Дочери судьбы

«Meliora Conor» на фронтоне модного дома "Мелвилл" означает "Стремлюсь к лучшему" и, таки да, они стремятся. Фирму основал в середине позапрошлого века предприимчивый сапожник по фамилии Миллер, объединившись с другими кустарными производителями обуви и начав поставлять товар в магазины напрямую, минуя посредников. А к началу двадцатого века, поменял имя на более благозвучное Мелвилл и полностью переориентировал уже собственное производство на роскошные аксессуары. Уильям Мелвилл, стоящий во главе Дома сегодня, представляет четвертое поколение династии. Лощеный светский красавец, он женат на девушке своего круга, дочери фабриканта Изабель, которая влюбилась в него, едва их представили друг другу. Пара воспитывает двух дочерей, целеустремленную Элизабет и маленького бесенка Эмбер, пятью годами моложе. С делами фирмы всегда может рассчитывать на поддержку матери Розалинды, которая уступила первенцу руководство компанией, но не утратила деловой хватки, и помощь младшего брата Пирса.

"Мелвилл" детище Уильяма, главный смысл его жизни, но был в молодости эпизод, когда казалось, что он готов все переменить, от всего отказаться ради любви. Тогда в нее вошла ирландка Кейти, продавщица из их лондонского универмага. Изабель с новорожденной Лиз жили в загородном доме, а Уильям большей частью оставался в городе. Ни от чего отказываться не пришлось, Кейти исчезла так же внезапно, как появилась: пока директор был в отъезде. Ее пригласили в контору и уволили, подсластив пилюлю внушительным чеком в конверте, молодая женщина не обманывалась причиной такого щедрого выходного пособия - беременность уже стала заметной. Спустя шестнадцать лет Кейти умерла от рака в маленьком ирландском городке, а ее дочь, пятнадцатилетнюю Кейтлин, забрал в Англию красивый джентльмен, отец, который сказал, что ничего не знал о ее существовании, лишь умирая, мама написала ему.

Отныне девочке предстоит делить роскошную жизнь с мачехой и двумя единокровными сестрами, и если вы думаете: "вот свезло-то" - вы глубоко заблуждаетесь или не имеете опыта попадания в ситуацию, когда ты всем вокруг чужая, чувствуешь себя неотесанной, становишься предметом враждебности и насмешек. Элизабет, годом старше, настоящая звезда: хороша в учебе и спорте, высокомерная красавица, добивающаяся отцовского одобрения и недовольная появлением чужачки. Избалованная младшенькая, и вовсе считает ирландку умственно отсталой. А с нового учебного года ей предстоит отправиться в ту же школу-пансион, где старостой Элизабет и где ей вряд ли будут рады.

Тара Хайланд проводит своих героинь через подростковые бунты, первые влюбленности ранней юности, карьерные взлеты, падения и новые подъемы, рисуя картину, от которой решительно невозможно оторваться. Подробный производственный роман в духе "Отеля" или "Аэропорта" Хейли, с модным домом в центре внимания, соединяется с любовным в стиле Барбары Картланд, семейной сагой, криминальной историей, травелогом, порой окрашенным диккенсовсой сентиментальностью. И все это сплавлено совершенно без швов, перетекает из одной ипостаси в другую, (почти) не вызывая желания побыть Станиславским с его "Не верю!"

"Дочери судьбы" лучшая из декабрьских новинок "Дома историй" и книга, которая точно не разочарует.

Если вы зачитывались книгами вроде "Богатые наследуют", "Долина кукол" и "Дестини", то это однозначно роман для вас. 600+ страниц семейной саги о богатых и знаменитых пополам с производственным романом из мира моды, с неожиданными поворотами сюжета и хорошим концом (но не для всех).

Началось все в 1974 году, когда в магазин брендовой одежды Мелвилл пришла устраиваться на работу молодая ирландка Кейти, и так вышло, что у нее с исполнительным директором и правнуком основателя компании завязался роман, несмотря на то, что Уильям был женат и воспитывал маленькую дочь. В день, когда Уильям с семьей отбыл в летний отпуск, Кейти вызвали в отдел кадров и вручили уведомление об увольнении и скромное выходное пособие. Она один раз попыталась встретиться с Уильямом и получить объяснение, но попытка оказалась неудачной, и она уехала к себе в Ирландию. А спустя пятнадцать лет она при смерти рассказала своей дочери Кейтлин правду об ее отце, который в ответ на ее отчаянный призыв обещал забрать ее к себе и дорастить до совершеннолетия.

К тому времени у Уильяма с женой было уже две дочери, и, конечно, вся женская часть семьи была не в восторге от того, что отец и муж принял такое решение. Изначально мне девочки Мелвилл не понравились - Элизабет казалась слишком расчетливой и продуманной, а Эмбер - мелкой капризной истеричкой. По сравнению с ними скромная и воспитанная Кейтлин выглядела примерной дебютанткой, хоть они и шипели, что она неотесаная и плохо одета. Когда пришло время отправляться в школу, Кейтлин быстро поняла, что в компании Элизабет и ее друзей ей принадлежать не суждено, и подружилась с соседкой по комнате и ее приятелями попроще, однако один парень из компании Элизабет ей нравился, несмотря на то, что все ее предупреждали, что он бабник и после того, как получит желаемое, мигом ее бросит и переключится на следующую.

То, что с ней сделали в ночь зимнего бала, ужасно, и по сути за это никто из причастных никакого наказания не понес, из школы их выгнали за другое, но Кейтлин после этого очень сильно изменилась и как будто направила свою злость на отца и сестер, а не на виновников своего позора. Закончив школу, она по своему желанию подала документы в парижскую школу моды, за свой счет нашла жилье и подработку в кафе, чтобы оплачивать аренду и еду. Уильям пытался ее увещевать и давать деньги, но она наотрез отказывалась, и даже училась под фамилией матери, не желая ассоциироваться с Мелвиллами. Еще в школе было понятно, что у нее тонкий художественный вкус и природный талант к созданию красивых вещей, и во время учебы в школе моды преподаватели неоднократно хвалили ее дизайны. В Париже она познакомилась с Люсьеном, про которого ее тоже много кто предупреждал, что он ветреный, и она, обжегшись на молоке, долго дула на воду.

Элизабет, которая с детства хотела привлечь внимание отца, увлеченного работой, после окончания Кембриджа приняла решение проходить стажировку в Мелвилле с низовой должности, чтобы досконально понять, как работает бизнес, но не предполагала, что ее намерение истолкуют столь буквально. Проблема крылась в том, что на одном из приемов в семейном особняке она ошибочно приняла нового делового партнера отца за слугу из-за его темной кожи, и в дальнейшем он ей этот косяк не раз припоминал. Но Элизабет показала себя трудоголиком и способным администратором, поэтому со временем его мнение о ней как о никчемной богатенькой дуре изменилось.

Младшая же дочь Эмбер с детства привыкла, что ей все сходит с рук, а родители готовы выполнить любой каприз, и поэтому в учебе и работе была мало заинтересована, все больше в развлечениях да мальчиках. Это сыграло с ней злую шутку в жизни, и если в двадцать лет она могла торговать на подиумах смазливым личиком, то уже в двадцать пять с серьезной зависимостью от наркотиков должна была искать помощи, но не делала этого, продолжая пробивать дно за дном. Но и у нее случился триггер, благодаря которому она взяла себя в руки и изменила свою жизнь.

Здесь есть довольно жестокие сцены, загадочные тайны прошлого, и злодей, который долго маскировался под серую мышку, но читать в целом было нескучно, герои вполне реалистичные, и их проблемы тоже казались настоящими, а не высосанными из пальца или в духе мыльных опер. Мне понравилось, что героини находили в себе силы прощать обиды и двигаться дальше, а не вариться в бессильной злобе, ну и как все они сделали вклад в семейный бизнес, чтобы дело Мелвиллов жило и процветало, тоже дорогого стоит.

А вот название я бы скорее перевела как "Наследницы".