Тыква с секретом

Осознав, что рано или поздно мне придётся рассказать о новом члене семьи родителям, я решила не тянуть с этим и поговорить с мамой. Спустившись вниз, я обнаружила её сидящей в гостиной перед телевизором —она смотрела новостной канал. К счастью, на экране показывали не криминальные хроники, а политические дебаты на тему экономического кризиса.
— Уже закончила с домашним заданием? — невзначай бросила мама, мельком взглянув на меня.
— Почти, — ответила я, устраиваясь в кресле. — Мне нужно кое-что обсудить с тобой.
— Я не согласна с твоим отцом, — сказала она, не отрываясь от телевизора, и я нахмурилась. — Если хочешь встречаться с этим... как его? Итаном, да? Так вот - я не против.
— Что? — опешила я, едва не подавившись воздухом. — Я не об этом хотела поговорить!
— Да? А о чём тогда?
— Помнишь, пару лет назад я просила вас завести собаку?
— Собаку? — переспросила меня мама, переводя взгляд с экрана на меня. — Я всё ещё против этой затеи.
— Может, заведём кого-то поменьше? — осторожно предложила я, не зная, как подступиться к разговору о живущем на чердаке крылане.
— Хомячка?
— Это довольно скучно. Хочется чего-то необычного, экзотического...
— К чему ты клонишь? Предлагаешь завести паука? Дочь миссис Картер с моей прошлой работы завела огромного птицееда. Синтия до сих пор боится на него смотреть, хотя прошло... кажется, уже пара лет.
— Э-э-э...
Трудно определить, насколько крылан хуже или лучше паука в мамином представлении. Уверена, что ни то, ни другое не придётся ей по вкусу. Впрочем, стандартных домашних животных она тоже не хотела.
— Вообще-то...
— Что, Лидия? Не тяни, говори.
Это прозвучало как вежливое, но очень строгое требование, и я, шумно втянув воздух, выпалила:
— У нас на чердаке живёт нильский крылан. Он похож на летучую мышь, но это египетская летучая собака.
— Что-о-о?! — Мама подскочила с дивана и, вскинув голову, взглянула на потолок, словно могла сквозь него увидеть, что происходит на чердаке. — Как он там оказался?
— Дело в том, что Джеральд... м-м-м, это его имя... так вот, Джеральд был питомцем нашей Мэри. Похоже, она держала его в доме.
— Впервые об этом слышу! Разве она о нём говорила?
— Вроде бы нет, — покачала я головой. — Он всё это время жил у Итана. Тётя попросила его позаботиться о нём, пока мы не переедем и не обустроимся.
— А если бы мы не переехали?
Об этом я не подумала. мы ведь и правда могли остаться в другом городе. Что бы тогда делал Итан?
— Наверное, он бы оставил его себе, — предположила я, не веря, что оно бы выпустил его на улицу или ещё чего похуже.