- Предупреждаю, - заявила я, радуясь, что голос не дрожит. - Только попробуй что-то сделать, мой отец отрубит тебе голову и выставит на стену дворца для всеобщего обозрения.
Фейри презрительно дернул изящным плечом.

• Бывает и хуже.

Ты никогда не встретишь фейри на научной ярмарке. А знаешь почему? Потому что наука – ключ к разгадыванию теорий и пониманию вселенной. Наука расставляет все по полочкам, логично и доступно. Фейри – волшебные, капризные, загадочные и необъяснимые. Наука не способна доказать существование фейри, следовательно, мы не существуем. Такое неверие губительно для фейри.

Но что больше всего бросалось в глаза, так это его уши. Изящные и заостренные, они выступали как… ну, как у эльфа. И в этот момент от Робби Плутфила не осталось и следа. Мальчик, которого я знала почти всю свою жизнь, исчез, словно никогда и не существовал, и остался только Пак.
– В чем дело, принцесса? – Пак зевнул, выразительно потягиваясь. Мне показалось, или он стал выше? – Друга потеряла?

Ясень шагнул ко мне и убрал прядь волос с лица. От прикосновения его пальцев меня с ног до головы пронзило, словно электрическим разрядом. Принц склонился ко мне, защекотав ухо прохладным дыханием.

— Я тебя убью, — шепнул он и отошел к своим братьям за столом. На меня он не оглядывался.

В этом мире ты считаешься либо игрушкой, либо закуской.

Я бы все отдал за тебя! С чего ты решила, что этого мало?

Битва не всегда бывает на мечах. Чувства могут стать смертельным оружием, а понимание болевой точки противника способно принести победу.

Мне не нужно позволения, я беру что захочу. К тому же, будь она по-настоящему счастлива, я бы не сумел ее увлечь.

Знаешь, я как раз подумал: вот бы нас сейчас загнали, точно кроликов, и порвали на части. А то весь день насмарку, если никто не пытается меня прикончить.

Твое неверие тебя погубит, если будешь так думать, человек. Не верь, что это невозможно, иначе ничего не получится!

Но человеку всегда мало... Люди всегда тянутся дальше, пробуют новое.

Сзади послышались шумны ахи и охи, истеричный смех и неприятный шепоток, - такой, что сразу понимаешь: сплетничают о тебе.

- Перемирие, Плут,- прохрипел он.- В нескольких милях к востоку отсюда - усадьба Зимней скорби. Сейчас хозяйка дома при дворе, так что мы там будем в безопасности. Предлагаю отложить дуэль, пока не уведём принцессу с мороза в дом. Или ты собираешься прикончить меня сейчас же?

• Нет, нет. Можем убить друг друга и после.

О, прекрасные шестнадцать! В этом есть что-то волшебное. Считается, что в шестнадцать лет девочки становятся принцессами, влюбляются, ходят на танцы, выпускные вечера и тому подобное. Об этом чудесном возрасте написано бесчисленное количество рассказов, песен и стихов, когда девушка находит настоящую любовь, и звезды сияют для нее, а прекрасный принц увозит ее в закат.
Точно не про меня.

• Выбора-то никакого нет…
  
  - Ты всё время это повторяешь, - заметил Грималкин. - Запомни, выбор есть всегда.

«Жаль вас разочаровать, – подумала я, наблюдая, как они недоуменно нахмурили бровки. – Но после гоблинов-убийц, красных колпачков, гремлинов, рыцарей и злобных фейри вы уже не такие страшные».

Я резко на него взглянула, но он улыбался. На секунду я потеряла дар речи. Боже правый, Ледяной принц шутит! Конец света и правда настал.

Безысходность душила меня. Еще одна сделка с фейри. Неужели это никогда не кончится?

— С каждым днем все интереснее, – промурлыкал он, ухмыляясь по-кошачьи.