Путь всякой плоти

Полагаю, люди почти всегда нуждаются в каких-то внешних воздействиях, чтобы обнаружить, что они в самом деле любят, а что нет. Наши самые стойкие симпатии формируются главным образом не в результате самокопания или сознательного выбора, а вследствие готовности души воспринять взгляды, внушенные нам другими. Мы слышим, как кто-то говорит, что такая-то вещь представляет из себя то-то или то-то, и через мгновение установка, уже заложенная в нас, но о существовании которой мы не отдавали себе отчета, вдруг ярким светом вспыхивает в нашем сознании и восприятии.

- Но разве Библия, - возразил Эрнест, - уже не сказала людям, что им надлежит делать, а чего не следует, и разве не достаточно для нас настойчиво проводить то, что можно найти в ней, оставив все прочее в покое?

• Если вы начинаете с Библии, - последовал ответ, - значит, вы уже проделали три четверти пути к неверию и проделаете оставшуюся часть, раньше чем поймете, где оказались. Библия имеет некоторую ценность для нас, духовенства, а для мирян она является камнем преткновения, который нужно устранить с их пути как можно скорее и желательно целиком. Разумеется, я исхожу из предположения, что они читают ее, - что, к счастью, делают редко. Если люди читают Библию, как читает ее обычный британский прихожанин или прихожанка, то это достаточно безопасно; но если они читают ее внимательно – а такую возможность мы должны допустить, раз вообще даем ее им, - то это оказывается для них губительно.
• Что вы имеете в виду? – спросил Эрнест, все более изумляясь и в то же время все сильнее чувствуя, что подпадает под влияние человека, имеющего свою систему четко сформулированных идей.
• Ваш вопрос доказывает, что вы никогда не читали Библию. Не существует книги более недостоверной, чем эта. Послушайтесь моего совета и не читайте ее, пока не станете на несколько лет старше – тогда сможете читать ее без риска для себя.
• Но вы конечно же верите Библии, когда она рассказывает, например, о том, что Христос умер и восстал из мертвых? Вы конечно же верите этому? – спросил Эрнест, уже готовясь услышать, что Прайер ничему такому не верит.
• Я не верю этому, я знаю это.
• Но откуда – если свидетельство Библии недостоверно?
• По свидетельству живого слова Церкви, о котором я знаю, что оно непогрешимо и возмещено самим Христом.