Мифология машины. История механизмов, которые нас пугают и очаровывают

Бывает такое, что читаешь книгу и понимаешь, что "ну не мое это"... Для меня мифы, легенды, религия - это одно, а технический прогресс - другая сторона монеты, и они между собой взаимодействуют слабо и чаще всего как антагонисты. А вот автор рассматривает технический прогресс в рамках мифологического мышления. Как технические новинки воспринимались современниками в виде чудес, как изменялись религиозные верования и философские учения под влиянием развития механизмов. Поэтому читала я ее в несколько заходов, первые страницы были прочитаны еще в конце февраля, а закончила летом в отпуске... Это одна из длительных книг на моей памяти, обычно я книги или читаю сразу, или бросаю совсем. А вот читать так - по 10-15 страниц за раз и не бросать - это редчайшее явление. Хотя, для этой книги такой подход самый оптимальный, так как информация успевает осмыслиться и перевариться. К тому же текст довольно неравномерный, мысль автора местами выдает немыслимые кульбиты. И как следствие, некоторые главы (например, о индустриализации 19 века) читаются легко, а сквозь другие приходится продираться с зевотой. К несомненным плюсам я могу отнести то, что автор заставил меня переосмыслить подход к изучению научного прогресса. Что развитие технологий влияет не только на внешнюю сторону жизни человека (производство, быт), но и на его внутренний мир (вера, мифы, отношение к миру). Будет интересно почитать про это, но желательно в более подробном и конкретном изложении. А вот к минусам, кроме рваной и местами избыточно красочной стилистики, можно отнести и поверхностный подход. Если бы автор заменил многочисленные красивые фразы на информативность, то читать было бы интереснее. А так, стремление охватить весь земной шарик и все тысячелетия истории человечества, превращает книгу в симпатичный калейдоскоп.

О чем. О коллективных аффектах и бессознательных установках, возникающих под влиянием техники.

Структура. 13 глав • Полезные и развлекательные машины. • Чудо-машины. • Магия и машины. • Перехитрить природу – создать жизнь. • Слуга и двойник. • Нужда монахов. • Машины бесконечности. • Объекты просвещения. • Организм и машина. • Смерть и машина. • Тепловой двигатель. • Труд и паровой двигатель. • Божественные машины.

Почему интересна. Описываются важные эпизоды развития в европейской культуре отношений людей и машин, и людей к машинам. Показывается как рождались людские надежды и страхи, восхищения и тревоги, установки и мифы о машинах, их обучении, умении управлять и переигрывать человека.

Для кого. Для тех, кто хочет понять установки, желания и опасения техноскептиков и технооптимистов.

Уровень. Любители, продвинутые.

Название на русском языке немного сбивает с толку. Потому что тут не столько «история механизмов», сколько «история [наших] аффектов», которые связаны с реакцией на технику (Affektgeschichte der Technik). (Хотя описания и история машин также есть, где они необходимы: например, кратко поясняется принцип работы паровой машины и ее совершенствования). В принципе, в предисловии быстро проясняется, что интересует автора. Как менялось восприятие машин в культуре и почему сегодня реакция на технику такая амбивалентная? Вместо универсальной антропологии выбирается уровень анализа коллективных фантазий, которые трансформируются с течением времени. Автор старается раскрыть динамику и противоречивость аффектов. последние имеют сложную структуру, поэтому и их анализ складывается из нескольких переменных. Штрассберг сразу предупреждает, что будет подходить к этому вопросу, разворачивая разные подтемы как отдельные нити. Поэтому создается впечатление, как будто не следует ждать последовательного исторического рассказа, а что-то вроде ризоматической структуры, где одна смежная тема переходит в другую. Первая часть книги так и строится. Но вторая половина все равно превращается в последовательный рассказ, который раскрывает историческое движение идей (от средневековья до ХХ века). История рисуется как противоречивая, с каждым значимым открытием эстафета переходит от механицистов к виталистам или наоборот. В книге очень много ссылок на самых разных мыслителей (от Делеза до таких малоизвестных, как Симондон), но часто работают как камео в фильме (мимолетное, если его убрать, ничего особо и не изменится). А если не обращать на это внимание и следить за тем, что говорит сам Штрассберг, то книга достаточно просто написана. 

Машины — не просто это искусственные органы (протезы), расширяющие наше тело. Машины служат нам метафорой (жизни или смерти), точнее, наглядным объектом для проекции и самопознания (изобретение оптических приборов способствовало познанию собственных органов зрения, а сложные механизмы помогли понять принцип работы тела). То есть история машин и людей может пониматься как рекурсивная связь взаимного резонанса, имеющего когнитивные и аффективные следствия. Машины возвеличивают образ человека как творца, что вызывает у последнего гордость и страх (наказание со стороны богов за гордыню, а точнее, со стороны церкви или неприятные последствия необдуманных инноваций). И так далее. Но самое главное, это то, что вопрос о машинах заставляет нас задуматься о собственной природе. Где пролегает та самая линия (не)различимости между искусственным и естественным? Есть ли вообще такая фундаментальная отличительная черта? 

В целом. Интересная работа, если сравнивать с приличными научпопами. Проблема в самом формате «истории». Штрассберг старательно показывает свою эрудицию по теме, но лучше бы он углубился в отдельные вопросы или сузил поле исследования. Слишком многое приходится объять в своем рассказе и поверхностных моментов из-за этого не избежать. Еще лет шестьдесят тому назад Станислав Лев, когда хотел написать «сумму технологии», столкнулся с тем, что проект для одного человека получается неподъемным. И в предисловии он честно признался о крахе надежд, потому что по итогу сумел предоставить читателю только ряд «наиболее глубоко разработанных материалов», которые, при этом «слабо связаны друг с другом» и содержат «больше вопросов чем ответов». Но любая неудача – это все равно шаг вперед. Книга Штрассберга, несмотря на недостатки, может неплохо развлечь и занять. Ничего прорывного в себе не таит, но хорошо работает как ознакомительный материал. В общем, как-то так.