Традиции и история Рождества

Где и когда впервые зародилась традиция рождественской елки достоверно неизвестно. Существуют различные версии и легенды. По одной из самых распространенных, традиция украшать елку в канун Рождества возникла в Германии в XVI веке и связана с именем основателя протестантизма — Мартина Лютера. Согласно легенде, он настолько впечатлился красотой зимнего звездного неба во время своей прогулки (по другой версии — по дороге домой), что тут же решил нарядить елку (в некоторых источниках — он принес небольшую елочку домой и нарядил ее).

Стоит также отметить, что до указа Петра I Россия жила по византийскому календарю, который вел свое летоисчисление «от сотворения мира», а началом нового года считалось 1 сентября. В декабре 1699 года Петр I издал указ, согласно которому с января 1700 года в России вводился юлианский календарь, летоисчисление шло от Рождества Христова, а новый год начинался с 1 января.

К началу ХIХ века большинство европейских стран уже перешло на григорианский календарь, а к концу ХIХ века к ним присоединились и некоторые азиатские и африканские страны. Однако Россия продолжала использовать юлианский календарь, что создавало 13-дневное расхождение в датах между Россией и странами, живущими по новому стилю. Для удобства в русских дореволюционных периодических изданиях на первой странице обычно ставили две даты: русскую — по юлианскому календарю и европейскую — по григорианскому/

После Октябрьской революции 1917 года и установления советской власти последовали декреты, в том числе и «декрет о введении в Российской республике западноевропейского календаря». Как отмечалось в самом декрете, смена календаря производилась: «В целях установления в России одинакового почти со всеми культурными народами исчисления времени». Совет Народных Комиссаров во главе с В. И. Ульяновым (Лениным) декрет принял 24 января 1918 года (по юлианскому календарю) или 6 февраля 1918 года (по григорианскому календарю). Согласно новому декрету, после 31 января 1918 года сразу следовало 14 февраля 1918 года. Однако Русская православная церковь не признала григорианский календарь и продолжила использовать юлианский.

Смена календаря, отказ церкви от нововведения и «народная память» привели к уникальной ситуации с зимними праздниками, с их последовательностью, наслоением традиций, путаницей и даже «разрывом» Рождественского поста. Теперь мы вначале шумно празднуем светский Новый год, забывая про Рождественский пост, и лишь затем православное Рождество — 7 января. Кроме того, это отразилось и на праздновании исторического Нового года, породив «новый» праздник — Старый Новый год, который неофициально отмечается в ночь с 13 на 14 января и представляет собой празднование Нового года по юлианскому календарю (старый стиль).

Главным религиозным праздником зимы в Российской империи было Рождество Христово. Более того, 25 декабря по юлианскому календарю праздновали Рождество, а затем, с 31 декабря на 1 января — Новый год. Таким образом Новый год выпадал на период Рождественских святок, которые длились «от звезды и до воды», то есть с Рождественской ночи с 24 на 25 декабря и до Крещенской ночи с 9 на 6 января. К тому же зимние праздники отмечались в Российской империи на 13 дней позже по сравнению со странами, использующими григорианский календарь.