Книгу мне продала привлекательная обложка: яркие цвета, загадочный антураж. Сюжет тоже обещал быть интересным - город под гнетом проклятия, атмосфера маскарада и смелая девушка-детектив в поиске разгадки. Но на деле всё оказалось не так радужно, у книги сразу несколько проблем.

Первая - главная героиня. Виктория Ренар (или Вик) вызывает недоумение, а её исключительная исключительность навязывается читателю. Она и первая в мире женщина-констебль, и самый умный детектив на местности, и владеет недоступной простым смертным магией, и...  Почему? Потому что! А еще она "всё сама".

Отдельная боль - Вик и мужские персонажи. При всем своем неприятии угнетающих её мужчин, складывается ощущение, что без них она элементарно не способна выжить. Все мужчины ведут себя вокруг нее как-то неестественно, но в основном "сами штабелями укладываются". Получаются не интересные персонажи, дополняющие историю, а галерея воздыхателей главной героини.

В какой-то момент сюжет пытается выстроить любовный почтичетырёхугольник, но всё это выглядит нелепо. Виктория исключительно слепа в отношении мужчин: многолетнее знакомство не позволяет отличить любовь от ненависти, первая встреча сразу рождает химию между персонажами, а один диалог способен перечеркнуть любые убеждения. Отношения между персонажами выглядят неубедительно.

Вторая проблема книги - Аквилита, нависшее над ней проклятье и маскарад. Таинственная Аквилита должна была стать сердцем истории. Однако вместо погружения в атмосферу города, где маскарад (почему-то) спасает от чумы, получаешь лишь поверхностное описание. Не безумная, как говорят герои книги, Аквилита, а обычный портовый город. Тема заявлена громко, но не раскрыта. Проклятие Чумной Полли - второстепенная декорация.

Происходящее в книге с большой натяжкой можно назвать детективом. Интрига теряется, уступая место смене эпизодов. Заявленные темы классового общества, магии, религии, политических игр, конфликта за ресурсы уходят в никуда. Обидно, что так много возможностей для сюжета было упущено.

Вообще, мир книги прописан крайне слабо. Да, в нем есть свои особенности, но непонятно, как он устроен, какие в нём правила. Например, география мира, классовое разделение или внезапное упоминание короля и его жён. Удивительно, но история монарха очень напоминает Генриха VIII, реформировавшего церковь для заключения новых браков и отправлявшего неугодных ему жён на плаху. Выглядит как попытка добавить больше деталей, но смысла не несет.

Третья проблема книги - стилистика. Повествование скачет от вычурного до панибратского. Язык книги перегружен слащавыми именами и фразочками. Когда в одном предложении встретились Вик и Ник, задергался глаз. Постоянные упоминания белочек и лисичек (имя им легион!) смотрятся навязчиво. Фраза «Ох ты ж белочки» напомнила мне фразу Маршала Эриксона из "Как я встретил вашу маму", но там фраза "Ох ты ж ёжик" была к месту.

В общем, книга не оправдала моих ожиданий. В ней так много всего намешано: и детектив, и фэнтези, и романтика. Но ни одна из линий не раскрыта должным образом. Мир невнятный, персонажи плоские, язык странный. Из плюсов, мой словарный запас увеличился на одно слово. Пая́ц - клоун в цирке, балаганный шут. Я даже простила ему, что в контексте книги оно смотрелось странно.

Этой пословицей вполне можно охарактеризовать данную книгу. Начало у неё было довольно многообещающим: подающая надежды в сыске юная барышня отправляется на выздоровление в местный "курорт" - вечный город веселья, где натыкается на ряд расследований и преступлений.

Сюжет развивается довольно быстро, читать было интересно, но к концу, если честно, я вообще перестала понимать происходящее. Этому мешало и огромное количество персонажей, которые не особо друг от друга отличались, и политические разборки за ресурсы. Нам не было дано более цельной картины происходящего, поэтому приходилось воспринимать сюжетные ветки и особенности мира через преломление истории нашей планеты, благо, именно с такой особенностью и написана книга.

Персонажей, как я писала ранее, здесь очень много, большая часть их них появлялась кучками, что мешало запомнить каждого из них, чтобы потом можно было их отличить. Не впечатлила меня и главная героиня, которая, по ощущениям, все больше и больше тупела по мере развития сюжета. Я также не оценила намека на складывающийся обратный гарем. Любовная линия здесь слабовата. Детективная часть чрезмерно мудреная. Героиня не обладает навыками для полицейского: она фокусируется только на одной позиции или взгляде, переставая смотреть на картину целиком. Это крайне плохая черта для следователя.

С другой стороны, книга написана приятный языком. Мир в ней был, хоть и скомканно, придуман свой, хоть и строился на ассоциациях с реальной историей.

Насколько я знаю, книга не является одиночной, возможно, в дальнейших частях лучше раскроются и персонажи, и мироустройство.

Прекрасная книга, которой поставила 5 баллов. Автор умело прописала фантастический мир с дирижаблями и паровыми машинами. В этом мире есть место магии, политическим интригам и детективным расследованиям. Главная героиня - Виктория Ренар, является первой женщиной-констеблем мечтающая стать в последствии детективом. Не обошлось в книге и без любовной линии, которая непредсказуема также, как и главная героиня. Рекомендую данную книгу на отдыхе, не надо от неё ожидать заумных фраз и смыслов, она простая и в этом её притягательность. Не всё же читать "сложную" литературу, нужно уметь и отдыхать...