Школьник Алёша приезжает на каникулы в Черноморск и обнаруживает во дворе дома старый тополь с дуплом, поглощающим любой свет. Он спрашивает у бабушки и приятелей из соседских квартир, откуда взялось дупло, и все уверяют его, что оно всегда было. Но Алёша помнит, что не было никакого дупла.
Это лишь начало череды удивительных событий. Главная идея произведения: чернота внутри человека не имеет дна, и природа её, быть может, никогда не будет познана до конца.