Слуга тигра

Мальчик с подносом принес вина с закусками и хотел было убежать, но Ху Мэнцзы перехватил его рукав, сверкая глазами.
– Радужную форель с имбирем. Лучшую утку. Пирожные-розы, – потребовал он. – Сегодня я угощаю! В отличие от всяких нищих, у меня есть средства

– Сладостей! – фыркнул Ху Мэнцзы. – Циньцинь, прикажи подать утку и ланьлиньское вино… и сладкие пирожки не забудь! Сусу, сделай магистрату Суну массаж, он так усердно работает ради нас!

Посвящается всем котам, которые согревали нашу жизнь.

– Господин Ху изволят выпивать в «Золотой иве» и приглашают вас на чарку вина. Весь вид пристава говорил о том, что, если ему сейчас прикажут и господина Ху тащить в управу волоком, он оставит свой жетон на пороге и пойдет утопится.

Хватит мерить все человеческими мерками, глупый чангуй. Ты теперь в мире, где либо сильный жрет слабого, либо слабый присасывается к сильному. Хотя… будто у людей не так!

Обещания должны выполняться. Клятвы – даваться искренне. Если происходит иначе, случаются большие беды.

Что такое смерть, как не естественный итог всех вещей! Но пока мы живы… нужно наслаждаться жизнью. Вы так не думаете?

... как гласит пословица, можно подружиться с незнакомым тигром, а со знакомым человеком не сойтись…

Нет стыда  в том, чтобы обманываться в любимых.

– Говорят, красота мужчины в мудрости. Жду не дождусь, когда господин Ху блеснет своей красотой. Ху Мэнцзы рассмеялся. – Нет уж, магистрат. Сегодня ваш черед блистать.

На него вдруг снизошло невероятное спокойствие. Он знал, что победит, просто потому, что за ним правда. Просто потому, что нет иного выбора.

Целый город, целый лес нуждаются в тебе. Может, они заслуживают защитников благородных… Но у них есть только мы.

Где-то сойдет оползень. Где-то злые духи истребят духов лесных. Богатые будут наживаться на бедных, одни люди будут мучить других. Все это было, все это будет…

У тебя есть долг, Ху Мэнцзы! Лес умирает, все твои подданные сбежались искать твоей защиты, а ты страдаешь о глупостях… Ты, безответственный, самодовольный тигр!

Не вздумайте поубивать друг друга, пока я не приду! – прошипел он сквозь зубы и бросился бежать.

Ты не хотел быть верным другом. Значит, станешь верным слугой.

– Друзьями? – тигр поднял голову. – Люди и духи не могут быть друзьями. – Почему? – спросил Сун Цзиюй. – Разве ты не был… связан с человеком? – Потому что люди, мой милый мальчик, подлые создания по своей сути. Они предают друг друга и нарушают клятвы, убеждая себя, что иначе не добиться желаемого. Но чего вы все желаете? Чтобы вам хорошо жилось. Кто-то успокаивает голодный живот, кто-то – совесть, но все вы не лучше кроликов, что бездумно плодятся и жрут все на своем пути.

Он подумал: «И ему я тоже верил… Хотя моя служба, моя жизнь должны были научить меня, что верить никому нельзя… Но я так хотел обмануться. Хотел, чтобы рядом со мной был кто-то заботливый и ласковый…

«Столица похожа на древнюю гробницу: ты можешь найти в ней и золото, и истлевшие кости. Но, вернее всего, ты найдешь кости».

Сун Цзиюй вздохнул. Когда-то давно этот город был столицей империи Си, а теперь – грязь, неприятные люди, мелкие дрязги. Наверняка ему уже завтра принесут какое-нибудь дело о том, как один сосед у другого колесо от телеги украл…