Ну очень мне понравилась первая часть этого цикла The Tainted Cup ,это такая увлекательная смесь фэнтези и детектива. И, конечно, я была очень рада узнать, что как раз когда я прочитала первую книгу, вторая была уже на подходе, так что без большого перерыва я с большим предвкушением приступила к чтению продолжения.

Сюжет снова возвращает нас в знакомый мир Империи, подробно представленный в первом романе, и к уже полюбившимся главным героям-следователям: Ане Долабра и её помощнику Диниосу Колу. Эти двое по роду своей деятельности вынуждены разъезжать по Империи, расследуя всевозможные загадочные убийства. Но в этой книге работа заведёт их аж за пределы Империи в граничащее с ней государство Ярроу.

Ярроу уже много лет планирует войти в состав Империи, и столько же времени по этому поводу ведутся переговоры. Но после прибытия очередной делегации из Империи, в Ярроу убивают одного из её члена. Произошло это, во-первых, при загадочных и необъяснимых обстоятельствах — в запертой комнате, — а во-вторых, жертвой стало высокопоставленной лицо, так что без участия Аны и Дина не обойтись.

Как уже известно, Ана очень своеобразный человек поразительного ума, наблюдательности и восприимчивости. Именно для того, чтобы ничто не замутняло чистоту её восприятия, она практически не снимает с глаз повязку. Так что за неё всю разведывательную работу ведёт Дин, который наделён особыми способностями к запоминанию. Так, он посещает место убийства, проводит допрос всех причестных лиц, а затем докладывает Ане, а та в свою очередь — вылитый Шерлок! — делает поразительные выводы.

Из первого романа также известно, что главная цель Империи — защита от ежегодного нападения из моря гигантских левиафанов. Это жуткие существа, обладающие опасной магической силой, такой, что даже после смерти их тела представляют большую опасность. Но люди научились использовать это себе на благо. Так, из крови левиафанов делают всевозможные составы, позволяющие изменять и людей, и всё вокруг, наделяя их поразительными способностями и свойствами.

Но добыть кровь левиафана не так-то просто. Находиться в близи с телом левиафана так же опасно, как рядом с чем-то радиоактивным. И именно в Ярроу было обустроено некоторое защищённое место, где всё это проводится и где ведутся передовые исследования. Это сыграет не последнюю роль в сюжете романа, как и политика, не зря ведь в названии упомянута коррупция, так что по итогу повествование, как и в первом романе, очень закрученные и непредсказуемое. И то с чего всё начинается в итоге окажется лишь вершиной огромной айсберга, началом запутанного клубка событий, который предстоит с огромными усилиями распутать главным героям.

Эта книга тоже меня захватила, так всё здесь искусно переплетено, что только диву даёшься таланту автора — создать этот продуманный фэнтези-мир и вплести в него действительно неординарную детективную линию. Поначалу было жаль, что автор увёл нас из Империи, потому что хотелось побольше узнать про неё, возможно, снова побывать на стене — она отгораживает от моря, из которого нападают левиафаны. Но в итоге и в Ярроу оказалось не менее интересно, потому что это совсем другое государство со своим укладом, со своими жителями, которое тем не менее играет важную роль для Империи.

Были в самом расследовании некоторые моменты провисания, но в целом не менее захватывающая история, как и в первом романе. Понравилось, что автор не только провёл нас по очередной детективной линии, но и «расширил» созданный им мир, дал много новой информации и о нём, и о главных героях. Разумеется, жду с нетерпением продолжение, потому что хочется и продолжать знакомиться с Империей, и узнать, какое следующее приключение ожидает Ану и Дина.

Как мне кажется, главной "каплей разложения", если так можно выразиться, стала премия Хьюго, полученная автором за первый роман, после чего он в полной мере осознал популярность цикла и решил тянуть его до бесконечности: в ответах на реддите уже звучит цифра в 12 книг - корова будет доится до полного истощения. Что же до этого романа, перед нами классический проходной том крупного детективного цикла с очередным "злодеем недели" - невмеру талантливым, переигрывающим все переигрывания и всегда на шаг впереди, до тех пор пока по сюжету не приходит время сложить голову - и тогда злодей почивает на лаврах, не предпринимая никаких попыток сорвать свое разоблачение, терпеливо ожидая пока его раскроют. Концовка получилась наредкость блеклой и невзрачной, куда хуже чем в первом томе. Мир по прежнему цепляет, не зря автор аж видел записывает про то, как он занимается ворлдбилдингом, но подробности подаются такими крохами, что это уже не удовлетворяет, а за неимением сквозной сюжетной линии немногочисленные действительно интересные загадки мира (а не банальное наведение тени на плетень) уже не так сильно стимулируют дальнейшее чтение.

Поставила первой книге 5 баллов, вторая часть получилась на 4-4.5, но всё равно несравненно, просто немоизмеримо лучше, чем большинство современных фэнтези и детективов.

Очень нравится химия между двумя главными персонажами, этакие Шерлок Холмс и доктор Ватсон каждый со своими сверх-способностями в фэнтези-биопанк-мире (сам мир просто завораживает, абсолютно потрясающий). Мне показалось, что здесь есть отсылки к классическому противостоянию Холмса и Мориарти, но у Беннета намного прописаннее и глобальная Империя, и политические игры, и в целом политика. Главный злодей, конечно, типичный Мориарти - у читателя вообще нет шансов угадать его следующий ход или его личность.
И ещё отдельное спасибо автору в принципе за концепцию engraver, потому что  главный герой сам напоминает читателю в нужных местах нужные куски диалогов и это полностью обусловлено сюжетно :)

С нетерпением жду следующую часть (вроде третья обещана финальной, я уже предзаказала и вычеркиваю дни до августа!)