Bon appétit!
Есть книги, которые лучше читать во время еды. «Жир и мумии» — как раз из таких.
Современному человеку безопасно и привычно думать, что история европейской медицины — это постепенное движение к науке: университеты, анатомические театры, открытия, первые лекарства. Но Ричард Сагг довольно быстро рушит этот аккуратный образ. Оказывается, ещё несколько столетий назад в Европе вполне официально продавали порошок из человеческого черепа, настойку из мумии и мази на основе человеческого жира. И это считалось нормальной медицинской практикой.
Всплывают известные этнографические сюжеты: например, когда пленника из вражеского племени принимают в общину, дают ему жену, хорошо кормят, а спустя время ритуально убивают и съедают всей деревней. Или традиция бразильских индейцев вари, которые вместо похорон поедали умерших родственников, потому что гниение тела в земле считали куда большим кощунством.
Есть и совсем неожиданные примеры: древнекитайская практика «сыновней благочестивости», когда невестка могла отрезать кусок плоти от собственного тела и добавить его в лечебный суп для пожилого родственника мужа.
Но главное у Сагга всё-таки Европа. Огромное количество страниц посвящено самым разным рецептам: питью крови, поеданию органов, втиранию и проглатыванию самых разнообразных человеческих субстанций. Звучит дико, но автор постепенно показывает логику: в эпоху Ренессанса и раннего Нового времени считалось, что жизненная сила человека может передаваться через части тела.
И вот тут книга становится по-настоящему интересной. Нам рассказывают о том, как меняются границы допустимого. То, что сегодня вызывает отвращение, в другой эпохе могло восприниматься как лекарство. Сагг вообще много размышляет о природе брезгливости и утверждает, что привычная нам гигиеническая чувствительность — довольно позднее культурное изобретение, сформировавшееся лишь в XVIII веке.
Читается книга неровно: иногда она превращается в настоящий поток исторических примеров, и не все из них одинаково захватывающие. Но даже с учётом этого «Жир и мумии» — одна из тех книг, после которых начинаешь иначе смотреть на прошлое.
Мне книга понравилась именно этим странным сочетанием научности и почти «жуткого» любопытства. Я люблю нон-фикшн, который открывает неожиданные стороны истории, и здесь автору это отлично удалось. Поймала себя на том, что читаю очередной абзац с лёгким ужасом и тут же хочется узнать ещё один пример. При этом Сагг не просто пугает фактами, а аккуратно объясняет, почему для людей той эпохи всё это выглядело нормой. Именно этот культурный контекст делает книгу действительно интересной, а не просто шокирующей.
Иногда, правда, хотелось чуть больше «экстремального» материала. Тема настолько необычная, что порой ждёшь ещё более неожиданных историй: например, больше случаев из медицинских практик разных стран или подробностей о том, как именно такие лекарства продавались и применялись. Возможно, добавь автор чуть больше конкретных историй пациентов или врачей, то книга стала бы ещё более захватывающей.
И, честно говоря, после неё современная аптека начинает казаться очень спокойным и безопасным местом.
Забавная деталь напоследок: последняя книга Сагга, вышедшая в 2023 году, вообще не про медицину и не про каннибализм. Она посвящена способности собак находить дорогу домой за многие километры. Такой неожиданный поворот после «Жира и мумий» выглядит почти как смена жанра.
7 понравилось
