Как же все-таки Панов безумно прыгает по сюжетным веткам серии, отчего серия бодро растет вширь, а вот с глубиной последнее время так себе. Внезапный сюжет, начатый в "Темных церемониях" и продолженный в "Ангеле мертвеца", так же внезапно (впрочем, этого можно было ожидать, зная автора) отложен в сторону, а в этой книге снова выступает дуэт Артем-Дагни.

Минусов здесь хватает и без обрыва предыдущей истории: много новых персонажей, которые не западают в душу, много воды, проблемы с логикой, повторение идеи, лежащей в основе сюжета, путаница в матчасти. Некий серый кардинал собирает банду из человских магов, во главе которых стоит амбициозный, харизматичный, чуть не умерший в прошлом лидер, у которого есть крутая подружка... Ничего не напоминает? Вот и мне напоминает.

Движущей силой сюжета являются мучения Дагни, оставшейся без магической энергии:

Опустошенный маг, тот, в котором не осталось ни капли магической энергии, начинает испытывать боль.

Но совсем иная картина показана в других книгах серии, взять хотя бы Ребус Галла, Диких персов и Зеленый гамбит. Немножко подходящих цитат.

Оказавшись в Ребусе, Марина поняла, что магическая энергия из нее ушла. Мгновенно. Безболезненно. Безвозвратно. Только что тело переполняла бурлящая сила, готовая обернуться гипнотическим мороком или «эльфийской стрелой», а в следующий миг ты вновь такая, как все. Обычный чел, неспособный чувствовать магические краски мира.

Приглашённые колдуны являлись на веселье без личного запаса магической энергии, то есть полностью беззащитными, полностью вверяя себя принимающей стороне. При этом хозяева также выходили опустошёнными, чтобы во время застолья случайно не наколдовать безоружному гостю каких-нибудь неприятностей, а в полной военно-магической готовности оставались лишь охраняющие мероприятие воины.

— Избавься от энергии. — Пожалуйста. — Молодая женщина плавно повела рукой, создавая удивительной точности иллюзию красивейшего цветка, разбила её о стену и улыбнулась: — Всё.

Таким образом, в серии ситуация, когда кто-то по какой-либо причине оказывается без магической энергии, возникает не впервые. При этом ни о каких мучениях речи не идет. А то представьте, что творилось бы на свадьбе Всеславы и Мечеслава: множество корчащихся гостей, каково веселье!

Но, видимо, Панову хотелось нагнать драмы, а также было необходимо объяснить фанатизм Артема в поисках красных "батареек" - артефактов с подходящей Дагни энергией. Только вот что-то пошло не так.

В целом, совершенно проходная, не слишком осмысленная книга без огонька. Из плюсов только

Панову определенно пора сводить разные сюжетные линии воедино, давать ответы на вопросы и переходить к финальному сражению.

Книга написана будто бы для галочки. Потому что автор последнее время пишет очень мало в серии тайный город. И вроде бы просто надо было. Не продолжил ни один из сюжетов начатых в ранних книгах, нет развязки ни одного ранее завязанного сюжета. Шаблон на шаблоне. Все персонажи постоянно все просчитывают. -Кто это сделал? -Ну из всех людей на земле это мог сделать только Вася Иванов, я просчитал. -Но как нам его найти, это же невозможно? -Я все это тоже просчитал он может быть только на улице Петра Толстого, дом 5, квартира 3. -Ну да ну да, это логично... Так движется абсолютно весь сюжет.

Небольшой рассказ, который автор разбавил водой и получил «полноценную» книгу. События, происходящие в книге, на фоне того, что все ждут окончания сюжетной линии с Яргой, абсолютно никакие. Эта книга больше похожа на рассказы из сборников, которые периодически выпускаются к ТГ, чем на продолжение основной линии. А если учесть, что и основную линию в последнее время автор не жалует, то сами можете догадаться, какого качества мог получиться «вбоквел». В книге могут заинтересовать разве что последние страниц десять, да и те только потому, что там происходит возвращение тех, кого давно пора было вернуть.

Эта книга была бы неплохой, если бы была первой или первыми двумя главами новой книги, не более того. В общем, она исключительно для тех, кто ничего пропускать не хочет. Остальные могут смело проходить мимо.