Числоголики. Как числа порабощают нас, и почему нам пора вырваться на свободу

Возраст – всего лишь число, говорят иногда. И в этом есть доля истины. В конце концов, тело не знает, сколько ему лет. По мнению преподавателя анатомии Леонарда Хейфлика (Leonard Hayflick), у тела нет одного определенного возраста – у него одновременно несколько разных возрастов. Дело в том, что тело состоит из огромного количества клеток, которые делятся и обновляются с разными скоростями. Эти скорости различаются в зависимости от части тела или органа и от конкретного человека. Неизменно только одно: сколько раз клетка способна обновляться. И Хейфлик обнаружил, что когда значительное количество клеток тела достигает этого максимума (называемого “пределом Хейфлика”), человек умирает.

Если вы хотите чего-то достичь в жизни, нужно уметь считать и сравнивать. Поэтому во все времена цивилизации вводили собственные системы счисления, со своими основаниями. В основе нашей десятичной системы — ее еще называют индо-арабской — лежит число десять. В основе двоичной — той, что применяется в современных компьютерах, — число два. Все записывается с помощью двух цифр: единицы и нуля. В древнем Вавилоне за основу системы счисления взяли — как это ни странно — число шестьдесят. Эта система стала важной для исчисления времени (секунды, минуты и часы), а также секторов круга. Во всем остальном вавилонская система счисления крайне непрактична. В ней нет даже символа для нуля.

Римляне, кстати, нанесли большой урон мировому развитию чисел и математики. Когда они захватили Грецию, их интересовала власть, а не числа. Римские цифры плохо приспособлены для вычислений, зато удобны для определения числа убитых. Когда римляне убили греческого математика и изобретателя Архимеда и ввели свою систему счисления, развитие математики и других точных наук резко замедлилось. Римские числа распространились по всей Европе и более пятисот лет были, по сути, доминирующей системой. Но вспомните фамилию хоть одного римского математика? Не вспомнили? Ничего удивительного. Римляне были слабы по этой части.

Среди участников марафонов есть довольно внушительное число людей, которым только что исполнилось 30, 40 или 50. У мужчин самый частый возраст — 50, у женщин — 30. В списке, независимо от половой принадлежности, преобладают участники “рубежных” возрастов (30, 40, 50, 60). Статистические данные по 2,3 млн участников марафонов показывают, что доля людей “рубежных” возрастов на 13,3 % выше, чем было бы при случайном распределении. Это весьма существенное отклонение. Находятся ли они в лучшей форме — другой вопрос.

В серии экспериментов исследователи из Гонконга и США обнаружили, что люди становятся более эгоистичными, нечестными и сосредоточенными на себе, если поставить перед ними математическую задачу. Эксперимент был простым. Его участников случайным образом разделяли на две группы. Одна группа должна была решить словесную задачу, другая — числовую. После этого они играли в так называемую “диктаторскую игру”, в ходе которой у них была возможность оставлять себе больше денег, чем другие игроки, и лгать. Участники, решавшие числовую задачу, больше лгали и оставляли себе больше денег. Печально, но факт.