Неблагой уезд

Водяного с невестой уже встретили радостным рёвом. Особенно старались тролли, горланившие свадебные песни, сопровождая их выразительными жестами. Один так увлёкся, размахивая дубинкой, что свалился прямо в коляску почтенной ведьмы Пульхерии Эльфиновны Кабановой. В эту же ночь сыграли ещё одну свадьбу.

— Люди — вот наша главная проблема! — Королева многозначительно подняла вилку. — Нельзя допустить, чтобы ревизор встречался с горожанами! Особенно в так называемых богоугодных заведениях! Лорд Дэниел, я к тебе обращаюсь! Что ты устроил в больнице? Почему там все стены кровью забрызганы?
— Подумаешь, повеселились малость! — Лорд Дэниел, глава клана кельпи, покривил полные губы. — Я уже приказал всё закрасить.

Исправник проводил сороку завистливым взглядом. «Вот кому на Руси жить хорошо! И отчего люди не летают, как птицы? Эх, грехи наши тяжкие…»

Шерсть Кудельки отливала золотом, как и волосы самого сида. Собственно, из этих волос спаниель и был создан.
В России мужчины стриглись коротко и Мидир, как ни гордился своими косами, счёл за лучшее не выделяться. Сжечь отрезанные волосы представлялось форменным расточительством, но и хранить было опасно. Поразмыслив, Мидир придумал им применение, заодно избавившись от необходимости тратиться на покупку охотничьей собаки.

Перебравшись в Россию, благие фэйри ошалели. Места не просто хватало — от сказочных просторов захватывало дух. Здесь и речи не шло о сражениях насмерть за какую-нибудь жалкую долину, как в Шотландии. Земли поделили мирно, а границу между Благим и Неблагим уездами установили по Нечай-реке, настолько полноводной, что не всякая кельпи переплывёт.

Неблагой двор обжился в российской глубинке, безопасной и спокойной. Фэйри здесь никто не трогал. Случались порой столкновения с местными хозяевам — лесными, водными и полевыми — но до открытой войны дело ни разу не доходило. А главное — здесь не рыскали отряды охотников на ведьм. Разве что изредка мужики сжигали какую-нибудь вздорную бабу, обвинённую в порче урожая или моровом поветрии. Но настоящие ведьмы и колдуны, уважающие себя и законы, жили припеваючи.

Степанида Аполлинаровна, хозяйка усадьбы, столь легкомысленных цветов не одобряла. В её саду росли только полезные травы: беладонна, волкобой, белена, петрушечник, бузина, волчье лыко, вороний глаз… Под землёй притаилась грибница бледных поганок. Степанида Аполлинаровна слыла в окрестностях самой просвещённой по части гибельных зелий ведьмой.

Анчутка не любил летать через Нечай-реку — ни гусем, ни сорокой. Водяной хоть и не винил его в глаза за ссору с Лешим, но и не упускал случая устроить озёрному бесу пакость. Высоко полетишь — нашлёт ветер, да такой, что крылья выворачивает. Низко полетишь — волнами захлещет. А как не летать, ежели ты посыльным при судье двух уездов состоишь? Через мост бегать долго, да и тролли каждый раз мзду требуют.