»Es war einmal im Bezirk Zlotogrod ein Eichmeister, der hie? Anselm Eibenschutz. Seine Aufgabe bestand darin, die Ma?e und die Gewichte der Kaufleute im ganzen Bezirk zu prufen.« Der ehrliche Eibenschutz macht sich viele Feinde. Als er sich in die schone Zigeunerin Euphemia verliebt, wird es – nicht nur bei den Gewichten – immer schwerer, zu erkennen, was richtig und was falsch ist.
Die meisten sterben dahin, ohne von sich auch nur ein Körnchen Wahrheit erfahren zu haben. Vielleicht erfahren sie es in der anderen Welt. Manchen aber ist es vergönnt, noch in diesem Leben zu erkennen, was sie eigentlich sind. Sie erkennen es gewöhlich sehr plötzlich, und sie erschrecken gewaltig.