Play Nice: The Rise, Fall, and Future Of Blizzard Entertainment

Blizzard Entertainment — студия, подарившая нам такие хиты, как WarCraft, StarCraft, Overwatch и Diablo, — некогда была одной из самых популярных в мире. Игроки всей планеты следили за анонсами и новостями этой команды. А разработчиков приравнивали к рок-звездам. Но как мы все знаем, за большими взлетами могут последовать не менее болезненные падения. Именно про это новая книга Джейсона Шрайера, одного из самых популярных журналистов в игровой индустрии.


Автор проделал гигантскую работу, поговорил со множеством людей, которые работали в этой компании, либо имели к ней отношение. В книге Джейсон скрупулезно выстраивает повествование в хронологическом порядке. С того момента, как студия только зародилась, периода ее бешеной популярности до падения с пьедестала.


Книга читается легко, если вы хоть немного интересуетесь игровой индустрией, вникнуть в повествование вам не составит никакого труда. Мне было интересно заглянуть за кулисы игровой разработки. Как строится иерархия компании, как люди в ней работают, что при этом чувствуют. Но, прочитав книгу я понял, что я бы так работать не стал и не хотел бы.

Изначально компания позиционировала себя как студия разработки игр, где на первое место ставили геймплей и игроков. Но с течением времени у руля встали люди, которым стала важна прибыль, а не удовлетворенность аудитории. С этого момента все постепенно рушится.


Если вам игровая индустрия также интересна, как и мне, то книга придется вам по душе, тем более, что ее можно осилить за пару вечеров.

Джейсон Шрейер

"Нужно больше золота. Взлет, падение и будущее Blizzard Entertainment"

"Жизнь за Нер-Зула!"

С некоторых пор у меня в традицию вошло слушать аудиокниги об играх и игровой индустрии. Так, ранее мне уже довелось ознакомиться с историями серий компьютерных игр Fallout и Grand Theft Auto. Почему бы теперь не обратиться к Blizzard, прозванной фанатами "Метелицей".

От предыдущих прочитанных (прослушанных) книг об играх данная книга таки значительно отличается. Например, в книге о Fallout речь шла о собственно истории игровой серии, в том числе о геймплейных механиках, и весьма мало внимания уделялось работе студии разработчика; в книге о GTA содержалось много информации о студии, но все-таки в центре внимания находилась история игровой серии, и о других проектах разработчика сообщалось скупо. Здесь же в центре внимания именно история компании Blizzard.

Когда-то давно я познакомился с играми студии еще в начале нулевых (в 2000 году?), когда играл в Warcraft 2. Первую часть "Военного ремесла" я не застал, да. А когда в 2004 году у меня появился компьютер, я уже много времени проводил в Warcraft 3. Однако, лишь этими играми мое знакомство со студией и ограничилось. Страшно сказать: я не играл ни в World of Warcraft, ни в какую-либо из частей Diablo и даже Starcraft, не говоря уж о проектах других франшиз студии. Тем не менее, "Метелица" подарила когда-то немало приятных впечатлений.

В данной книге излагается история "Метелицы" от основания и примерно до наших дней - рассказ доведен до 2023 года. Как из крошечной студии она прошла путь до колосса индустрии с миллионами фанатов по всему миру, у которого, как казалось, просто никак не могли выходить плохие игры. Было ощущение, что "Метелица" может взять любой концепт, даже подсмотренный у конкурентов, переработать и сделать из него конфетку, подобно тому, как Warcraft был переосмыслением популярной Dune 2, а World of Warcraft потеснила Everquest 2, а потом Heartstone побила Magic the Gathering.

А потом что-то случилось. В десятые годы студия пережила несколько крупных провалов и отмен готовящихся игр. Считается, что черную полосу открыла отмена проекта Titan в 2013 году, который должен был впервые за почти два десятка лет породить новую франшизу студии и открыть новые горизонты. Третья и четвертая части Diablo выходили неоднозначными, ремейк Warcraft 3 и вовсе провалился с треском. И только Overwatch (в который я тоже не играл, да) радовал своими коммерческими показателями. Возможно, негативно сказалось слияние Blizzard с Activision, превратившее студию в придаток корпоративного гиганта, ориентирующегося лишь на прибыль, а не на интересы игроков.

Джейсон Шрейер на основе многочисленных источников и интервью с действующими лицами воссоздает всю историю студии. В книге нет акцента на самих играх, речь идет по большей части именно о работе студии, о росте компании, процессе работы, а также о жизни разработчиков. Вновь перед нами описания многочисленных кранчей, как и диких пьянок. По крайней мере, на раннем этапе истории студии разработчики горели своими проектами, готовы были ночевать под столом и по-гиковски тусить после выхода проекта.

В любом случае это захватывающая книга о истории одной из знаковых студий разработчиков, столь же захватывающей. Автор не пытается источать комплименты студии, становиться на чью-то сторону, скорее по мере сил старается воссоздать внутреннюю кухню студии со всеми конфликтами и противоречиями. Если вы геймер, тем более если фанат студии, то книга будет вам очень интересна.

Альянс или Орда?

Грустная история о том как отдать свое детище под управление торговцу туалетной бумагой. Большинство игровых компаний почему-то проходят именно этим путем. В начале выстреливает гениальная идея, известность привлекает жадных, но чаще всего далеких от игровой индустрии управленцев. Они обещают создателям, что те будут заниматься только творчеством, а и, менеджеров забота - извлечение прибыли, но к играм они относятся не как к объекту творчества, а как к обычному товару. Я же раньше хорошо продавал шампуни, памперсы, чем отличаются игры. "Доим! Досуха! Когда будет ясно, выдоили - идем дальше, ищем следующую жертву!" Грустно, не первые и нре последние...

Ох, Близзард, Близзард, как же высоко ты взлетела, и как громко ты рухнула.

Те, кто следят за игровой индустрией, в курсе всех скандалов, заявлений в духе «У вас что, нет мобильных телефонов?», сырых релизов и эпичной тяжбе с антимонопольной службой в процессе сделки с Майкрософт. Да и, честно говоря, эти события освещены не так подробно просто потому, что это было буквально недавно (анонс мобильной Дьябло был в 2018, а сделка по покупке закрылась в 2023), так же как и выпуск Хартстоуна и первого Овервотча. Автор больше сосредоточился на основании Близзов, их истории до момента слияния с Активижн и как желание заработать задушило желание творить.

Отдельное спасибо переводчикам, видно, что люди в теме хотя бы видеоигровых терминов. Да и название переведено вполне сносно. Play nice (играй честно, играй красиво) – одна из заповедей Близзард. Нужно больше золота – реплика бота из Варкрафта.

Я получила удовольствие, читая эту книгу. Если вы знакомы с играми Близзард - читайте смело.

p.s. Ссылка Шрейера на свою же книгу и сноска, поясняющая это, заставила меня гоготать на весь вагон метро.

У нас книга вышла с более чем полугодовой задержкой - перевод и все такое. И я не удержался, на момент выхода оригинала глянул отзывы на амазоне. Буквально первый из них был "Ничего нового, но написано норм". Мне очень хотелось, чтобы это было не так, но в общем-то правда. Другое дело, что мелкие новые интересные детали тут все же есть, люди рассказали в беседах много любопытного. Да и в целом история собрана в одно большое полотно, я вот детали истории первых годов уже забыл, что там помимо Silicone & Synapse была какая-то Condor. И уж тем более не знал, что при очередном поглощении новый владелец просто обманывал всех на большие деньги.

Главная проблема, что вторая половина книги идет про более актуальные события, которые и так отлично помнишь. Да что там, многие из них Шрейер и рассказал в своих больших статьях-расследованиях. Еще печальнее, что играм внимание уделено минимально - да, расскажут почему Овервотч 2 вышел плохим, или почему HotS не выстрелил, за что не любили Диаблу 3 на релизе и т.п. Но именно так, в общем. А ведь хочется почитать, как так вышло, что у WoW после любимого всеми Легиона вышел БфА, а потом и ШЛ, хотя казалось бы. Как люди реагировали и на что ругались - хотя бы общими словами. Книга не про это, тут бы пришлось несколько частей выпускать, эх.

Но даже без этого хотелось бы побольше узнать про настоящую грязь и падение Близов - чего только стоит упомянутый момент из обвинения штата Калифорния, что одну женщину довели до самоубийства рассылая ее интимные фото среди сотрудников (и вроде как слил их ее начальник-любовник). Но тут видимо еще следствие идет или неразглашение, кроме упоминания факта ничего нового.

Но даже так читается это все увлекательно, и если вы фанат Близзард хоть немного - считайте оценку 5/5 и берите не раздумывая.