Blackveil

Четвертая книга цикла, и самая мрачная на данный момент. Здесь даже название говорит о том, что ничего хорошего не произойдет. Блеквейл тысячу лет был тюрьмой для Морнхевена Черного - могущественного мага, возомнившего себя Богом. Огражденный от человеческого мира стеной, лес разлагался под гибельным влиянием своего почетного пленника. И хотя в момент действия книги бессмертное Зло на неопределенный срок отлучилось из этого мира, лес продолжает оставаться смертельно опасным местом. Описано весьма красочно. Чего только стоят колибри-вампиры или комары, подселяющие внутрь жертвы очень милое потомство, которое пожрет своего носителя в процессе выведения. Всякие крупные хищники перестают казаться такой уж большой проблемой на этом фоне - их хотя бы замечаешь заранее. Кусты и деревья тоже пытаются покалечить или убить. Как я уже сказала - место невероятно захватывающее, но строго не рекомендуемое для путешествий.

Кого-нибудь вообще удивляет, что именно туда экспедиция и направилась?

Справедливости ради, мотивация у экспедиции была. В самом сердце проклятого леса в незапамятные времена располагалось государство элетийской расы (это эльфы в местном лоре). Элетийцы решают воспользоваться временным отсутствием хозяина и посетить историческую родину. Разумеется, их ближайшие соседи из государства Сакоридия не могут не заинтересоваться причинами этого вояжа. Политические дрязги остаются одной из центральных тем цикла.

В королевском замке тоже не происходит ничего хорошего. Успешное покушение на жизнь Короля (при том, что существует целый Орден людей, жизнь которых положена на защиту королевской семьи!)  моментально триггерит запутанную сеть интриг, проводимых его доверенными советниками в паре шагов от его предсмертного ложа. Хочу отдать должное автору: ловко она провернула трюк с женитьбой (по расчету) короля, избавив его от необходимости осознанно приносить в жертву чувства к любимой женщине ради государственных нужд. К слову, такого мерзкого ритуала консумации брака я не читала даже у Джорджа Мартина. По человечески жаль, конечно, и короля, и его жену; даже мотивация его советников понятна, а их действия - логичны (пускай и неэтичны по отношению к монарху).

Что-то хорошее происходило только у разлома: если до этого три книги Стена только разрушалась, то здесь наметился обратный эффект. Впрочем, не стоит надеяться, что это продлится долго. Фоном развивается линия нового, введенного в третьей части, персонажа - вероломного кузена короля. Очевидно, он сыграет свою роль, и мнится мне, что она будет не во благо главных героев, хотя сам Эмберхилл не показан мерзавцем.

Меня, однако, смущает то, как с каждой частью усложняются правила мира и появляются (буквально из-за кустов) новые, могущественные игроки. У нас уже есть вселенское Зло, с которым не понятно, как бороться; и его верные последователи. (Бабуля-Некромантка - самая колоритная злодейка из всех, которых я встречала в книгах. Она не просто отравленными пирожками накормит - это будут пирожки из твоих же потрохов, которые испечет твой же разлагающийся труп. Не стоит недооценивать пенсионерок.) Я худо-бедно смирилась с тем, что способность главной героини дает ей возможность попадать в мир мертвых и даже путешествовать во времени, но каждый раз, когда в сюжете появляется всякая темпоральная ерунда, он становится шатким - потому что физику такого мира невозможно убедительно описать. На данном этапе это пока не сильно отсвечивает, но я знаю, что в следующей книге Кариган отправится пожить на 200 лет вперед - мне это видится, как проблема. В этой книге появилось еще одно непонятное действующее лицо - трикстер в зеркальной маске, который заявлен чуть ли не более могущественным, чем сам Морнхевен. Но герои с одним вселенским Злом справится не могут, зачем вводить еще?

Впрочем, это мои опасения на тему дальнейших книг саги, в то время как данная конкретная меня удовлетворила в полной мере. Однако из-за мрачности происходящего я ее читала довольно медленно.