К книгам про не очень далекое будущее на нашей родной планете я отношусь с большой настороженностью. Потому что в процессе чтения какой-то внутренний абсолютно логичный читатель не отпускает и все время нашептывает "это как это так из сегодня мы через 20 лет должны попасть туда, не верю". И в этом плане у Йена Макдональда все хорошо. Индия будущего очень реальна и вся эта мешанина из "новых каст" общества продумана и проработана очень подробно. Я бы сказала, что слишком подробно.

Мир будущего далеко не райское место: общество накануне гражданской войны, острая нехватка воды, вследствие чего общество еще и просто накануне войны за ресурсы, классовая пропасть просто огромна и, во всю эту и без того напряженную обстановку, вмешиваются роботы. И только озвученными темами история не ограничивается: появились люди третьего пола, по орбите Земли летает странный метеорит, ученые открыли формулу вселенной и создали параллельный виртуальный мир. И даже этими темами все не ограничивается - перед нами просто огромное скопление героев, и если главным из них уделено по целой главе в каждой части, то второстепенные мелькают со скоростью 20 человек в секунду. И все бы ничего, если бы Макдональд не бросал основную ветвь и не начинал практически про каждого вновь появившегося персонажа рассказывать истории из прошлого, сообщать нам его мысли и то, как он вообще здесь оказался. При этом через пару абзацев мы этого персонажа бросим, чтобы никогда к нему не вернуться. Ненадолго вспомним что у нас там за основная история, чтобы тут же подхватить кого-то нового. И сквозь все это пробираться очень тяжело.

Я люблю истории, когда несколько параллельных историй про совершенно разных людей схлопываются в одной точке пространства и времени. Люблю истории, в которых какие-то тайные секреты и секретный тайны лежат в основе всего происходящего, и пусть с самого начала тебе не очень понятно что все это значит, но результат стоит того чтобы со всем этим разбираться. Люблю истории, про богатый полный мир, с кучей разных деталей. Но почему-то у Макдональда, при наличии всех этих компонент, что-то не сложилось. Я все-таки грешу на обилие имен, каких-то очень странных подробностей и просто желанием впихнуть в мир будущего все что только можно. Читать все это можно, местами это интересно и занятно, но не увлекает совершенно.

Йен Макдональд не придумывает будущее, он его «конструирует». Как и в «Доме дервиша», где досконально описывается нанотехнологический Стамбул середины XXI века, в «Реке Богов» действие разворачивается в Индии того же периода – стране самых передовых компьютерных технологий.

Правда, здесь следует сделать ряд существенных уточнений. К описываемому времени Индия распалась на несколько независимых образований, некоторые из которых лишь формально присоединились к Акту Гамильтона. Акту, запрещающему создание искусственных интеллектов третьего уровня, в несколько тысяч раз превосходящих стандартный IQ человека. Добавьте к этому относительно низкую стоимость интеллектуальной рабочей силы, да и вообще человеческой жизни, и вы получите рай для самых смелых экспериментов, притягивающий научную элиту со всего мира. *** Роман Макдональда имеет настолько сложную композиционную и интеллектуальную структуру, что для понимания происходящего не помешал бы небольшой путеводитель. Попробуем выделить ключевые моменты повествования, начав с «базиса» - основы происходящих событий. 1. Географическая диспозиция. Как уже было сказано выше, Индия разделилась на несколько самостоятельных государств, постоянно враждующих между собой. Камнем преткновения стала питьевая вода, дефицит которой из-за трехлетней засухи наблюдается на всем континенте. Действие романа разворачивается в Бхарате. Как и повсюду, в нем самые передовые технологии соседствуют с дремучим средневековым мышлением.

2. Официальная власть и политика. Есть правительство, премьер-министр которого всегда принадлежит к семейному клану Рана. На описываемый момент им является Саджида Рана. Есть армия, вооруженная самым современным оружием, включая всевозможные автономные системы с боевыми сарисинами. Есть Стражи Кришны – специальное министерство, ищущее и уничтожающее ИИ высокого уровня. И есть политические партии и движения, представляющие интересы разных групп населения. 3. Социальный срез. Успехи в генной инженерии, помноженные на местный менталитет, привели к тому, что мужчин стало в четыре раза больше, чем женщин. И теперь любая деревенская барышня может рассчитывать на выгодный брак в городе. Небоскребы соседствуют с трущобами, и есть даже целые плавучие города, жители которых ни разу не вступали на сушу. Религии традиционны – индуизм, буддизм, мусульманство, христианство и пр. Особых трений между ними не наблюдается, пока кому-то не становится выгодным придать социальному протесту религиозную окраску.

4. Ньюты – новая раса бесполых людей, сознательно идущая на глубокую модификацию всего своего тела. Как это происходит наглядно рассказано – здесь. Чаще всего, занимаются творческими профессиями или модельным бизнесом.

Дальше...

5. «Брахманы» - генно-модифицированные дети. «Вот те жуткие дети, «брахманы», как их называют… Кто бы ни дал им подобное название, он попал в самую точку. И я скажу, что меня больше всего в них пугает. Вовсе не то, что они живут вдвое дольше нас со скоростью вдвое меньшей, чем мы, и не то, что они дети с правами и вкусами взрослых. Меня пугает, что мы уже достигли такой ступени развития общества, когда деньги способны изменить направление человеческой эволюции. Раньше вы могли унаследовать мешки рупий, послать детей учиться в Америку, как делали полоумные выродившиеся магараджи, но не могли купить коэффициент интеллекта, талант или даже красоту. Единственное, что было доступно в прежние времена, – косметика. Но теперь можно купить новую инфраструктуру личности.»

6. Сундарбаны – хакеры будущего, не только взламывающие лицензионные искусственные интеллекты, но и работающие над третьим поколением сарисинов. «Слава о сундарбанах Бхарата, Бенгальских Штатов, Бангалора и Мумбаи, Нью Дели и Хайдарабада идет по всему миру.» 7. Сарисины – искусственные интеллекты. Различаются по уровням. Примитивные – на уровне мышления обезьяны, используются в быту и на производстве. Более продвинутые – в сфере безопасности и военными. Третий уровень запрещен Актами Гамильтона. О принципах мышления сарисинов и их взаимодействии с человеком можно прочитать здесь.

8. Энергия нулевой точки. Здесь надо упомянуть, что Макдональд придерживается возможности существования всех вселенных, допускаемых теорией струн и ее модификацией – теорией «М-звезды». Например, могут существовать двумерные образования, в которых отсутствует гравитация, или вселенные, где самоорганизация и жизнь являются фундаментальными характеристиками пространства/времени. Оказалось, что рядом с нами находится еще один мир, только с более высокой гравитацией, и, как следствие, с более высокой энергией вакуума. В романе ученые установили с ним связь, и из-за разницы потенциалов в нашу вселенную потекла энергия. 9. Скиния. Около Земли был обнаружен астероид, который должен постепенно приближаться к планете, но почему-то все время воспроизводил постоянную орбиту. Было сделано предположение, что он искусственного происхождения, и, действительно, внутри него был обнаружен загадочный артефакт возрастом 7,5 млрд. лет, на поверхности которого все время возникали знаки, складывающиеся в формулы и изображения. *** Теперь схематично обрисуем происходящие события. Главная объединяющая идея романа – священная река Ганг. А главная точка отсчета – сарисины третьего поколения. Именно они являются скрытыми или явными двигателями происходящих событий. Один из них, эволюционировав из фондовых роботов, имеет неограниченные финансовые ресурсы и финансирует исследования энергии нулевой точки. Другой – изучает человеческую психику, создав самую грандиозную «мыльную оперу» - «Город и деревня». Третий – всеми доступными способами пытается заполучить коды доступа к Скинии, справедливо полагая, что это тоже искусственный разум.

Люди для них – непонятные агрессивные белковые механизмы, от которых приходится защищаться, и Бхарат, фактически, является последним прибежищем на Земле. Они чужды каких-либо моральных принципов и, заметая следы, могут уничтожить своих разработчиков. Выстраивая многоходовую комбинацию событий, устроить мини-революцию или агрессию соседнего государства. Для их мышления человеческая смерть не является ни сдерживающим, ни определяющим фактором. Из трех возможных вариантов развития отношений с людьми – договориться о мирном сосуществовании, уничтожить или сбежать в недоступное человечеству убежище, они выбирают последний. И, опираясь на ускоритель нулевой точки, разворачивают собственную вселенную. Вселенную искусственных разумов. И Скиния – это их подарок человечеству из другого мира.

Это не спойлер. Это структурная сетка романа, без которой легко затеряться среди десятка параллельно развивающихся сюжетных линий. Вердикт. Прекрасная высокоинтеллектуальная фантастика. Рекомендуется к прочтению. P.S. В книге просто огромное количество индийских слов, и если вы не хотите спутать сундарбанов с субадарами (офицерами индийской армии) или «баба» (нежное обращение к любимой) с «бабу» (чиновник), рекомендуется читать книгу без перерывов.

Йен Макдональд в своем opus magnum, романе «Река богов», смотрит на мир 2047 года глазами Индии – страны, раздираемой противоречиями между стремительным техно-капитализмом и древними традициями. Это масштабное исследование общества, технологий, политики и человеческой природы. С первых страниц роман поражает своей сложностью и глубиной. Действие происходит в 2047 году, когда Индия отмечает столетие независимости. Однако страна переживает серьёзные трудности: нехватку воды, конфликты между регионами и стремительное развитие технологий. Центральное место в повествовании занимает река Ганг, которая становится не только географическим объектом, но и символом жизни, духовности и перемен. Именно вокруг проблемы воды и борьбы за ресурсы постепенно разворачиваются многие события книги. Одной из главных особенностей романа является его многослойная структура. Автор рассказывает историю через судьбы множества персонажей: журналистов, политиков, учёных, полицейских, предпринимателей и даже искусственных интеллектов. На первый взгляд их жизни кажутся несвязанными, однако постепенно отдельные сюжетные линии переплетаются в единую картину будущего мира. Такой подход требует от нас внимательности, но делает произведение особенно реалистичным и масштабным. Большое впечатление производит изображение технологий. В романе искусственный интеллект достиг высокого уровня развития и начинает выходить за рамки, установленные человеком. Макдональд поднимает важный вопрос: что произойдёт, если созданный людьми разум станет самостоятельным и независимым? Автор не даёт однозначных ответов, заставляя нас самостоятельно размышлять о границах научного прогресса и ответственности человечества за собственные изобретения. Не менее важной темой является социальное неравенство. Несмотря на технологический скачок, общество будущего остаётся разделённым на богатых и бедных. Одни пользуются всеми достижениями науки, другие продолжают жить в тяжёлых условиях. Таким образом, роман показывает, что развитие технологий само по себе не решает социальных проблем. Напротив, без нравственного прогресса они могут стать ещё более заметными. Сразу вспоминается девиз киберпанка: «High tech, low life». Художественный стиль автора заслуживает отдельного внимания. Макдональд создаёт яркую и необычную атмосферу, наполненную индийской культурой, религией и традициями. В отличие от многих произведений научной фантастики, действие которых разворачивается в западных странах, «Река богов» предлагает нам взглянуть на будущее через призму другой цивилизации. Благодаря этому мир романа выглядит свежим, оригинальным и убедительным. Однако книгу нельзя назвать лёгкой для восприятия. Большое количество персонажей, сложная политическая ситуация и обилие новых терминов могут затруднить чтение. Иногда автор уделяет слишком много внимания деталям, из-за чего темп повествования замедляется. Тем не менее именно эта насыщенность делает роман глубоким и позволяет полностью погрузиться в созданный мир.

Итог: «Река богов» – это выдающееся произведение научной фантастики, которое сочетает увлекательный сюжет с серьёзными философскими и социальными вопросами. Роман заставляет задуматься о будущем человечества, роли технологий и последствиях наших решений. Несмотря на сложность, книга оставляет сильное впечатление и заслуживает внимания всех любителей интеллектуальной фантастики. Это произведение не только развлекает, но и побуждает размышлять о том, каким может стать мир через несколько десятилетий.