The Neon Wilderness

Сборник рассказов о судьбах маргиналов Чикаго 30-40х годов, фокусирующихся не столько на фабуле, сколько на погружении в атмосферу канавы и беспросвета, зачастую выхватывая только отдельные фрагменты безрадостного существования.
Качественная городская проза, захватывающая социальное дно от забулдыг и проституток до бандитов и ментов, выискивающая в них человеческое без надрыва, и, без пафоса демонстрируя в процессе одиночество с отчуждением. Явно прорывная для тех лет концепция, сегодня читается наивно, всё равно подкупая убедительностью биографий и речи персонажей даже без использования обсценной лексики и забытым гуманистическим посылом о том, что рваньё - герои не хуже, чем какие-нибудь графья с герцогами.
Просто двадцать с лишним историй, пусть даже грамотно написанных, и отличающихся обстоятельствами, но задуманных в одном идейном ключе с единственной целью, становятся утомительным чтением, превращаясь в один бесконечный нарратив. Поэтому из всего массива материала по-настоящему запомнились лишь четыре очерка:

• про безымянного капитана полиции, оформляющего ночью поток задержанных всех мастей, впечатляющий тем, как пестро и разнообразно автор выстроил эту очередь из отбросов;
• про боксёра-неудачника, который должен был упасть в подставном матче, но, решившего победить, что привело к поражению и потере всех грязных денег в ставке любимой жены, и это прямо какая-то садистская версия Зощенко или Ильфа с Петровым;
• про мелкого жулика, признающегося на допросе в преступлениях, только чтобы над ним не смеялись, а считали авторитетным, где ловко обыгрывается психология неуверенного юноши, жаждущего признания - хоть уважения, хоть страха любой ценой;
• про вернувшихся со Второй мировой к себе на район друзей интересная не происходящим в нём, но тем, что на моей памяти это едва ли не первая попытка в американской литературе до вьетнамской войны сказать что-то вслух о проблемах реинтеграции ветеранов в мирную жизнь.