"Парень сидел на кровати и увлечённо читал "Старика и море" Хемингуэя. Леонов слышал об этом писателе и об этой книге, которую только мечтал прочесть, а тут какой-то незнакомец её уже читает.
Молодой человек был примерно того же возраста, что и Леонов. Он посмотрел на него ясными голубыми глазами и представился:
- Старший лейтенант Юрий Гагарин. Пр был с Севера...
Познакомились, разговорились. И спустя короткое время стали близкими друзьями.
Уже после гибели первого космонавта Алексей Архипович так охарактеризовал своего друга: "Он ничем не выделялся, однако всё равно пройти мимо него было невозможно - обязательно остановишься и посмотришь на него. Обычная речь, классический русский язык, понятный и запоминающийся человек. Только позднее я осознал, какая это незаурядная личность - он схватывал все на лету, обладал удивительным системным анализом, был обязателен, трудолюбив и беззаветно предан дружбе... ".