Птицы

— А вы не знаете, проспект Франдигорт будет скоро? — спросил мальчик.
— О, милый, — ответила женщина, бросив взгляд в иллюминатор. — Мы как раз на него выехали. Где вам нужно выходить?
— Я… я не знаю. Мне нужен дом номер пятьдесят семь.
— Это где-то в середине проспекта, — подсказал джентльмен. — Вы можете выйти через два квартала. Вы знаете, как дать нашему экипажнику знак остановить «флеппин» и выпустить вас?
Финч покраснел и покачал головой. Ему стало очень стыдно за то, что он не знает таких простых вещей.
— Рядом с вашим местом, у иллюминатора, закреплена цепочка. Когда нужно будет выйти, просто дерните за нее.
— Спасибо, — сказал Финч. — Вы очень добры.
— А как иначе? — удивилась дама.
К сожалению, Финч мог ей во всех подробностях описать, как бывает иначе.

— А что же у вас дети делают, в Горри? — спросила дама с собачкой.
Финч на миг задумался и повторил то, что не раз слышал от дедушки:
— Учатся в школе, чтобы хоть что-то знать и не быть такими же бесполезными, как автоматоны, открывающие людям двери.
Собеседники, не сговариваясь, рассмеялись. Их искренне развеселил ответ Финча.
— Это очень похвально, молодой человек, — сказал джентльмен. — Вот бы и наши бездельники так же смотрели на вещи.
— Ну, Финнеас, ты не прав, — ответила женщина. — Детство — есть детство. Занудными клерками они всегда успеют стать. Жизнь еще отнимет у них беспечность и радость от таких простых вещей, как катание на коньках. Пусть радуются, пока есть возможность.

И так Финч бродил по проспекту, вглядываясь в витрины и раздраженно фыркая. Попутно он становился все голоднее и от того еще злее. Мальчик уже раздумывал над тем, чтобы зайти куда-то и спросить дорогу, когда вдруг путь ему преградила высокая фигура.
Прямо перед ним стоял усатый констебль в темно-синей шинели и высоком шлеме с тесемкой под подбородком. Вокруг шеи полицейского был обмотан длинный черно-синий полосатый шарф. Констебль упирал руки в белых перчатках в бока, его лицо раскраснелось от холода, а взгляд был пристален и хмур.
— Вы попали в затруднительное положение, мистер? — спросил он.
Финч опешил. Он огляделся, выискивая упомянутого мистера, но так его и не обнаружил. Констебль смотрел прямо на него — уставился в упор и не моргал.
— Э-э-э… нет, — выдавил Финч и тут же попытался оправдаться: — Я ничего не сделал!