"Вегетарианка" - история о тихой и ничем не примечательной женщине Ёнхе, которая после тревожного сна внезапно отказывается есть мясо. Вначале это решение кажется странной прихотью, но постепенно оно приводит ко всё более серьёзному конфликту с семьёй и окружающим миром.
Название книги обманывает: отказ Ёнхе от животных продуктов - не этический выбор и не забота о здоровье. Это первый шаг гораздо более радикального отказа от человеческого мира вообще. Но понять это не так уж и просто. Если честно, я вообще мало что понимала примерно до середины книги. Потом решила почитать, что о ней пишут. Увидела сравнение с "Превращением" Кафки, удивилась, но продолжила читать по-другому.
Главная героиня почти не имеет голоса. Большая часть романа рассказывается мужем Ёнхе, ее сестрой и мужем сестры. Сама Ёнхе говорит очень мало, и потому о ее чувствах можно только догадываться. Да и когда ее голос прорывается, яснее не становится. Оказывается, например, что Ёнхе хотелось бы стать деревом, и что она воспринимает растения как нечто более чистое и невинное, чем люди.
Тема насилия и власти над телом вроде бы понятнее. Практически все другие герои романа пытаются распоряжаться телом Ёнхе: объясняют ей, что она должна есть, как выглядеть, как вообще жить. Ёнхе сопротивляется, но это сопротивление оказывается не менее разрушительным. И потому к концу книги начинаешь задаваться вопросом: может быть окружающие были не так уж и не правы, когда пытались учить ее жить? Или близкие должны были плюнуть и сказать, что делай, мол, что хочешь, твоя жизнь, хочешь помереть от голода, умирай? Должны ли мы пожалеть только Ёнхе или немного сочувствия оставить и ее близким? Или вообще только их и пожалеть, потому что жить рядом с человеком, который ни с того ни с сего решил вдруг выпилиться, не менее мучительно, чем если тебе постоянно говорят "поешь".
Вроде бы и понятно, что автор исследует границы личной свободы, природу насилия и попытки жить вопреки чужим ожиданиям, но как-то уж больно заморочено. Возможно, это связано с культурологическими аспектами, и, скажем, корейскому читателю история ближе и яснее. Понятно также и то, что нельзя читать книгу "в лоб", что надо учитывать символизм и метафоричность итд итп. Очевидно, что жюри Букеровской и Нобелевской премий очень хорошо во всем разобрались, и Хан Ган получила и Букеровскую премию, и Нобелевскую, и роман вошел во все возможные списки лучшего и важного.
Я же не могу сказать, что мне понравилось. Понятно, что темы острые, актуальные, что о них стоить писать и говорить, и что Хан Ган сумела сделать это очень оригинально, но на мой взгляд очень замысловато. У меня не получилось ни восхититься, ни посочувствовать, местами читать было противно, местами тревожно, и я была рада, когда книга наконец-то закончилось (кстати тоже на полуслове-полувздохе-полувсхлипе).
И это тот случай, когда больше мне у автора ничего читать не хочется, несмотря на регалии и на то, что я видела много хороших отзывов о других ее книгах.