Время искупления, том 1

С Ишанкаром никогда нельзя расслабляться.

— Человек плачет над тем, что имеет для него значение. Сбитые коленки уж точно ничего не значат. Взрослая жизнь подкидывает более стоящие поводы, не так ли? Так что все плачут. Все, у кого есть душа, и кто не разучился с ней общаться.

— Спасибо, сэр, — искренне поблагодарила Тайра и, понимая, что этого делать не следует, добавила: — Вы лучший.
— Не испытывай судьбу, Тайра. Я, может, и лучший, но я всего лишь мужчина, — из последних сил сдерживая себя, произнес ′т Хоофт. — Бери посох и иди вниз. Немедленно. Это приказ.

— Лучше в лабиринт, чем к вам в объятья.

На самом деле все женщины мечтают о волшебных превращениях из Золушки в принцессу, только если в детстве это происходит с помощью крестной феи, то во взрослой жизни феей становится мужчина.

— Ну спасибо, друг, теперь мне сто процентов придется подохнуть, раз сама Лига обо мне плакать станет!
— Вообще-то, когда ты злишься, мне страшно становится, — напомнил Карлос. — Успокойся, съешь вкусняшку.

— Чем он вам так не угодил?
— Всем. Но достаточно уже и того, что он совершенно не умеет подчиняться приказам.
— Знаете, дар-аль′Кхасса, — Дэн спрятал улыбку, — только у вас в Ишанкаре никому не придет в голову ослушаться приказа. Вы живете в другом измерении, где нет альтернативы. У всех остальных остается свобода выбора. Даже если она потом будет расценена как неподчинение, она есть.

— А я не навещаю места своего прошлого, — сказал Фрост. — Грустно от того, как все изменилось. Посмотришь на все новое, а потом не можешь вспомнить, как было раньше. Ненавижу это ощущение.

— ...Я должна чувствовать скорбь?
— Зависит от ваших отношений с отцом.
— У меня не было с ним отношений. Был плюшевый медведь, немецкая кукла и книги с японскими сказками. И никаких отношений. Если бы помер мой плюшевый медведь, я бы месяц убивалась, потому что медведь был мне родным. А отец чужой человек. Я сегодня увидела его в первый раз. Я бы вообще никогда с ним не встретилась, если бы не эти обстоятельства.

— И с чего же тогда вы взяли, что она не уйдет?
— Я же гений, — напомнил Фрост. — Я сильнее вашей реальности.
— Это и ваша реальность тоже. И, простите, сэр, вы больше похожи на психа, чем на гения.
— Иногда бывает, — согласился Фрост.

— И что вы будете печь? — Тайра вернулась к прежней теме.
— Рождественское печенье, разумеется, — снова удивился Дэн. — Имбирных человечков, елочки, звездочки, лошадок…
— Елочки и лошадок? — Тайра не могла понять, разыгрывает он ее или нет. — Печь? Вы? Дрезденский некромант?

— Аль′Кхасса, — сонным голосом буркнула Тайра.
— Чего это ты дрыхнешь в три часа дня? — раздался возмущенный голос Айгера, прерываемый шумом автомобилей и нечеткими голосами людей. — Рабочий день у всех.
— У меня выходные. Ректор отпустил на два дня выспаться.
— С каких пор тобой Ректор командует?
— Он и сэра ′т Хоофта отпустил.
— Во как. Значит, можно все ваше гнездо змеиное перебить, пока вы, нечисть, отсыпаетесь. Надо передать ребятам, они только и ждут подходящего момента.

— «Не говорите со мной о Змее, сделайте милость», — передразнил Фрост и сам себе сообщил: — У тебя ни одного шанса, Дерек. Признай это.

— Ты там популярная личность. Хочу знать, что ты об этом думаешь.
— Точнее, — Тайра нахмурилась. — О чем «об этом»?
— Хочешь сказать, ни одного анекдота про себя не слышала? Про наше с тобой знакомство рассказать? «Тебе сколько лет?» — «Тринадцать». — «Встала, оделась и вышла». — «Подумаешь, какие мы суеверные!»

— Это не значит, что тут на деньги не играют.
— Согласен, — Горан кивнул. — Тогда уточню: мы на деньги не играем. Так пойдет?
— А на желание можно?
— И даже на раздевание.
— Тогда берегитесь, — предупредила Тайра. — Я теперь просто обязана оставить вас без штанов. А то слишком долго ждать, пока вы на моем секционном столе о-натюрель окажетесь.

— Лучше расскажи, какие у вас новости. Как у тебя дела?
— Я не знаю, как у меня дела, — Тайра сложила руки на коленях, готовясь к худшему.
— Это что-то новое, — Йен нахмурился. — Ты боишься?
— Да.
— Меня?
— Вашей реакции на наши новости. Я думаю, вы будете недовольны. Очень.
— Башня на месте, рыбы живы, — маг смотрел на Ученицу. — Дрезден тоже пока стоит. Повода быть недовольным не вижу.

— Йен не передал вам дела?
— Вопреки всеобщим ожиданиям — нет. Доверил только рыб кормить.
— Это высшая степень доверия, я вам скажу.