Что есть война, когда всему конец!
Государства не вечны. Волею истории с карты мира в разное время исчезали могучие державы: Российская, Османская, Австро-Венгерская и Германская империи. С образованием единой Германии канули в Лету королевства Бавария и Вюртемберг, великие герцогства Баден и Гессен. Ранее та же участь постигла Сардинское королевство и Миланское герцогство, а еще раньше прекратила существование Священная Римская империя. Однако на обломках этих государств, как правило, возникали новые, населенные прежними жителями.
Американский историк Виктор Дэвис Хэнсон обращается к иному, куда более мрачному феномену — к случаям тотального уничтожения, когда государство не просто терпело крах, но стиралось с лица земли вместе с народом и культурой. Его книга посвящена гибели четырех городов-государств: Фив, Карфагена, Византия и Теночтитлана. На их месте не возникло новых обществ, населенных прежними жителями, — они были уничтожены под корень.
Чем вызвана такая беспощадность? Причины различны. Где-то роковую роль сыграло упорство фиванцев в противостоянии Александру Македонскому, где-то — непримиримое геополитическое соперничество Рима и Карфагена. В одном случае империю погубила агрессия молодого этноса, в другом — коварство завоевателей, помноженное на самоуверенность жертвы.
Каждая из четырех частей книги — это скрупулезная реконструкция падения и уничтожения конкретного государства. Отдельно стоит сказать о названии. Можно спорить, были ли Карфаген и держава ацтеков империями, но Фивы империей точно не являлись. Русское заглавие «Конец всему: Как погибали великие империи» — скорее маркетинговый ход издателя, нежели точный перевод. Оригинал звучит иначе: “The End of Everything: How Wars Descend into Annihilation”, что дословно означает «Конец всему: Как войны ведут к уничтожению». В этом смысле претензии к автору необоснованны — вопрос к переводчику или редактору.
Хэнсон затрагивает важную мысль: мы привыкли, что войны ведутся за территории и ресурсы. Но некоторые конфликты выходят за рамки прагматики и приобретают экзистенциальный характер. Война нацистской Германии против стран Западной Европы была борьбой за ресурсы, тогда как война против Советского Союза велась на тотальное уничтожение противника, и лишь затем — за обладание его землями. В случае с Фивами и Карфагеном завоевателям не нужны были ресурсы: это была схватка по принципу «или мы, или никто».
Автор детально разбирает, как и с помощью каких сил были сокрушены Фивы, Карфаген и Теночтитлан — побеждены и стерты с лица земли. Исключение составляет лишь Константинополь, который существует и поныне, но уже под именем Стамбула.
Даже для читателя, хорошо знакомого с историей, книга предлагает богатый фактологический материал, заставляя задуматься о природе войны и о том, где проходит граница между поражением и небытием.
12 понравилось
