Тень у порога

– Деньги или любовь. Две силы, на которых, подобно китам, держится этот мир.

... И что же вы?
– Что-что, послала его откуда пришел, да заковыристым маршрутом.

Мне захотелось пройти на середину коридора и позвать Клима что есть мочи. Так, чтобы хрусталь в столовой начал позвякивать, словно перед бурей, а глаза домоправительницы вылезли из орбит.

... в помещении никого не было. Если не считать красавицы ели, которая стояла прямо возле центрального стола в торговом зале. Она невероятно пахла морозом, праздником и каким-то детским счастьем, не замутненным взрослыми условностями.

– Ее убили? – на всякий случай уточнила я.
– Дождемся версии от людей в форме или в халатах.

– Ему завтра в Москву ехать, переживает.
– На разведку?
– Вроде того: кто поймет айтишника лучше…
– …чем еще один айтишник, – подхватил Клим и усмехнулся.

Я осторожно взяла его лицо в свои ладони. Слегка провела по щекам, ощутив легкую щетину. Это успокоило, будто бы я пыталась убедиться, что он живой, земной. Хотя я знать не знала, бывает ли щетина у ангелов. Тем более падших.

Я заметила на крыльце старушку в серой шали. Она выливала воду из ведра прямо на деревянные ступени. Странное занятие, учитывая декабрьский мороз.
... <...> ...
Женщина ничего не ответила. Взяла в руки метлу и начала размазывать жижу, которая образовалась у нее под ногами.
– Как думаешь, зачем она это делает?
– Нечисть отгоняет.
– Это как? – удивилась я. – Чтобы та поскользнулась при входе?
– Думаю, это просто вода с солью, способ растопить снег.

– За собственное спокойствие и безопасность мы готовы отдать любые деньги, – заверил Ольхов.

В отличие от Варьки, у меня претенденты имелись. Дело было за малым – выбрать.

– Который час? – прошептала я.
– Скоро рассвет.
– Чары спадут? Карета превратится в тыкву?
– Завтрак остынет.

– Не скажи, – возразил Поэт. – Я однажды видел в супермаркете, как две старушки дрались за последний экземпляр журнала «Огородник и садовод»… Там такая прыть, такая воля к победе.