Кошка, которая гуляла сама по себе

Начинается книжка со стандартной ситуации: любопытный слоненок (а тогда у слонов были короткие хоботы, "размером с сапог") задает слишком много вопросов и бесит окружающих, а так как речь идет о животном мире, его ещё и поколачивают регулярно, много и явно со вкусом. Жестокие реалии слоновьего детства, но менее любопытным от этого наш герой не становится. Его мучает вопрос: что же подают крокодилу на обед?

И так как и на этот вопрос ему никто не хочет отвечать, слоненок решил сам узнать. А как это сделать? Пойти к крокодилу и спросить его, конечно! По дороге к реке Лимпопо несчастное дитя получает тумаков ещё раз, а когда наконец находит крокодила, тот вообще пытается его сожрать. Нос слоненка вытягивается от того, что он не очень хочет стать обедом для крокодила, несчастный возвращается домой и... бьет всех, кто его обижал! Ну не прекрасный ли финал для детской сказки.

Книжка мне и в детстве казалась грубоватой, а сейчас, при перечитывании, я совсем растерялась

Сказка про то как были одомашнены дикие животные и как кот среди всех тварей оказался самым хитрым и волелюбивым. Сначала все животные жили вместе и дружили, до тех пор, пока не пришел человек и животные один за другим соблазнившись на дары человека и на возможность еды и тепла у костра отвернулись от свободы.
Интересно что в истории основную роль после кота играет женщина, которая и затевает спор с котом. Она выступает как хранительница очага, мужчина постоянно на охоте, а она в пещере готовит ужин и даже немного колдует. Во много женщина вертит мужчиной, настраивает его на нужный лад, направляет в нужную сторону. Кот в конечном итоге тоже станет домашним, но всегда будет смотреть на свободу, и никто из зверей не сравниться с ним в свободолюбии.

Интересен рассказ углом своего взгляда на одомашнивание и перекрещиванием реальности и волшебства. Зачитываешься. Ох, уж, этот Киплинг со своими аллитерациями, звучащими как самые что ни на есть заклинания древности, как в колыбельных песнях.
Привлекла манера раскрытия законов природы и отношений между видами.
В сознании всплывают и неприятные моменты - что значит "бросать в тебя топорик"? Серьёзно? Я безаппеляционно против такого осмысления, даже читая между строк... Тапок... Максимум... Мягкий)
А потом прижать пушистика ненаглядного, "булочку сладкую", гуляющую саму по себе, покрепче и не отпускать никогда, никогда, никогда!

Киплинг тот редкий вид писателя, которому удается как поэзия, так и проза. Причем автор не обсасывает одну тему, каждый раз преподнося ее по-своему, а дает читателю интересные и самобытные сюжеты, такими какими и должны быть настоящие интересные истории.
В этой сказке рассказывается как слоны приобрели свои длинные хоботы и пусть история выдумана, зато в ней есть место и нравоучению, и морали, и интересному сюжету. Слоненком отправляется на поиски таинственной реки Лимпопо чтобы спросить, что едят крокодилы? И пусть это знание, как и каждая стоящая наука дастся ему не легко все же это хороший урок и своеобразная закалка, процесс инициации если угодно. Лишь претерпев лишения пути, достигнув желаемого и разочаровавшись в нем Слоненок становиться «мужчиной» и готов постоять за себя, никому уже не удастся обидеть того, кто как метал выковал себя.