Магазин волшебных украшений

«Будет весело, город, — мысленно пообещала я Райстону, — тебе со мной повезло, ты еще не подозреваешь, как. Можно начинать бояться».

Вчера на крыльце «Лазурита» перед расставанием Дейв поцеловал меня и сказал, что любит. Я тоже ему это сказала: слова слетели с губ так легко, как будто всю жизнь ждали, что я их произнесу. И не только Дейву я их говорила, но и тете моей, что лежит под каменной плитой, и «Лазуриту», и городу. Отныне мы с Райстоном неразрывно связаны — я и он, у нас много дел.

За стеклом обнаружилось нечто совершенно волшебное. По морю, состоящему будто бы из волн и рифов, и в то же время — словно из книжных страниц, плыли корабли. Один побольше, второй поменьше. Мастика, цукаты, такелаж из карамельных нитей, чайки из зефира… Первый корабль назывался «Восхождение», а второй — «Вечность».

— Вивьен, ты… Ты гениальна, — я повернулась к подруге и крепко ее обняла.

— Ты явно считала меня более умной, чем я есть, тетя, — бормотала я, спотыкаясь об очередное облако сложнейших формул и с трудом вспоминая, что значит тот или иной знак. — Но я постараюсь быть достойной тебя. Постараюсь.

Несмотря на завал в магазине и ночные расшифровки мориона, каждый день я находила час-другой, чтобы пройтись по местам, где мы когда-то гуляли с тетей. Вспомнить их не составило труда: кроме моих собственных впечатлений, оставались письма, которыми мы с тетей обменивались в последние семь лет.

Домой я вернулась в таком раздрае, что от моих эмоций Нил проснулся. Я сбивчиво пересказала ему наш с Людвигом разговор, выдергивая нитки из старого покрывала, да так усердно, что рассердившийся кот лег на мои руки.

— Женщина, успокойся. Перед тобой помахали призрачными шансами, а ты разнервничалась. Тебе ведь необязательно выбирать сейчас. — И добавил в своей любимой манере: — Не факт, что доживешь…

— Спасибо, милый. — Я поцеловала его между ушами. — Ты, как всегда, умеешь подбодрить.

Вопреки моим предположениям, кот не забрался на лежанку, а сидел на стойке, давая желающим как следует себя рассмотреть. Вид Нил имел такой суровый, что прикасаться к нему желания не возникало, однако свою долю восхищения кот собирал щедро. Дети, коих в магазин набилось немало, громогласно выражали восторг; я преисполнилась уверенности, что о волшебном котике в магазине волшебных же украшений через час узнает весь Райстон. Да и публикации в газетах поспособствуют.

— Мы едва знакомы, а вы уже так много для меня сделали, — улыбнулась я.

— Совершенно недостаточно, — не согласился Линден, поцеловал мне руку, глядя прямо в глаза, и был таков. Оставил меня размышлять, что же он имел в виду: недостаточно знакомы или недостаточно сделано?

— А что — дом? По-моему, весьма приятный.

— Зудит, — пожаловался Нил. — Ты уверена, что тут в подвале веками не резали козочек во славу бога смерти? Мыши ничего сказать не могут, глупые твари.

Я выпросила у мастера визитку, скидку на будущие услуги и пригласила заглядывать, как только магазин откроется. Амулеты от сглаза всем нужны, разве нет?

Не успела я приступить к распаковке сундуков, как явился мастер по защите, присланный милейшим мистером Стайлсом. Поцеловал мне ручку, огляделся, одобрительно поцокал языком при виде корунда и в два счета поставил на весь дом такую защиту, что уши аж загудели от магии.

— Что бы я без тебя делала?

— Влипла бы в неприятности.

— Смею заметить, Нил, я и так в них влипла.