться. Они появлялись буквально повсюду: в романтическом фэнтези, молодёжных историях, детективах, хоррорах и даже там, где, казалось бы, им вовсе не место. Поэтому к этому комиксу я подходила скорее с осторожностью, чем с восторгом. Благо серия ограничивается всего двумя томами, а значит полностью утонуть в бесконечных интригах детей ночи не получится. И это даже радует, потому что после знакомства с миром Vampire: The Masquerade мне определённо захочется устроить себе весьма продолжительный отпуск от клыкастых обитателей ночи.

И всё же стоит признать одну вещь. Несмотря на усталость от самой темы вампиров, история получилась действительно яркой, мрачно-философской, многогранной и на удивление увлекательной. Жестокой — безусловно. Местами даже беспощадной. Но именно такой она и должна быть, если речь идёт о Мире Тьмы, где чудовища давно перестали притворяться людьми, а люди нередко оказываются страшнее любых чудовищ.

А теперь по порядку...

«Порой бессмертие больше походит на пожизненный срок. Вечное услужение. Жалкое голодное существование. Полное вечных поисков пропитания и испуганных взглядов через плечо в ожидании хищников покрупнее».

Перед нами мрачное городское фэнтези, облачённое в формат комикса, густо пропитанное политическим триллером, криминальной драмой, детективом и психологической историей о природе власти. Здесь сверхъестественное давно стало частью повседневности закрытого мира, существующего буквально у людей под носом, но тщательно скрывающего своё истинное лицо. Именно поэтому центральное место занимает не борьба с монстрами, а противостояние самих чудовищ между собой.

Комикс богат философией бессмертия и суровой политикой вампирских кланов. Авторов гораздо больше интересует устройство общества ночных созданий, их законы, древние традиции, борьба за влияние и внутренние противоречия, чем привычные истории об охоте за людьми. Поэтому история воспринимается скорее, как своеобразная хроника жизни закрытой аристократии, где каждый неверный шаг способен привести к окончательной смерти.

Как говорится, game over.

История знакомит нас сразу с несколькими действующими лицами, постепенно переплетая их судьбы в один большой клубок интриг. В центре повествования оказывается Сесиль Бэйн — опытная представительница клана Бруха, вынужденная взять под своё покровительство недавно обращённую Алехандру. Пока одна только пытается понять новые законы собственного существования, другая прекрасно знает, насколько опасным может быть любой неверный выбор.

Параллельно развивается ещё одна сюжетная линия, связанная с анархами, загадочным убийством и событиями, последствия которых постепенно затрагивают практически всех участников истории.

Как именно столкнутся линии?
Будет ли страшная бойня между кланами за власть?
Или в конечном итоге анархи просто всех уничтожат?
Так или иначе, комикс покажет истинную сущность вампирской жизни напрочь разрушив устоявшийся романтизированный канон о вечной и «прекрасной» жизни.

Атмосфера комикса тяжёлая, вязкая, тревожная и до крайности опасная. Даже во время обычных разговоров складывается впечатление, будто любое неверно сказанное слово способно закончиться кровавой расправой. Авторы великолепно передают чувство скрытой угрозы, где война редко начинается с оружия, чаще с удачно произнесённой фразы. При этом Мир Тьмы ощущается удивительно реальным и зловещим. Он живёт по собственным законам, не пытаясь объяснить нам абсолютно всё. Напротив, многие детали приходится собирать самостоятельно, постепенно складывая общую картину устройства этого жестокого общества. Именно поэтому комикс особенно понравится тем, кто любит сложный лор и политические интриги.

«Раньше я только и слышала: «Жизнь — отстой, а потом ты умираешь». ... Но правда такова: «Ты умираешь, и всё становится ещё хуже»».

На первый взгляд может показаться, что комикс рассказывает исключительно о вампирах, однако в действительности они становятся лишь удобным инструментом для разговора о вполне человеческих вещах. Авторы демонстрируют природу власти и показывают, как стремление сохранить влияние постепенно превращает личность в заложника собственных решений. Бессмертие не воспринимается наградой, наоборот, оно становится бесконечным испытанием, заставляющим ежедневно выбирать между остатками человечности и холодной необходимостью выживать.

Немало внимания уделяется вопросам свободы и подчинения, ведь даже древнейшие вампиры оказываются связанными законами собственного общества ничуть не меньше обычных людей. Сквозной темой проходит ответственность за принятые решения: каждое действие неизбежно порождает последствия, а попытка избежать их лишь запускает новый виток насилия.

Не менее важны темы одиночества, утраты личности и постоянной внутренней борьбы со своей звериной природой. Постепенно возникает ощущение, что самые страшные чудовища рождаются вовсе не из-за жажды крови, а из-за бесконечного желания контролировать окружающих, распоряжаться чужими судьбами и удерживать власть любой ценой. Именно поэтому философия комикса оказывается значительно глубже привычной истории о вампирах.

«Боб Дилан пел: «Служить всё равно придётся». Так и есть, даже после смерти».

Плюсы:

I Мрачный, многослойный и прекрасно проработанный Мир Тьмы,

II Качественное оформление книги: формат а4, жуткая обложка, чёрный фон с буквой «V» на форзаце/нахзаце, мелованная бумага, хороший шрифт и перевод, мрачно-эстетичное внутреннее оформление, цветные иллюстрации,

III В конце книги есть подробные дополнения по миру и анкеты персонажей,

IV Повествование ведётся сразу по нескольким сюжетным линиям,

V Политические интриги играют не меньшую роль, чем экшен,

VI Необычно-честный взгляд на вампирскую мифологию без её романтизации,

VII Постепенное раскрытие устройства мира,

VIII Читается быстро,

IX Множество моральных дилемм,

X Хорошо прописанная философская составляющая,

XI Поднимаются важные темы: власть; бессмертие; цена вечной жизни; человечность и утрата личности; чудовище внутри человека; моральный выбор; политика; манипуляции; борьба кланов; насилие; жестокость; ответственность; свобода и подчинение; законы общества; предательство; верность; месть; жажда власти; страх; одиночество; природа добра и зла; выживание; кровь как символ власти; внутренний Зверь; принятие собственной сущности..,

XII Непредсказуемо,

XIII Интригующий финал первого тома дилогии.

Минусы/Предупреждения:

Только предупреждение:

I Рейтинг 18+, полностью оправдан. Здесь довольно много жестокости и крови.

Суровый, жестокий и многогранный рассказ о власти, страхе, бессмертии и бесконечной борьбе за место в мире, где мораль давно уступила место древним законам.

Мрачно, кроваво, философски и неожиданно глубоко.

История наверняка понравится поклонникам вселенной Vampire: The Masquerade, любителям тёмного городского фэнтези, политических интриг, морально неоднозначных персонажей и сложных миров с богатым лором. А вот тем, кто ищет очередную романтическую историю о прекрасных бессмертных, лучше пройти мимо — здесь ночь показывает далеко не самое привлекательное своё лицо.

Ну а жду второй том.