Теперь де Еон видел только закушенную губу врага – и дрался насмерть. В лице этого холеного красавца он колотил всю пошлость жизни, которая так оскорбляла его. Которая пренебрегла им. Которая видела его унижение и наслаждалась этим унижением. Которая будет рада, если его сейчас проткнут насквозь.

Ну и рожи… из какого болота прискакали сюда эти снобические жабы?..

Юбки? Пусть они вас не смущают. Мои юбки сшиты из драгунских штанов.

Таковы были жесткие и кислые плоды долгого царствования «старого Фрица». Россия взяла Пруссию под свою опеку – в политике, в экономике, в финансах. Закостеневшую в убогих формах правления, ее стали будить реформами.

Пруссия настолько была истощена духовно при Фридрихе Великом, что не смогла даже спасти свою честь. Спасать Пруссию взялась армия России. А реформаторов она набрала из саксонцев, ганноверцев, нассаусцев и голштинцев. Сама же Пруссия была неспособна поставить даже одного политического деятеля!

Прогресс был Фридриху всегда чужд. Машин в Пруссии он не терпел, ибо машина – по его мнению – друг лентяя; пруссак же пусть работает и за себя, и за машину.

Фридрих же такой (революционной) армии не знал. Муштра и педантизм, доведенный до совершенства, - привели его армию к разложению.

Как деятель государственный король был реакционен до мозга и костей, ярый враг всего передового, - вот это и превратило Пруссию в труху. Она развалилась на глазах пораженной Европы в тот же миг, как только столкнулась с армией нового типа – с революционной армией.

Наполеон рискнул тронуть этого зверя. И случилось чудо: «...города падали градом, как спелые плоды; это было похоже на сон – словно сам бог бросал города и крепости Пруссии в лоно победителя». Что же случилось с Пруссией? Где ее Циттены и Зейдлицы? Где ее храбрые солдаты?.. Даже духу не осталось от прежней мощи. Пух и прах, прах и пепел... А кто виноват? Виноват сам король Фридрих Великий!

Железная по былой славе Пруссия была на самом деле трухой еще при Фридрихе (хотя мало кто в Европе догадывался об этом). Внешне все было благополучно. Пруссию оберегал от врагов незримый бастион обаяния прусской несокрушимости и слава громких стремительных блицкригов короля Фридриха.

Прусского короля не стало, но осталась его Пруссия – не страна, а призрак страны...

Я узнаю его! Циттен, как всегда, идет в авангарде... В белом плаще, как в саване, даже на том свете он прокладывает палашом дорогу для своего короля!

Фридрих угасал, а глаза его оставались молодыми. По этим глазам можно было догадаться, какой огонь был этот человек раньше. И даже в старости Фридрих умел держать себя величественно в своем изношенном кафтане. Если его замешать в тысячной толпе, то даже в толпе сразу найдешь его, - вот он, это король!

Я, кажется, утомил Пруссию своим долгим царствованием. Это смешно, но я уже сам ощущаю себя только историей...

Король подолгу смотрел на циферблат часов:

-Они стучали еще деду моему и будут стучать после меня. Как же человек, комок глины и грязи, может пережить сталь и железо?

... завтра состоится кулачная драка между Рейно и Джаксоном. Мордобой по всем правилам теперь заменял прекрасное и тонкое искусство шпаги.

Как справедливо! Как мудра природа, рассудившая, чтобы яблоко падало всегда не далеко от яблони...

Пять лет мои сомнительные прелести видели только горох и капуста. У мира появились новые заботы, но пора напомнить королям, что я существую. Очень тихо жили они без меня – пора уже мне поскандалить с ними!

От сумы и от тюрьмы не отказывайся

Одна из дам как-то спросила его вобществе:

-Если не ошибаюсь, когда вы были мужчиной, то говорят, у вас была красивая и стройная нога?

-Дьявол вас побери, - отвечал де Еон, задирая юбки. – Вот же она, если это вас так сильно интересует...