Бессловесно влюблена в эту книгу. Жаль, что это единственная книга, к которой приложила руку дорогая Мэри Энн Шеффер, а Энни Берроуз, к сожалению, пишет только низкосортные любовные романы.
Это роман в письмах о том, как британская писательница Джулиет Эштон в послевоенном 1946 году случайно знакомится с жителем острова Гернси Доуси Адамсом. Между ними завязывается переписка, в ходе которой Доуси рассказывает Джулиет о том, как небольшое сообщество его города переживало пятилетнюю оккупацию Нормандских островов, и о том, откуда в крошечном Сент-Питер-Порте во время войны взялся книжный клуб. Постепенно в переписку вовлекаются другие участники клуба, и Джулиет все больше узнает о жизни этих людей.
Книжка совершенно обворожительная. Несмотря на эпистолярную форму, сюжет очень последовательный и логичный, нет никаких дыр, а сцены представляются ярко, несмотря на то, что они показаны как бы в пересказе. Если кто-то имеет предубеждения против романах в письмах, эта книга вполне может их развеять, потому что она не обладает ни одним из недостатков, которые обычно приписываются эпистолярному жанру.
В свою очередь, плюсы такой формы здесь налицо. Каждый герой обладает собственной манерой письма, через который проглядывается его характер. По тому, кто, кому, какие письма пишет, хорошо получается определить отношения между героями. Главное - не потеряться в новоприбывающих персонажи, но небольшая толика внимания читателя по отношению к этим деталям сторицей окупится большим читательским удовольствием.
А герои здесь чудесные. Начиная с Джулиет, которая вместе с читателем знакомится с колоритом острова Гернси и его жителей, и заканчивая малышкой Кит, от лица которой в книге нет ни одного письма, но которая при этом не кажется менее реальной, чем остальные. Нахальный Марк и прямолинейная Изола, скромный Доуси и радушная Амелия - каждый из героев имеет в книге свое собственное значение.
Отдельное место в моем сердце заняла Элизабет - я так ждала ее возвращения и знакомства Джулиет, я была уверена, что Элизабет вернут. Мне было интересно, как произойдет ее возвращение и как она вдохнет еще больше жизни в этот городок на острове Гернси. Но эта книга - не сахарный сироп, поэтому Элизабет не вернулась и осталась только в воспоминаниях своих друзей, да в книге, написанной Джулиет. Такая глупая смерть, но осуждать Элизабет за то, кем она была, я не могу.
Послевоенный 1946 год - это, с одной стороны, время надежд, ведь война и смерть закончились, а, с другой стороны, время людей, испещренных шрамами этой войны. Кто-то погиб, кто-то побывал в концлагере, кто-то потерял семью, кто-то утратил жилище - война прошлась по всем в разной степени. По британцам и гернсийцам она прошла не так сильно, как по советским гражданам, поэтому эта книга значительно отличается от отечественной литературы о Второй мировой войне, к которой мы привыкли. На Гернси как будто не было массовых расстрелов и пыток, значительно меньше народу разъехалось по концлагерям, а голод на Гернси - это не полная блокада и питание кожаными ремнями, как в Ленинграде, а лишь необходимость есть унылую картошку несколько лет подряд.
Сначала такое большое различие вызвало легкое чувство несправедливости. А потом я подумала, ну разве плохо, что кто-то страдал меньше? Нет, это же хорошо. В этой книге рассказано и про оккупацию, и про эвакуацию детей, и про голод, и про концлагеря - но это все без надрыва, как если бы взрослый человек рассказывал про уже пережитую детскую травму. По этой причине, несмотря на такую сложную тему, книга получилась очень светлой и жизнеутверждающей.
Нежданно-негаданно, книга стала открытием года. Могу с уверенностью советовать, книга заслуживает своей славы. Из побочных эффектов - только неудержимое желание уехать на остров Гернси.