What Kind of Mother: A Novel

Автор «Пожирателей призраков» Клей Маклауд Чэпмен - главный амбассадор штата Вирджиния в современном американском хорроре. Мешать в одной тарелке - «американскую готику» и конфедератский винтаж, городские легенды про ведьм и твиттерские байки про микродозинг - в этом он большой дока.

В романе «Что это за мать» Чэпмен отправляется на самый восток своего штата, берег залива Чесапик. Край бескрайних болот, сотен озёр и устричных рифов. Именно здесь разворачивается история рыбака по имени Генри Маккейб. История, похожая сразу на все баллады в стилистике chesapeak country, которые исполняют под гитару грустные и очень крутые балладирки типа Elizabeth LaPrelle или Letitia VanSant.

Итак, жил-был рыбак Генри Маккейб. Жил счастливо, не тужил - жена, маленький сын, лодка и крохотная крабовая ферма. Но однажды люди пришли в его дом и обнаружили, что жена повесилась на гитарной струне, а ребёнок - исчез из колыбельки. Всякое в этих краях случается: долго искали мальца, по всем болотам рыскали, но, в итоге, полиция развела руками и закрыла дело. Вот только Генри не сдался, он продолжал искать своего сына, хотя многие местные были уверены, что жену он сам же и придушил, да и младенца, скорее всего, скормил крабикам.

Пять лет спустя в городок Брандивайн возвращается женщина по имени Мэди Прайс. Полжизни назад, когда ей было 17 лет, Мэди залетела от местного красавчика, родила, перессорилась со всеми родственниками и сбежала из города. Теперь по причине некоторых обстоятельств она вернулась со своей 17-летней дочкой в родной Брандивайн, где открыла небольшой салон хироманта. За пару баксов она читает людям по руке их судьбу. Никакой мистики, исключительно ловкость рук и прикладная психология.

И вот однажды к ней заходит Генри Маккейб. Они знакомы со школы. Будучи подростками, встречались несколько месяцев, хотя ничего путного из этого не получилось. Генри просит Мэди помочь ему найти Скайлера, его пропавшего сына. Мэди соглашается.

Главный сюжетный твист спойлерят прямо на обложке оригинального издания, но я этого делать не стану. Если не знаешь в чем фокус, полкниги будешь гадать куда повернёт история - в реалистичный болотный нуар, волшебную сказку или готическую балладу. Скажу одно: с фантазией у автора полный порядок, претензии у читательниц - обычно совсем к другому. Большинство рецензий кричат в голос на одну тему…. нельзя быть такой дурой, как главная героиня.

Это правда. Нельзя. Но в этом и скрыты дихотомия и проблема казуальной цикличности. Герои поступают глупо, потому что УЖЕ являются персонажами произведения в жанре «американская готика». Или только совершая глупые поступки они превращают свою историю в «американскую готику». Короче, в нормальных готических произведениях слишком адекватных героев быть не должно. Если кто-то слишком сильно умничает, то это уже получится не готика, а балаган типа «Собаки Баскервилей».