At Home

На самом деле это, скорее, история быта и жизни в Англии и США. О других странах автор тоже пишет, но скорее, упоминает (чаще всего - Францию, что не удивительно). Свой дом - старый дом приходского священника в деревне в графстве Норфолк, построенный в 19-м веке, Билл Брайсон превратил в своеобразный портал в прошлое. Переходя из одного помещения в другое, он рассказывает о том, как жили люди последние 150 лет: что носили, что ели, как воспитывали детей, как строили отношения в семье и вне её и так далее. Больше всего, что тоже ожидаемо, он пишет про викторианский период Великобритании и про Позолоченный Века США.

Начав с того, что же является домом и когда (приблизительно, конечно - на примере древнего поселения каменного века, случайно открывшегося в результате сильной бури зимой 1850 года, сорвавшей часть холма на берегу залива Скайл в Шотландии) возникло само понятие "дом", автор разворачивает перед читателем увлекательный мир прошлого... И ужасающий тоже. Читая, не могла отделаться от мысли: какое счастье, что я живу в нынешние времена, без тех чудовищных антисанитарии, дискомфорта, убийственной медицины грязных рук и навязчивой человеческой прислуги прошлых веков. И как же здорово, что у нас есть электричество, связь, быстрый доступ к информации, бытовые приборы и прочие милые нечеловеческие помощники (человеческий персонал прислуги - это отдельная тема, вызывавшая содрогание), сделавшие нашу жизнь такой уютной и относительно безопасной.

Но увы, я так и не нашла ответа на вопрос, который давно задаю себе с недоумением: что подвигло людей, видевших преимущества римской цивилизации (прежде всего - комфорт, гигиену и, самое главное, логику) отказаться от всего этого (не только варваров, но и потомков оной римской цивилизации)? Ради чего? Ради первобытных племенных традиций (более всего напоминающих отношения в обезьяньем стаде) или ради сомнительной идеи морального превосходства, проявляющегося в грязи/скотстве/невежестве? Билл Брайсон винит в этом религию и проявления трибализма (это про Британию), как ответ на экспансию более глобальной римской цивилизации. Но, может, всё куда проще: для того, чтобы оскотиниться не нужно прилагать усилий, а поддержание цивилизационного уровня требует усилий? Или есть какое-то другое объяснение? Надеюсь, я когда-нибудь найду ответ на этот вопрос....

Тем не менее, отказавшись от удобных римских жилищ (с центральным отоплением, с подогреваемыми полами, с водопроводом и прочими удобствами), люди постепенно отказались и от гигиены, да ещё и так надолго! Удивительно, как вообще они выжили-то? Те разделы книги, где автор пишет о чудовищной антисанитарии и тогдашней медицине (не читайте эти разделы за завтраком!!!) вызывают ужас. Впрочем, как и раздел, посвящённый еде (написано интересно, спору нет): я бы умерла на месте, если бы мне довелось съесть большинство из описанного, а от количества поедаемого уж точно разорвало бы любого современного человека (видимо у викторианцев в теле был портал, вроде чёрной дыры, в другое измерение - иначе поглощение таких раблезианских объёмов пищи я объяснить не могу (^^)).

Судя по прочитанному, дискомфорт (почти всегда на грани самоистязания - разделы "Гардеробная" и "Детская" наглядная тому иллюстрация!) тогда был нормой. И даже жизнь короля (например, в конце 1700-х) была нелегка... (^^)

А потом, с промышленной революцией, пришёл и прогресс... ну, или то, что они назвали прогрессом (нет, мыть руки врачу перед операцией всё ещё считалось напрасными хлопотами), но стало интереснее. Изобретения посыпались, как из рога изобилия... Не все они были безопасны (например, про убийственную краску "зелень Шееле", упоминаемую автором, подробнее написано тут: Нил Брэдбери - Яды. Великолепная история человечества ), не все изобретения даже были разумны (история о бетонном увлечении Томаса Эдисона очаровательна! идея строить дома из бетона не столь уж плоха, но всё из бетона? бетонная же мебель, бетонные рамки для картин, даже пианино из бетона? а что, отличная идея, решил Эдисон... в отличие от беспроводной связи, у которой "нет будущего", как он утверждал). А, вот, описание процесса постройки Эйфелевой башни завораживает! Это лучше любого триллера - не оторваться! И история возникновения общественных садов и парков увлекательна...

Да всё тут описано интересно, на самом-то деле! Трудно удержаться от цитирования целых кусков подряд. И да - я точно перечитаю эту книгу хотя бы ещё раз! Текст настолько информативный, что точно кое-что забудется со временем. И написано настолько легко и живо, что читать эту книгу - отдельное удовольствие!

Чаще всего я выбираю для чтения художественные книги. Но иногда и оказывается, что нон-фикшн тоже бывает увлекательным. Так мне повезло с этой книгой.
Автор выстроил довольно любопытную концепцию, позволяющую рассказать по чуть-чуть обо всем, что в голову взбредет. И при этом вроде бы придерживаться определенных рамок, которые, правда, раздвигаются иногда очень далеко как в глубину веков, так и в пространстве. При этом рассказы достаточно логичны и интересны.
Буду честной, я вряд ли запомню большинство фактов, которые были представлены в этой книге. Но для меня важно другое. У меня добавился еще один кусочек к общей картине прошлого. Какие-то ранее известные вещи мне напомнили еще раз, что-то заинтересовало достаточно сильно, чтобы запомнить это, что-то просто заставило удивиться или улыбнуться.
Читать книгу было достаточно легко, несмотря на обилие имен. Плюс мне повезло в том, что недавно я прочитала книгу про события, предшествующие рождению королевы Виктории, так что в определенные моменты было немножко проще разбираться с английскими королями. История взаимоотношения США и Англии тоже оказалась достаточно любопытной. Ну а бытовые подробности жизни - это как раз то, ради чего я и читала эту книгу. Нашлось много интересного и неожиданного.
Не совсем то, что заявлено в аннотации, но в целом интересно и местами познавательно.

Путешествие, описанное Брайсоном в этой книге, задумано и совершено не выходя из дому. Точнее из дома приходского священника постройки конца позапрошлого века, в котором (в доме, а не в веке) автор в то время жил в Англии. А подсказал идею целый ряд странностей постройки, как то отсутствие лестницы на чердак, однако наличие на этом самом чердаке двери на крошечную смотровую площадку на крыше. Или туалет, спроектированный прямо на лестнице и закрывающий единственное окно на ней. Или комната непонятного предназначения, условно названная «сливовой». А заодно богатая авторская фантазия и склонность к непредсказуемым подчас ассоциациям. Сказано — сделано. Началось всё с обзора о времени, в которое был построен пасторский дом, рассказа о лондонской выставке 1850 года и о том, что представляло из себя английское сельское духовенство и какое влияние оказало на мировую науку и культуру. И понеслась лошадка повествования через всю анфиладу помещений в резвом галопе, при этом так вихляя задом, что не только задевала им поочередно все встреченные по пути предметы антуража, но и то и дело обнаруживая его (зад, а не антураж, хотя и последний тоже) в разных странах континентах и эпохах. Я уже знаком с авторским стилем, поэтому не особо удивился тому что, говоря, например, о холле, он предлагает экскурс в археологию и этимологию, а проходя по коридору рассуждает о научной революции и истоках богатства американских миллионеров. Даже интересно становилось предугадывать, о чем пойдет речь при посещении очередной комнаты (иногда даже удавалось). К сожалению, так и не дождался темы «haunted houses». Куда-куда, а в готическую мистику автора всё же не занесло — остался верен заданному академическому курсу. Но и будучи энциклопедично познавательной, книга в то же время необычайно занимательна, каковым и следует быть путешествию. И подводя вместе с автором итоги на чердаке, где зародилась и резонно и закончилась идея, я бросаю монетку-закладку, чтобы снова как-нибудь вернуться и обстоятельно пройтись по предложенному и проложенному маршруту!

Главный минус книг в жанре "обо всем" - в том, что, спустя неделю помнишь только пару из сотен фактов, упомянутых автором. В целом книга неплохая, это не "копипаст" из энциклопедии (привет "Викторианскому Лондону"), Брайсон ловко жонглирует фактами, стилями, продуктами, странами так, что получается вполне съедобный винегрет в духе незамысловатой инфографики "Этот день в истории". Ну и, конечно, общий тренд - в фокусе не короли и герои, а повседневная жизнь обычных людей, что, в общем-то гораздо интереснее, а уж удивить может невообразимо.

Книга для любителей викторианского периода истории Великобритании и сериала "Аббатство Даунтон". Впрочем, вру, викторианской Англией книга отнюдь не ограничивается: Брайсон рассказывает множество интересного и про Америку, и про некоторые страны Европы, а временные рамки "Истории быта", по сути, включают всю историю человечества (хотя в целом повествование закручено вокруг 1851 года, года Всемирной выставки в Лондоне, пожара в библиотеке Конгресса и многих других событий).

Если говорить о структуре книге, то Брайсон "проводит экскурсию" по своему собственному дому (который был построен пастором Маршемом в том же 1851 году в графстве Норфолк) и "описывает" его комната за комнатой: через холл пройдем на кухню, потом в гостиную и так далее. Притом комнаты эти заводят его порой весьма далеко: от бриттов, англосаксов и ютов он перескакивает к американским индейцам, постоянно курсирует из средневековья в XX век и обратно, с одного континента переносится на другой, от истории осветительных приборов вдруг переходит к описанию архитектуры Великобритании XVIII века и так далее. Иногда тема, которую разбирает Брайсон в том или ином помещении, связана с собственно назначением помещения лишь косвенно: так, в подвале он рассказывает о различных строительных материалах, а в кабинете - о всевозможных "домашних" животных, испокон веков населяющих наши дома - о мышах, крысах, клопах и прочих вредителях, - и единственная связь с комнатой состоит только в том, что в доме Брайсона мыши попадали в мышеловки чаще всего именно в этом заброшенном кабинете, который выполнял в его доме роль кладовки.

Есть небольшое ощущение сумбурности, но, с другой стороны, внимание ни на минуту не ослабевает и интерес к повествованию не пропадает. Еще бы пропал! Такого обилия интересных фактов не только о повседневной жизни, но и об истории науки, обычаях разных стран и народов, кратких биографических очерков мне не попадалось ни в одной книге. Брайсон обожает останавливаться на всяческих любопытнейших мелочах, притом преподносит все это в легкой форме и с отменным юмором. И «воды» в книге практически нет, она настолько информативна, что, думаю, я еще к ней вернусь и буду перечитывать если не целиком, то уж отдельные отрывки так точно.

Те, кто читал "Краткую историю почти всего на свете" Брайсона, найдут в этой книге некоторые повторы, например, историю про Чарльза Дарвина, который откладывал публикацию своего всемирно известного труда в течение нескольких десятилетий (!), пока не получил от своего друга статью, в которой развивались такие же идеи эволюции, что разработал и сам Дарвин. Только тогда он засуетился и срочно закончил книгу. Или Брайсон вновь рассказывает о микроскопических клещах и прочих подобных существах, которые прекрасно живут-поживают в наших подушках, матрасах и кроватях и от которых мы до сих пор толком не научились избавляться. Кстати, про клещей... в книге "Краткая история почти всего на свете" этот факт вызвал у меня наибольшее омерзение. Но, как оказалось, это еще цветочки. В "Краткой истории быта" таких моментов было гораздо больше - меня не раз передергивало, особенно, когда речь шла об операциях, которые проводили врачи без всякой анестезии, о нечистотах и прочих туалетно-канализационных делах, о вшах и мышах в париках знатных дам и о многом другом. И на протяжении всей книги чаще всего меня посещала мысль: какое счастье, что я живу здесь и сейчас, а не в XIX веке (впрочем, сюда можно подставить любую дату в прошлом).

Брайсон заканчивает книгу мрачным предсказанием:

Как бы там ни вышло с энергией и ресурсами, но вот следующую книгу Брайсона я буду очень ждать!

Это очень интересная книга!

Прошлое, которое можно понюхать, потрогать и попробовать на вкус. Здесь упор сделан в основном на английскую историю, и мне очень любопытно было бы прочесть подобное исследование и на нашем восточно-европейском материале. Пока могу только догадываться и интерполировать...

Повествование построено в форме своеобразного румтура - осмотра типичного викторианского пасторского дома с подробной историей помещений, предметов интерьера и собственно процессов жизнедеятельности, для которых они предназначены. Мимоходом дается огромное количество любопытных исторических фактов, порой даже очень пикантных.

Несколько любопытных фактов из книги:

- в 1696 году в Британии был введен налог на окна, а в 1746 году - налог на стекла (по весу), поэтому вошли в моду т.н. "глухие" окна - ниши, расписанные под вид из окна. Ззато богатые аристократы, наоборот, старались строить дворцы с максимально возможным количеством окон. В них было дико холодно, и в спальнях вода для умывания к утру покрывалась коркой льда. Но понты же важнее комфорта. ;)

- когда-то в прибрежных водах Британии водилось столько омаров, что ими кормили заключенных в тюрьмах и сирот в приютах, а слуги требовали от хозяев письменных гарантий того, что их не будут кормить морепродуктами чаще двух раз в неделю.

- река Темза долгое время представляла собой зловонный поток нечистот: испорченное мясо и потроха, помои, трупы домашних животных, промышленные отбросы, городская канализация - все сливалось туда. Ну, и кто тут еще смеет ворчать, что индийцы нечистоплотные и загадили Ганг?

- один из королевских указов предписывал чистить от человеческих и собачьих испражнений коридоры Версаля не реже двух раз в неделю.

И т.д. и т.п. 

По большому счету это просто сборник анекдотов, но анекдоты интересные, сшиты друг с другом без швов, а стало быть - почему нет?

Брайсон заваливает вас фактами: люди, события, вещи - все проскакивает со скоростью мультиков для маленьких детей, едва задерживая на себе внимание. Что люди носили, где жили, что ели. Как воспитывали детей. Из чего делали ткани и дома. Вряд ли вы запомните даже десятую часть того, что есть в этой книге, но чтение наверняка доставит удовольствие, сродни тому, которое испытываешь от просмотра "интеллектуальных передач" типа Своей игры.

Это, конечно, не книга по истории, это книга про историю. Но зато увлекательная. Быть может, моя оценка кажется пренебрежительной, но на самом деле я высоко ценю результат и не сомневаюсь, что написать подобную книгу было очень и очень непросто. С удовольствием бы прочитал что-то подобное о нашей - российской истории (здесь ведь автор ограничивается только Англией, да Америкой).

Пожалуй, единственное, чего здесь не хватает, это толики систематичности. Книга разбита по тематикам: глава про одежду, глава про еду, глава про строительство и т.д. В результате как соотносятся друг с другом эти слои бывает не всегда легко понять, не хватает какого-нибудь каркаса (хотя допускаю, что для англоязычного читателя таковым были фамилии английских королев и королей).

Резюмируя, легкое чтение по истории - приятное и полезное. Вполне возможно (и, может быть, даже предпочтительно) читать маленькими отрывками. Но вы все равно почти ничего не запомните.

Очень легкая, смешная, остроумная книга. В памяти, положим, задерживается не все, но это и не нужно. Написано увлекательно, не оторваться.

Очень классная книга. Читала я её несколько месяцев, но тут так и надо - потому что фактов, историй и биографий просто сотни, и все безумно интересно. Не могу конечно сказать, насколько все точно, но есть доверие к автору. Он в целом мне нравится - для меня это у него не первая книга и не последняя.

Казалось бы, к чему в книге про быт история Эйфелевой башни, Монтичелло, аббатства Фонтхилл, открытий, совершенных священниками, сбора хлопка, детского труда и рабочих домов, чая, мушек, телефона, и сотен других вещей? Да к тому, что автор затронул ВСЕ, что хоть как-то связанно с его домом, построенным в XIX веке. В основном, конечно, речь про Британию, ведь он купил дом английского священника, но много всего интересного и про другие страны.
Потрясающе интересно и увлекательно, ведь многое из этого касается и вашего дома.