Люди и боги. Том I

Что ж, пятая книга цикла, и она снова великолепна. Я даже уже и не припомню, когда последний раз читала цикл, который держался бы на столь же высоком уровне на протяжении пяти книг. Остается лишь мечтать, сжав кулаки, что шестая (и заключительная) часть окажется достойной вишенкой на этом вкуснейшем торте. Автор в очередной раз сумел меня заинтриговать, увлечь и заставить с азартом размышлять о том, что это было, почему вон тот поступил так, а другой – этак, что за этим стоит и что будет дальше. Но вообще это тот случай, когда я уже сейчас предвкушаю, как буду однажды перечитывать этот цикл, обращая более пристальное внимание на детали, наверняка упущенные при первом прочтении, и еще более четко выстраивая в голове все хитросплетения сюжета. Это будет прекрасно!

Предыдущая книга, как мы помним, закончилась массой любопытных событий. Грандиозный суд, вскрывший много тайн. «Воскрешение» одного немаловажного героя, считавшегося погибшим (и нет, я не хочу ставить в упрек автору это воскрешение, наоборот, мне жаль было так рано расставаться с интересным героем, так что пусть еще «побегает»). Раскрытие личности Кукловода. Побоище в замке Виттора Шейланда. Побег веселой троицы из островной лечебницы. В общем, было крайне любопытно, куда же дальше заведет нас авторская фантазия. А уж что это будет круто, сомнений не было!

Стрела – Эрвин Ориджин – ввязывается в очередную войну. Он поклялся уничтожить Кукловода, а после того, что тот сделал с его сестрой, это уже стало не просто делом принципа, но важнейшим личным долгом. У Эрвина – лучшая армия Полариса и превосходный стратегический ум, по-прежнему позволяющий придумывать гениальные обманные маневры (обожаю эти моменты). А еще – врожденное благородство и принципы. У Кукловода почти нет солдат, но есть бригада со смертоносными Перстами, мощные союзники, а также огромная хитрость и изворотливый, расчетливый ум. И полная беспринципность, позволяющая пойти на все ради достижения цели. Так кто же победит в этом противостоянии? Безусловно, я за Эрвина, он мне очень нравится с самого начала цикла, со всеми его недостатками и причудами, включая своеобразное раздвоение личности, когда он разговаривает со своей Тревогой. Но Эрвину, как всякому другому, свойственно делать ошибки, и данная книга не исключение. А Кукловод – сильный противник, и непременно воспользуется чужими просчетами. Обожаю противостояние умов, а тут именно оно, хотя и подкрепленное силой. Но некоторые решения Эрвина, мягко говоря, очень спорные. Просчитался он по-крупному. Интересно, как теперь станет выкручиваться.

Искра – Минерва Стагфорт – стала теперь «временной» владычицей. Любопытно наблюдать метаморфозу. Полгода назад Мира не хотела никакой короны, она горевала по Адриану и хотела только напиться и забыть обо всем. Но теперь, как она сама себе признается, ее уже страшит мысль потерять трон. Она, можно сказать, вошла во вкус, почувствовала, что кое-что может, сделала за эти месяцы кое-что значимое, и теперь не хочет снова остаться просто «леди Стагфорт». Раньше ее интересовали загадки и совсем не привлекала власть, она боролась за справедливость, а теперь посмотрите-ка: она даже допускает мысли (пока только мысли!) о том, чтобы совершить какую-нибудь подлость, дабы избавиться от конкурентов. Вовремя одумывается и не делает ничего такого, но… На самом деле, она в этой книге вообще почти ничего не делает. Шут Менсон прав: Минерва не ищет новых союзников, не набирает армию, не помогает Ориджину в его войне, не борется с диверсантами… Точнее, кое-что она попыталась сделать, но почти все неудачно. Все-таки заметно, что ее прошлые успехи основаны на том, что ее направляла опытная рука, а вот теперь она осталась одна. И как будто застряла на месте, не решаясь что-либо предпринять. Даже великолепный «козырь» под конец приплыл к ней в руки сам. Хотя ум ее по-прежнему остер: чего стоит хотя бы сцена, где она с легкостью вычислила, куда подевался оживший император. Но события складываются так, что больше оставаться безучастной она точно не сможет. И Минерва это отлично понимает. Крайне любопытно: какую роль сыграет ее способность взаимодействовать с Предметами? И у Эрвина она, кстати, тоже есть, вот только его никто не обучал.

Меч – Джоакин Ив Ханна – окончательно обосновался в Уэймаре. Теперь он, можно сказать, доверенное лицо Виттора Шейланда, принимает активное участие в событиях и узнает много такого, чего почти никто не знает. Его характер тоже меняется. Если в первых книгах он меня раздражал своей незамутненностью и хвастливостью, но, в общем и целом, был нормальным парнем, а в третьей книге я даже исполнилась некоторой симпатии, подумав, что, кажется, Джоакин наконец набрался ума, да только не повезло ему оказаться не в то время не в том месте, то сейчас появившаяся была симпатия почти целиком испарилась. Все-таки стремление к совершению чего-то великого, а также незамутненная наивная тупость в нем, видимо, неискоренимы. Ладно, он разочаровался, точнее возненавидел Аланис, Иону, Эрвина, решил, что все лорды – сволочи и веры им нет, и нельзя сказать, что у него не было на то причин. Но какого же черта он снова наступает на те же грабли, преисполнившись восхищением к еще одному лорду, причем той же крови, что и первые трое? Готов служить и творить любую дичь, которую прикажут. И сохранились ведь в нем еще проблески внутреннего благородства, остатки принципов, через которые сложно перешагнуть. Но он перешагивает. И ради чего? Уверена, что оба лорда, так ценящие его «службу», используют восторженного дурачка в своих целях, а потом сломают, когда станет мешать. Успеет ли он это понять? Или к тому моменту его деградация дойдет уже до того, что он станет похожим на Пауля – таким же безжалостным?

Монета – Хармон Паула Роджер – почти что стал министром. Кислых щей. Мечтать не вредно, как говорится, только не всегда нужно озвучивать свои мечты вслух. Эх, и было ведь время, когда жил себе Хармон, торговал помаленьку, и забот больших, чем отбиться от лесных бродяг, не знал. А теперь что ни день – попадает в переделку, ходит по лезвию. Такое оно дело – быть рядом с сильными мира сего, вроде и лестно, и озолотиться можно, и карьеру сделать, но уж если перешел кому дорогу или оказался меж двух огней… то держись. А у Хармона с одной стороны Магда Лабелин, у которой на него огромный зуб, с другой – Адриан, который уже вроде бы и не всесилен давно, а страх по-прежнему внушает. Не одна, так другой раздавит. И уйти бы от них совсем, с Низой вместе, создать семью, но что-то Хармона удерживает. Страх? Тщеславие? Или, может, приключения, ведь, как выяснилось, жить спокойно без всякой цели он не может? Но интересно, что по Светлой Сфере он, кажется, уже не скучает. А ведь когда-то из-за нее пошел на преступление… Но Магда, Магда-то какова! Есть еще порох в пороховницах. Не пожелала прогнуться и признать власть «законного» императора, который официально низложен да и реальной силы не имеет, решила использовать свой шанс. Колоритная героиня. Интересно, что из этого выйдет…

Свидетель – Дороти – хотя еще в прошлой книге стало очевидно, кто она такая на самом деле. Да и насчет Карен у меня особых сомнений не было, теперь же моя версия официально подтвердилась. Сбежав из лечебницы, вместе с Нави, эти двое пытаются замести следы, а попутно найти дочь Дороти и мужа Карен. Наблюдать за этим забавно, особенно за пикировками Карен и Нави. А вот Дороти меня изумляла. Учитывая ее прошлое, я просто не могла поверить, что это она. Может ли потеря памяти так изменить человека? Зато отчего она эту память потеряла, теперь совершенно понятно… Даже ее заклятые враги поняли, что уже никак не смогут ей отомстить: худшее, что могло произойти, уже сделано. А вот за Нави буду наблюдать с интересом: такую комбинацию провернул, чтобы встретиться с той, что ему была необходима в его пока неизвестных нам планах. Кто его знает, на что он еще способен. Ждем противостояния Нави – Пауль?

Звезда – Аланис Альмера – от ее лица главы появляются впервые. Но должна сказать, что это не добавило ничего особенно существенного к ее образу. Я и раньше знала, что она сильная личность, очень властная, очень гордая, ее сложно сломить, она не боится рисковать, не боится боли… Но есть у нее одна слабость – и это ее красота. Былая. Аланис так и не смогла смириться с ее потерей. А еще она считает, что герцогство ее отца должно было достаться ей, и ненавидит Эрвина за то, что тот отказал ей в поддержке против ее дяди. И это толкнуло Аланис на другую сторону… Теперь она и сама с трудом понимает, как же так вышло, что она оказалась среди солдат бригады, искалеченная, вынужденная подчиняться, вечно бояться за свою жизнь, скрывать отвращение при виде массовых убийств, пробираться через шторм и песчаную бурю, демонстрируя чудеса выносливости. И ради чего все это?.. Ирония судьбы: а ведь Аланис при своих талантах имела бы реальные шансы завладеть герцогством, если бы чуточку подождала. Ее дядю предали бы суду, а она преспокойно могла бы править, хотя бы регентшей при малолетнем брате. Правда, остается еще история с Адрианом… Впрочем, что сделано, то сделано. Теперь пути назад уже нет. Но интересно, что судьба свела ее с Чарой Без Страха. Что-то у них есть общее. Пожалуй, они могли бы даже подружиться.

Маска – София Ориджин – еще один персонаж, от чьего лица мы впервые видим действие, и, надо сказать, ее появление в подобном качестве было неожиданным. До сих пор леди София была где-то на задворках, сидела в тени и совершала довольно мало активных действий (но уж что совершала – то было просто «рука-лицо», как в случае с переговорными Предметами), так что я не думала, что автор захочет дать ей право голоса. Однако дал. Леди София по просьбе сына отправляется на переговоры с некой леди с Фольты. В глубине души она ликует: впервые в своей жизни она отправляется куда-то одна! Не с мужем, не с отцом, а самостоятельно. Настоящая отдушина в ее довольно чопорной жизни, приключение, которым она искренне наслаждается. Особенность Софии в том, что она помешана на театре, для нее буквально вся жизнь – это театр, любой диалог, любые события она оценивает с точки зрения драматургии. И судьба не подводит: подкидывает ей и неожиданные повороты, и судьбоносные встречи, и хитрые разговоры, за которыми потенциальный зритель должен следить со всем вниманием. Думаю, ее внутренний театрал должен быть доволен.

Мой же внутренний читатель доволен просто как слон. Как мамонт. И с удовольствием предвкушает следующую книгу и финал истории.

P.S. В прошлой рецензии я оставляла под спойлерами кое-какие мысли. После прочтения этой книги перечитала их. Что ж, кое-что я правильно угадала, а кое-какие вопросы, которыми я задавалась раньше, подняли теперь сами герои. Но ответы получены далеко не на всё, а меж тем появились новые вопросы, так что я в предвкушении того, как на них ответит Роман Суржиков. Ну и, по традиции, оставлю еще немного мыслей вслух, на будущее.

Пятая часть цикла «Полари», которая ничем не уступает предыдущим, а в некоторых моментах даже значительно превосходит их.

Меня поразил образ Пауля, приспешника кукловода. Его жестокое обращение с людьми ради достижения любой цели напоминает лавину, которая спускается с гор и которой все равно, что на ее пути - она сметает все. Суржиков описал его настолько завораживающе, что я порой читал с удивлением и восхищением. Чистая бесхитростная эффективность, ломающая человеческие кости... леденящая душу. Немного раскрывает его историю интерлюдия «Цена страха» в отличном аудиоисполнении Кирилла Головина. В книге она идет в конце, но я рекомендую прочитать ее перед основным текстом - так легче понять происходящее.

Сцена, когда Иона Ориджин пробивалась из замка Шейлондов, а тринадцать кайров защищали ее до последнего вздоха, просто проняла насквозь. Она приказывала им спасаться, а они, выставляя щиты, ослушивались, гибли, но продолжали защищать. Мне их было так жаль, потому что их искренность и жертва, в моем понимании, были намного ценнее, чем эта избалованная высокородная дрянь, ради которой они умирали.

Вообще, Суржиков в своих книгах отлично передает ощущение, что война и смерть - удел в основном бедных, пока власть имущие играют людьми, разменивая и сбрасывая фигуры с шахматной доски. Нельзя не заметить, насколько это актуально и в наше время - происходит буквально вокруг нас.

Джоакин удивил своим переменчивым отношением к добру и правильному - тот еще поворот в сюжете. Это хорошо описанный образ мужчины, у которого, кроме бравады и фантазий, за душой ничего нет.

Также в книге становится понятнее работа священных предметов. Текст в целом более динамичный, насыщенный сражениями - видно, что Суржиков учел пожелания читателей. Об этом он рассказывает Кириллу Головину на стриме на его YouTube-канале, где упоминает, что привлек двух консультантов - одного по политике, другого по военному делу.

Рекомендую к прочтению - хорошее продолжение.

__
Мы не успеем прочитать даже малую часть книг, что созданы в этом мире. Друзья, вы достойны лучших историй, самых ярких мыслей и самых точных слов. Пусть рецензии и оценки станут вашим проводником к действительно стоящим книгам.